原創(chuàng)科普文章：一抷甘草話滄桑

（王金霞 姚平）甘草是優(yōu)質(zhì)飼草，是中草藥，也是鹽池縣的一塊金字招牌，1995年鹽池縣被國(guó)務(wù)院首批百家中國(guó)特色之鄉(xiāng)命名委員會(huì)命名為“中國(guó)甘草之鄉(xiāng)”。寧夏鹽池所產(chǎn)的甘草享譽(yù)全國(guó)，并因歷史源遠(yuǎn)，名蓋西北，故又有“西鎮(zhèn)甘草”、“西正草”之稱，為寧夏“五寶”之一。她曾主宰過(guò)鹽池草原的植被，也曾在人們的瘋狂掠奪中退出草原。今天，綠水青山就是金山銀山”的光輝論斷也早已根植人心，人們?nèi)绾亲o(hù)生命般愛(ài)護(hù)著家鄉(xiāng)的一草一木、山山水水，但家鄉(xiāng)草原上的野生甘草卻依然大面積消失，只在一些角落里零星的生長(zhǎng)著，宛如浩瀚夜空中散落的星光，似乎在提醒著人們不要忘卻了那段一味索取的過(guò)往。

我的家鄉(xiāng)位于寧夏鹽池縣，地處北緯37°，北接毛烏素沙漠，南靠黃土丘陵，雨量稀少，日光充沛，溫寒兼容，土質(zhì)深厚，屬大陸性季風(fēng)氣候。上個(gè)世紀(jì)六七十年代，在特殊的地理位置和氣候條件加之父老鄉(xiāng)親們迫切渴望改變生存現(xiàn)狀等多種因素的作用之下，人們不斷的砍伐、開(kāi)荒、過(guò)多的放牧，致使原本脆弱的草原生態(tài)環(huán)境幾乎被破壞殆盡，遼闊的干涸草原慢慢變成了一望無(wú)際的沙丘，并由遠(yuǎn)及近，沙丘不斷吞噬著人們賴以生存的家園，甚至一度堆上了人家的屋頂，大有沙逼人退之勢(shì)。鄉(xiāng)親們的田間地頭、屋里灶臺(tái)到處彌漫著黃沙?！耙荒暌粓?chǎng)風(fēng)，從春刮到冬”這一句略帶調(diào)侃的順口溜精準(zhǔn)的概括了彼時(shí)家鄉(xiāng)的天氣。而能讓這場(chǎng)風(fēng)勢(shì)稍有緩和的日子便是仲夏至初秋這兩三個(gè)月里了，因?yàn)榇藭r(shí)雨水漸多，草原上甘草秧如麥浪般迅速綠了大地。

甘草，屬于豆科，多年生草本植物，主要由地面的莖葉和生長(zhǎng)于地下的根兩部分構(gòu)成。其莖葉部分（俗稱甘草秧）是牲畜們尤其是羊的優(yōu)質(zhì)飼草，馳名全國(guó)的鹽池灘羊肉質(zhì)鮮美與啃食甘草秧有著莫大的關(guān)系。從春天甘草秧苗偷偷探出了頭到冰封大地甘草秧徹底干枯，一直都是羊兒們的主要飼草之一，尤其是在夏末初秋的日子里，羊兒行走在齊肚的墨綠的甘草秧中，綠了腿子，也綠了滾圓的肚子。而每當(dāng)白露一過(guò)，經(jīng)過(guò)霜凍的甘草秧更是成為鄉(xiāng)親們搶奪的目標(biāo)，尤其是開(kāi)鐮的第一天，大家披星戴月，全家男女老少齊出動(dòng)，沖向早就踩好的點(diǎn)，用鐮刀收割一片片甘草秧，然后裝車，拉回家晾曬干以后，垛在草圈里成為羊兒冬天主要的草料。

甘草的主根可長(zhǎng)達(dá)五、六尺，因含有豐富的糖分，味甚甘，故得名“甘草”。據(jù)測(cè)定，甘草中甘草酸的含量多在百分之十左右，還有甘露醇、葡萄糖等多種成分。由于甘草酸的甜度高于蔗糖五十倍，甘草真是名副其實(shí)的“甜草”。在那些物資匱乏的年代，甘草一度成為甜品的替代品，小孩子們咀嚼著甜甜的甘草，嘴角流淌著黃黃的甘草汁，雖然面臨著大人們的聲聲責(zé)罵但依然一臉的滿足。

同時(shí)甘草還是一種用途廣泛的中草藥。小時(shí)候，每當(dāng)家人中誰(shuí)有咳嗽、發(fā)燒、頭痛等感冒癥狀，熬制的滾燙的甘草水是去病必備的佳品，中華文明的博大精深正是如此這般的代代相傳的滲透于普通老百姓的日常生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

其實(shí)，早在二千多年前，《神農(nóng)本草經(jīng)》就將其列為藥之上乘。

南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景將甘草尊為“國(guó)老”，并言“此草最為眾藥之王，經(jīng)方少有不用者。”“國(guó)老”，即帝師之稱。把甘草推崇為藥之“帝師”，其原因正如李時(shí)珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調(diào)和眾藥有功，故有‘國(guó)老’之號(hào)。”

《本草綱目》中記載，甘草，又叫蜜甘、蜜草、美草、草、通靈、國(guó)老。氣味（根）甘、平、無(wú)毒。所以說(shuō)甘草有清熱解毒的功效，性情溫和。既能調(diào)和諸藥，又有補(bǔ)氣和中、瀉火解毒、強(qiáng)健筋骨等作用。

甘草的根部主要有三種情形，一種是甘草秧直接連接的一個(gè)主根，有大拇指粗細(xì)，直扎地下，俗稱“榔頭”；另一種是主根下去以后會(huì)有幾乎平行于地面的一些分支，俗稱“串”，要比榔頭細(xì)許多，有的串會(huì)在某個(gè)地方接出榔頭來(lái)；還有一種是主要生長(zhǎng)在沙丘邊緣，比榔頭細(xì)一點(diǎn)，比串略粗，直上直下，俗稱“栽子”。

鹽池所產(chǎn)的甘草因其具有皮細(xì)、色紅、粘性足、味純甜的特點(diǎn)而享譽(yù)全國(guó)，并因歷史源遠(yuǎn)，名蓋西北，故又有“西鎮(zhèn)甘草”、“西正草”之稱，為寧夏“五寶”之一。而寧夏鹽池縣更是號(hào)稱“甘草之鄉(xiāng)”。人們用上等甘草為原料制成甘草膏，在醫(yī)藥、工業(yè)、食品等領(lǐng)域廣泛使用。

如果說(shuō)鹽池是甘草之鄉(xiāng)，那么我的老家無(wú)疑就是甘草生長(zhǎng)的核心區(qū)了。曾幾何時(shí)，鄉(xiāng)親們迫于生活的壓力，每年在農(nóng)閑的春秋兩季都要挖甘草，以換取平常日子里必需的油鹽醬醋。但那時(shí)的人們只挖“榔頭”、粗一點(diǎn)的“栽子”和“串”，從來(lái)不挖細(xì)的甘草，鄉(xiāng)親們太知道甘草對(duì)于大家的重要性了。但是后來(lái)，由于甘草價(jià)格的瘋漲，家鄉(xiāng)的甘草經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫，人們開(kāi)始瘋狂采挖，無(wú)論粗細(xì)。加之人工甘草的種植，人們更是連續(xù)多年在甘草種子成熟以后進(jìn)行采摘。由于連續(xù)不斷地采挖及對(duì)種子的采摘，加上無(wú)節(jié)制的過(guò)度的放牧，家鄉(xiāng)的沙化日益嚴(yán)重，為了防風(fēng)固沙鄉(xiāng)親們紛紛響應(yīng)黨和國(guó)家號(hào)召，退耕還林還草，在草原上耕種了大面積的牛筋條，并飛播了花棒等防風(fēng)固沙的物種，從此以后，“一年一場(chǎng)風(fēng)”的日子已經(jīng)成為一段歷史。

如今，在黨和國(guó)家的富民政策的引領(lǐng)之下，鄉(xiāng)親們?cè)缫堰^(guò)上了幸福美滿的生活，“綠水青山就是金山銀山”的光輝論斷也早已根植人心，人們?nèi)绾亲o(hù)生命般愛(ài)護(hù)著家鄉(xiāng)的一草一木、山山水水，但家鄉(xiāng)草原上的野生甘草卻依然大面積消失，只在一些角落里零星的生長(zhǎng)著，宛如浩瀚夜空中散落的星光，似乎在提醒著人們不要忘卻了那段一味索取的過(guò)往。