凍土層屢屢驚現(xiàn)猛犸象，帶給人類哪些警示和影響？

據(jù)媒體報道，最近有幾位黃金礦工，在加拿大西北部育空地區(qū)克朗代克永凍層挖掘時，挖出了一只小猛犸象木乃伊，專家分析后認為這只猛犸象有超過3萬年的歷史，是迄今為止保存最完整的猛犸象遺骸。

其實，猛犸象被從凍土層挖掘出來早就不稀奇了。2016年以來，已經(jīng)多次在多地發(fā)現(xiàn)大量猛犸象遺骸和化石；2018年在俄羅斯西伯利亞的凍土層，出土了一具迄今最完整的猛犸象尸體，還保留著完整的腦組織和全身毛發(fā)。

據(jù)專家介紹，這具猛犸象遺骸死亡時年齡在6~9歲之間，在凍土里已經(jīng)沉睡了39000年之久。那么，猛犸象不斷地從凍土中被發(fā)掘出來，是好事還是壞事，后繼會有什么影響呢？我們一起來討論一下。

猛犸象的歷史

猛犸象又稱毛象或長毛象，屬于哺乳綱/真獸亞綱/長鼻目/真長鼻亞目的象科，是陸地生存過的最大哺乳動物之一，與現(xiàn)代大象同屬一目，但屬于不同分支。

猛犸象生存于氣候寒冷的更新世。更新世也被稱為洪積世或冰川世，是從258.8萬年前到1.17萬年前一個寒冷的紀元，猛犸象就是這個時代的產(chǎn)物，出現(xiàn)在180萬年前，活動范圍遍布歐亞大陸、北美洲北部。

隨著氣候變暖，1萬年前猛犸象陸續(xù)滅絕，最后一批西伯利亞猛犸象約在公元前2000年滅絕。因此，猛犸象滅絕被認為是冰川寒冷時代結(jié)束的象征。

猛犸象體型龐大而肥碩，身長約5米，體高約3米，門齒長約1.5米，體重一般6~8噸，最重的可達12噸。為了適應(yīng)寒冷，猛犸象皮毛很厚，皮下脂肪層豐富，厚度可達9厘米；猛犸象屬于素食動物，以草類、豆類、灌木、樹皮為食。

猛犸象屬于群居動物，以雌性為首領(lǐng)，雄性成熟后會單獨生活或在松散的小群中生活，孕期長達22個月，而且每胎只生育一個后代，且成活率很低，因此生長速度和種群發(fā)展都很緩慢。

從猛犸象生存的時期來看，正是人類從猿變成人的進化時代，因此猛犸象被認為是人類進化的伴侶。但這種伴侶關(guān)系隨著人類獵殺能力的提升，完全解體了，成為獵殺和被獵殺的關(guān)系，人們?yōu)榱耸澄锖陀?，后來還為了象牙，獵殺猛犸象的數(shù)量越來越大。

因此，猛犸象的消失，除了氣候變暖，繁殖速度緩慢，種群之間交流少，近親繁殖導(dǎo)致的基因缺陷等等原因外，人類進化進程中不斷加大的殺戮，對這個龐大的物種滅絕也起到了推波助瀾的作用。

那么，現(xiàn)在能夠讓這個物種復(fù)生嗎？人類進化一路走來，是許多動物遭到滅絕的元兇或幫兇，現(xiàn)在人類科技發(fā)達了，就想著讓一些已滅絕的古生物重新復(fù)活。但迄今為止，還沒有一例復(fù)活成功古生物的案例。那么猛犸象有復(fù)活的計劃和希望嗎？還真的有。

而在西伯利亞地區(qū)的永久凍土層下，有科學家預(yù)測可能埋藏著1500萬頭猛犸象遺骸，由于長期處于極低溫狀態(tài)，猛犸象的大部分身體能夠完好保存下來。目前為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十具猛犸象遺骸，在一些猛犸象骸骨上，還黏附著軟組織甚至完整的肌腱，2014年在雅庫特地區(qū)發(fā)現(xiàn)了世界上第一個完整的猛犸象大腦。

為此俄羅斯于2018年斥資590萬美元建設(shè)了一個克隆中心，計劃通過克隆技術(shù)復(fù)活猛犸象。

一些科學家認為，理論上，復(fù)活猛犸象是可行的，但過程很復(fù)雜和艱難。日本近畿大學的宮本圭團隊的一項實驗似乎走在了前面，他們將從猛犸象遺骸中提取的細胞核植入了老鼠的卵子中，實現(xiàn)了再生，也就是獲得了具有活性的猛犸象胚胎。

這項研究成果發(fā)布在2019年3月11日英國科學雜志《科學報告》的電子版上，采用的標本是一具在西伯利亞永凍層沉睡了2.8萬年的猛犸象，從其體內(nèi)提取出骨髓和肌肉組織，將遺傳信息與非洲象進行了比較，確認了猛犸象特有的DNA和蛋白質(zhì)，再從中提取出細胞核植入到老鼠的卵子里。

這是一個巨大的突破，但也僅僅是第一步。因為要讓猛犸象真正的復(fù)活，還有許多難以克服的困難。宮本表示，第一步就是能夠進展到細胞分裂，然后要將胚胎植入母體。根據(jù)理論，猛犸象胚胎如果植入亞洲象體內(nèi)發(fā)育，才有可能產(chǎn)出猛犸象。

但這個過程并非一蹴而就，可能出現(xiàn)免疫排斥反應(yīng)等很多原因?qū)е滤劳?。孕期長達22個月，只要稍有差池，就要從頭再來，又是幾年過去了。而且亞洲象也屬于瀕危物種，要在其身上試驗批準程序繁雜。

由此，我們只是看到了復(fù)活猛犸象的一點點希望。在《侏羅紀公園》科幻電影中，科學家們通過提取琥珀里蚊子的血得到了恐龍基因，進而復(fù)活恐龍，這種故事在現(xiàn)實中是不可能做到的.

因為DNA的半衰期是521年，過了150萬年就很難讀取，過了680萬年所有的鍵就完全被破壞掉了。因此，已經(jīng)滅絕6500萬年的恐龍基因是不可能保留到現(xiàn)在的。而猛犸象最后的滅絕才4000年，發(fā)掘出來的尸骸最早的也在距今4萬年之內(nèi)，復(fù)活是有希望的。

但何時能夠看到，或能否真正看到高大威猛活著的猛犸象，還得拭目以待。

接二連三

猛犸象出土的警示和影響

發(fā)現(xiàn)了滅絕許久的古生物樣本，對研究古生物的科學家來說，當然是好事，對人類認識過去面向未來有著重要意義。但越來越多凍土層的秘密被發(fā)現(xiàn)，引起了許多科學家的警惕。

幾十年前，科學家們就發(fā)現(xiàn)了全球變暖的趨向?？茖W研究認為，地球數(shù)千年來的氣溫都維持在一個相對均衡的水平，才給了人類風調(diào)雨順的發(fā)展機遇，如果這個均衡被打破，地球生態(tài)將迎來一次滅絕的大劫難。

在此之前，從寒武紀出現(xiàn)生命大爆發(fā)的顯生宙以來，地球生態(tài)已經(jīng)遭受過五次大滅絕，每次都有80~95%左右的物種消失。距離最近的一次大滅絕是6500萬年前的白堊紀大滅絕，恐龍家族和許多生物消失了。研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在已經(jīng)進入了第六次大滅絕。

這次大滅絕的原因是地球平均氣溫上升，而罪魁禍首就是人類的恣意妄為。檢測發(fā)現(xiàn)，自從人類工業(yè)化以來，溫室氣體排放越來越加劇，全球平均氣溫已經(jīng)升高了1℃，科學建模認為，全球平均氣溫上升3℃是一個閾值，到達這個臨界點，地球氣候自我調(diào)節(jié)系統(tǒng)就會崩潰，極端氣候災(zāi)難就不可逆轉(zhuǎn)。

災(zāi)難的結(jié)果就是冰蓋融化，海平面上升，沿海城市全部被淹，全球65%的人類流離失所；毀滅性極端天氣頻發(fā)，干旱和洪澇頻現(xiàn)，過去的綠洲變沙漠，過去的沙漠變澤國；人類不得不進行大遷徙，饑餓和瘟疫席卷全球，生物鏈食物鏈斷裂，大部分生物和人類都難逃滅絕的命運。

目前，全球災(zāi)難跡象已經(jīng)頻現(xiàn)：極地冰蓋不斷融化，熱帶雨林正在消失，遍布全球的森林火災(zāi)不斷，海洋死水面積日益擴大，珊瑚礁不斷死亡，淡水資源日益減少，災(zāi)難性天氣頻現(xiàn)。

為此，全球科學家于1992年，聯(lián)名發(fā)出了第一封公開信；時隔25年，于2017年又聯(lián)名發(fā)出了第二封公開信，警告全人類，要改變不良習慣，低碳環(huán)保，保護和修復(fù)生態(tài)，否則，留給我們的時間不多了！

而猛犸象從永凍土層不斷被挖出，也從另一個角度警示我們，地球的確在變暖，臨界點日益臨近！

除了上述的一系列災(zāi)難，科學家們還有一個擔憂：隨著氣候變暖冰蓋和永凍層的融化，會將遠古時期冰封的一些未知的病毒和細菌釋放出來，這些遠古病毒到了現(xiàn)代，就像歐洲兔子到了澳大利亞，帶給人們不可預(yù)知的巨大災(zāi)難。

2016年在俄羅斯的亞馬爾半島上，突發(fā)炭疽菌感染了大批居民，一位12歲男孩不治身亡。據(jù)研究，就是有馴鹿在75年前感染炭疽而死，冰封在凍土層的尸體因消融暴露，擴散的炭疽菌所致。

如果遠古病毒、病菌暴露，后果就更不堪設(shè)想。許多生物學家和基因?qū)W家認為，只要條件適宜，一些已經(jīng)滅絕的病毒完全可以生存上萬年甚至更長時間，2014年研究人員就曾在西伯利亞凍土層提取出3萬年前的巨型病毒，并在實驗室里重新恢復(fù)活力并具有傳染性。

這些遠古病毒，有許多是現(xiàn)代未知或已經(jīng)滅絕的病毒病菌，一旦傳染給了人類，很可能會發(fā)生比新冠疫情嚴重許多的大瘟疫。這就像打開了潘多拉魔盒，將魔鬼釋放到了人間。

由此，許多人呼吁，各地政府要嚴控并減少這些挖掘，尤其是一些淘金者對凍土的恣意破壞。

基于此，也有許多科學家和社會人士認為，與其耗費大量時間和金錢去復(fù)活猛犸象，還不如用這些資源和代價去加大對當前生態(tài)的保護和修復(fù)。因為這種復(fù)活未必會給人類當前生活和未來帶來什么好處，在現(xiàn)有物種都在加速滅絕的狀態(tài)下，即便復(fù)活了猛犸象，又能保證其不再滅絕嗎？

因此，保護和修復(fù)好當下環(huán)境，讓生態(tài)和人類有一個更好的未來，才是正道。對此你怎么看？歡迎討論，感謝閱讀。

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