特斯拉與交變電流

1884年5月，“薩杜尼亞”號輪船準備啟航去紐約。這艘比“泰坦尼克”號小兩號的巨輪，承載著2000名歐洲人去美國的淘金夢。特斯拉是最后一個上船的，他身無分文，船長給他開了“后門”。

而特斯拉去美國的目的只有一個：見自己的偶像愛迪生。并希望他能夠?qū)崿F(xiàn)自己的夢想——推廣交流電和自己發(fā)明的交流感應(yīng)電動機。

一下船，特斯拉就沖上了紐約的街道，直奔位于戈爾克街的愛迪生機器廠?？蓜倓傄娒?，兩人之間就充滿了火藥味。因為愛迪生一聽到別人提交流電就很反感，他所改進的電燈一直用的都是直流電。

特斯拉一語道出直流電弊端：**“如果直流電想遠距離傳送，就需要像我胳膊這么粗的電線。”**愛迪生卻不以為然。只對特斯拉說：“那我們就一英里建一個電站好啦！你不同意可以走人。”

盡管特斯拉并不認同愛迪生的說法，可他別無選擇，只能先留在愛迪生公司工作。

擁有屬于自己的實驗室

因在愛迪生公司的工作期間的杰出表現(xiàn)，特斯拉在電業(yè)屆有了不錯的口碑，但是其他公司只是愿意聘請他工作卻不接受投資他交流電機的想法。

從1885年起，美國的經(jīng)濟就一直十分不景氣，身處經(jīng)濟大蕭條的特斯拉到處找工作，也找不到一份技術(shù)工作。

1887年4月，布朗先生在特斯拉名下投資50萬美元，成立了一家公司：特斯拉電燈與電氣制造公司。

不到兩個月時間，特斯拉就設(shè)計出了幾種無電刷交流感應(yīng)電動機，以及以交流電為基礎(chǔ)的各種發(fā)電、變電設(shè)備。

1888年5月16日，特斯拉為美國電氣電子工程師學(xué)會做報告，報告的題目是《交流電機和變壓器的新系統(tǒng)》。他的這份報告也成了一篇經(jīng)典之作。

當(dāng)特斯拉在講臺上不急不緩地做著報告時，下方的一位聽眾卻激動不已。他就是喬治.威斯汀豪斯——西屋公司創(chuàng)始人。他發(fā)現(xiàn)特斯拉的專利，恰好是他盼望已久的“阿里巴巴”。

等特斯拉一演講完， 威斯汀豪斯就走上前，希望參觀特斯拉實驗室。第二天上午，威斯汀豪斯來到特斯拉實驗室，看懂了關(guān)于利用多相系統(tǒng)遠程傳輸交流電的構(gòu)想，并一眼看見了它們的未來。

交流電的優(yōu)點是**容易變壓，可以長距離傳輸，損耗比直流電少得多。**愛迪生的直流電一直是美國的標準配置，而他解決傳輸問題的方法，就是盡量讓發(fā)電裝置和用電設(shè)備的距離不要太遠。

威斯汀豪斯預(yù)見，只要拿到特斯拉的專利，不出兩年，就可以超越愛迪生。

威斯汀豪斯興奮地對特斯拉說:“我給你100萬美元現(xiàn)金，加上提成，買下你的交流電專利?！?/p>

特斯拉還沒來得及回答，威斯汀豪斯就提高了價格:“100萬美元現(xiàn)金，外加一匹電2.5美元，支付交流電的專利使用費。”(一匹電=735瓦=每小時0.7度電)

特斯拉笑笑:“成交。”

幾個月后，特斯拉在匹茲堡建立了第一個交流電網(wǎng)。

電流大戰(zhàn)

特斯拉正在邁向人生的高峰，他的競爭者卻因此充滿嫉恨。

當(dāng)愛迪生第一次聽到特斯拉與威斯汀豪斯聯(lián)手制造交流電系統(tǒng)的消息時，不禁發(fā)怒地拍桌子。

19世紀80年代末，愛迪生的“宣傳機器”，拋出一系列危言聳聽的材料，大肆渲染交流電的種種危險，詆毀特斯拉和西屋公司的交流電，史稱“電流大戰(zhàn)”。

愛迪生召開記者發(fā)布會，對記者說:“我個人的意見是廢止所有的交流電應(yīng)用，因為它們不但不必要，而且非常危險。”

電流之戰(zhàn)，拉開了序幕。

在新澤西州西奧林奇，愛迪生建立了一座巨大的實驗室。住在附近的人家，突然發(fā)現(xiàn)他們豢養(yǎng)的寵物丟失了。很快他們就弄清了原委，原來愛迪生雇用了一些小學(xué)生去為他抓貓抓狗，每抓到一只，就給25美分。然后用交流電進行殘酷的試驗，把這些貓和狗電死。

愛迪生開始在各種公開場合污蔑特斯拉的交流電不安全，他把記者們召集在一起，當(dāng)著記者的面，他的助手把抓來的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狗和貓一只只推到一塊金屬板上。用電線接通金屬板與交流發(fā)電機，電壓高達1000伏。

愛迪生利用報章、傳單和言語，進行一輪又一輪的宣傳運動，并為報界新聞記者舉辦星期六表演會，公開處決大型動物，向公眾宣傳交流電的危險。

在星期六表演會上，愛迪生使用6600伏交流電，電死了一匹馬。

一匹高頭大馬，轟然倒地，令觀眾毛骨悚然。

馬戲團的一頭大象被綁著拉到臺上，觀眾們驚呆了。大象還在卷鼻子，但愛迪生一按下6600伏交流電，大象就沉重地倒在了臺上。

很快，愛迪生及他的員工更進一步，發(fā)明了世上第一臺電椅 ，把死刑犯電擊致死，以展示交流電的危險。

他們打算通過電椅，將特斯拉置于死地，一舉永遠了結(jié)交流電。

但是，威斯汀豪斯頂住了這場持續(xù)了很久的“中傷運動”，在媒體上發(fā)動了反攻，用大量事實和數(shù)字證明交流電是安全的。

愛迪生進一步圍剿特斯拉的專利，雇用訴訟人提出異議，宣稱他們在特斯拉之前就已經(jīng)發(fā)明了這些交流電。

對于背后的詆毀和誹謗，特斯拉厭煩透了。他下決心要保護自己?；氐郊~約后，他便一頭扎進實驗室。

特斯拉整天在實驗室里待著，完全沉醉在研究的新奇天地之中，根本不理會圍繞他的發(fā)明而猛烈展開的瘋狂攻擊。愛迪生的員工們感到形勢可能會被逆轉(zhuǎn)，設(shè)法說服愛迪生，讓他明白，從他自家工業(yè)的前途來看，他犯了一個嚴重的錯誤。但是，固執(zhí)己見的愛迪生拒不承認。要他承認自己鑄成了大錯，是不可能的。

但是，不等愛迪生承認自己的判斷錯誤，他已經(jīng)日益陷人經(jīng)費拮據(jù)的困境，最后發(fā)展到了無法收拾的地步。

看來，被吞并，近在咫尺。

最終勝利1893年，電流大戰(zhàn)出現(xiàn)了戲劇性的轉(zhuǎn)折。

這一年，芝加哥舉辦“哥倫比亞世界博覽會”，這將成為世界上首屆使用電燈照明的世博會。

這次博覽會將要辦成一個“明天的世界”、一座把大地照亮的“白色之城”。西屋公司再也找不出比這更好的陳列櫥窗了。

喬治·威斯汀豪斯激動地對特斯拉說:“這將是新時代最雄偉的壯舉，通過這次機會，不但可以展示交流電，而且可以將你發(fā)明的各種電氣新產(chǎn)品一一陳列出來?！?/p>

哥倫比亞世界博覽會在人們心中留下了難以磨滅的印記。這就是未來城市的樣子。而這一切， 都是依靠特斯拉的發(fā)明得以實現(xiàn)的。

交流電被認可了。從此，交流電取代了直流電，成了供電主流。對于一個發(fā)明家來說，一輩子能獲得這樣的成就，就已經(jīng)是傳奇了。

但對于特斯拉，這只是傳奇的開始。