人類為什么要探測(cè)月球？

月球是距離地球最近的自然天體，具有獨(dú)特的空間位置和豐富的資源，是人類開(kāi)展空間探測(cè)和資源開(kāi)發(fā)利用的首選目標(biāo)。1959年，蘇聯(lián)的探測(cè)器首次掠過(guò)月球，2020年底，我國(guó)嫦娥五號(hào)成功實(shí)現(xiàn)月球采樣返回，也是人類最近一次探月活動(dòng)。

60多年來(lái)，國(guó)際上共開(kāi)展118次月球探測(cè)任務(wù)，66次取得成功，現(xiàn)在還有數(shù)十個(gè)國(guó)家和商業(yè)機(jī)構(gòu)正在積極準(zhǔn)備，要在未來(lái)幾年發(fā)射月球探測(cè)器。

嫦娥五號(hào)探測(cè)器模擬圖

月球探測(cè)技術(shù)難度大，耗費(fèi)不菲，為什么各國(guó)還如此熱衷？這是因?yàn)樵虑蛱綔y(cè)具有重大的科學(xué)、經(jīng)濟(jì)和政治意義。

推動(dòng)科技發(fā)展，帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)升級(jí)

月球探測(cè)是開(kāi)展空間科學(xué)研究的重要途徑，更為基礎(chǔ)科學(xué)研究提供廣闊平臺(tái)。通過(guò)探測(cè)月球的空間和表面環(huán)境、地形地貌與地質(zhì)構(gòu)造，可以促進(jìn)月球科學(xué)、天文學(xué)、地球科學(xué)和比較行星學(xué)等學(xué)科的創(chuàng)新發(fā)展，為人類認(rèn)知客觀世界帶來(lái)很大幫助。

月球幾乎沒(méi)有大氣和地質(zhì)活動(dòng)，巖石受損程度小。探測(cè)月球可對(duì)照了解地球早期信息，有助于人們認(rèn)識(shí)生命、地球、太陽(yáng)系以至整個(gè)宇宙起源和演化的歷史，研究空間現(xiàn)象和地球自然系統(tǒng)之間的關(guān)系，進(jìn)一步探討我們?nèi)祟愒谟钪嬷械奈恢煤鸵饬x。

幾十年來(lái)，通過(guò)有人和無(wú)人探月，人類取得大量月巖和土壤樣品。這些樣品記錄了太陽(yáng)系空間物質(zhì)和能量的重要信息，幫助科學(xué)家更深入地了解月球表面性質(zhì)、月球起源以及太陽(yáng)系演化的情況。

月球還是開(kāi)展天文觀測(cè)的理想地點(diǎn)。月球表面具有超高真空、高潔凈、無(wú)磁場(chǎng)、低重力的特點(diǎn)，尤其是月球背面，在潮汐效應(yīng)的作用下，始終背朝地球，隔絕了地球電磁輻射的污染。我國(guó)嫦娥四號(hào)在月球背面著陸后，在那里開(kāi)展了人類首次低頻射電天文觀測(cè)，對(duì)于研究宇宙黑暗時(shí)期特征、太陽(yáng)物理和空間天氣等具有重要價(jià)值。

除了這些直接的科學(xué)成果，探月活動(dòng)更顯著的價(jià)值在于推動(dòng)科技發(fā)展，帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)升級(jí)。

月球探測(cè)要把探測(cè)器送出地球大氣層，跨越38萬(wàn)公里超遠(yuǎn)距離抵達(dá)月球附近，運(yùn)轉(zhuǎn)于嚴(yán)酷的宇宙空間環(huán)境，并保持通信連接和精確控制，再把探測(cè)數(shù)據(jù)傳回地球。這是一項(xiàng)無(wú)比艱難的事業(yè)，是前所未有的復(fù)雜工程，需要研制大推力火箭、先進(jìn)載荷、地面測(cè)控等空間系統(tǒng)設(shè)施，攻克眾多關(guān)鍵技術(shù)，這一過(guò)程會(huì)帶動(dòng)起能源、動(dòng)力、材料、計(jì)算機(jī)、精密儀器、通信導(dǎo)航等領(lǐng)域的重大突破。

這些新技術(shù)、新工藝、新材料在軍事和民用領(lǐng)域的應(yīng)用和二次開(kāi)發(fā)，又可以推動(dòng)基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展，最終帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)，實(shí)現(xiàn)社會(huì)生產(chǎn)力的整體提升，最終惠及全人類。

面向未來(lái)的資源寶庫(kù)

新一輪探月熱潮中，月球資源開(kāi)發(fā)利用已經(jīng)成為各國(guó)關(guān)注的重點(diǎn)。月球蘊(yùn)含豐富的清潔能源、礦產(chǎn)資源，還有特殊的環(huán)境資源，這些都對(duì)人類未來(lái)生存發(fā)展具有重大價(jià)值。

月球沒(méi)有大氣層，太陽(yáng)風(fēng)持續(xù)吹拂月球表面的同時(shí)，大量的氦-3元素被吸附到孔隙豐富的月壤中。這是一種安全、清潔、高效的核聚變發(fā)電燃料，無(wú)毒無(wú)放射性，被科學(xué)界譽(yù)為“完美能源”。嫦娥一號(hào)已經(jīng)探明月球上氦-3的儲(chǔ)量超過(guò)100萬(wàn)噸，用來(lái)發(fā)電可滿足地球1萬(wàn)年的能源需求。

月球上蘊(yùn)藏著大量的礦產(chǎn)資源，已知有100多種礦物，其中5種地球上沒(méi)有。目前已經(jīng)探明月球上有豐富的鈦、鐵、鈾、釷、稀土、鈉、鉀、鎳、鉻、錳等礦產(chǎn)，僅月海玄武巖中就至少含有可開(kāi)采的鈦金屬100萬(wàn)億噸，具有廣闊的開(kāi)發(fā)利用前景。

月球上已經(jīng)探明存在大量水冰資源，這一發(fā)現(xiàn)具有重大意義。就人類目前的運(yùn)載能力而言，把1千克水送到近地軌道，要花費(fèi)上萬(wàn)美元，送到月球就更加昂貴。如果能把月球上的水資源開(kāi)發(fā)出來(lái)，可以解決未來(lái)月球基地建設(shè)和航天員生存的重大問(wèn)題，而且水分解成氫氣氧氣，就是航天器飛行所需的燃料。

月球引力小，載人飛船或空間探測(cè)器只需很小的推力就能進(jìn)入太空，人類從月球出發(fā)飛往火星和深空，需要耗費(fèi)的資源能源大大減少。未來(lái)，隨著人類科技能力提高，在月球上興建天文觀測(cè)基地、科學(xué)實(shí)驗(yàn)基地、生物制品和新材料研制基地，航天器在這里維修補(bǔ)給，月球?qū)⒊蔀槿祟愄剿骱棋钪娴那把鼗亍?/p>

美國(guó)在《2021年太空工業(yè)基礎(chǔ)狀況》中，提出未來(lái)太空工業(yè)發(fā)展愿景的核心就是將月球納入地球的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，建立“地月經(jīng)濟(jì)”。對(duì)月球資源的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)越來(lái)越激烈，隨著航天技術(shù)的快速進(jìn)步，開(kāi)發(fā)月球資源已不再遙遠(yuǎn)。

地位之爭(zhēng)，更是生存發(fā)展權(quán)之爭(zhēng)

月球探測(cè)從來(lái)不是單純的科學(xué)研究活動(dòng)，它體現(xiàn)的是以經(jīng)濟(jì)、科技實(shí)力為基礎(chǔ)的綜合國(guó)力的展示與較量。美蘇爭(zhēng)霸時(shí)期，蘇聯(lián)以發(fā)射人類第一顆人造衛(wèi)星、第一次載人太空飛行、第一次月球探測(cè)等成就，充分展示科技能力和國(guó)力，使西方國(guó)家民眾陷入到極大的恐慌和失落情緒中，把美國(guó)逼到墻角，直到美國(guó)背水一戰(zhàn)，率先實(shí)現(xiàn)載人登月，才徹底扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)。

月球探測(cè)是極具風(fēng)險(xiǎn)的工程，規(guī)模宏大、系統(tǒng)復(fù)雜、高度集成，是高精尖技術(shù)、雄厚資金、萬(wàn)眾一心拼搏奮斗和國(guó)家意志的集中展示，體現(xiàn)的是一個(gè)國(guó)家和民族的精神風(fēng)貌。我國(guó)探月工程五戰(zhàn)五捷，每一次成功都極大激發(fā)了全民族的自豪感、自信心和凝聚力，每一次都大大鼓舞和振奮了民族精神，是對(duì)中國(guó)特色社會(huì)主義道路自信、理論自信、制度自信和文化自信的有力展示，彰顯了中國(guó)特色社會(huì)主義的強(qiáng)大生命力和廣闊發(fā)展前景。

探測(cè)月球不僅是地位之爭(zhēng)，更是國(guó)家和民族未來(lái)生存發(fā)展空間之爭(zhēng)。

隨著太空競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)越來(lái)越激烈，世界各國(guó)都在以各種方式搶奪和維護(hù)本國(guó)的太空利益。聯(lián)合國(guó)在1984年通過(guò)了《月球協(xié)定》，規(guī)定月球及其自然資源是人類共同財(cái)產(chǎn)，各國(guó)在平等的基礎(chǔ)上自由探索和利用月球。

但是，一個(gè)國(guó)家只有通過(guò)開(kāi)展月球探測(cè)，而且具備技術(shù)實(shí)力，才能獲得這張入場(chǎng)券。這實(shí)質(zhì)上就是“先到達(dá)者先擁有”。2020年12月31日，美國(guó)通過(guò)《在太空中保護(hù)人類遺產(chǎn)的一小步法》法案，要求從美國(guó)領(lǐng)土上發(fā)起的航天活動(dòng)，都不能破壞美國(guó)阿波羅計(jì)劃在月球上的遺留物和遺址。法案還尋求成為國(guó)際協(xié)議，要求其他國(guó)家都遵守這部美國(guó)法律。

美國(guó)實(shí)際上是通過(guò)這種方式在月球上宣稱領(lǐng)地。也許未來(lái)的一天，星球探索的大門也會(huì)因種種原因像核武器一樣不再向所有國(guó)家開(kāi)放。所以，我們要抓住當(dāng)前的窗口期，占據(jù)有利位置，為國(guó)家未來(lái)?yè)屨贾鲃?dòng)權(quán)爭(zhēng)取先手。