原創(chuàng)科普文章：寒武紀(jì)海洋的王者——三葉蟲

編輯：康 艷 審核：楊鵬斌

（唐媛）生命自誕生起，在38億年的波瀾史詩(shī)中，曾孕育、進(jìn)化出無數(shù)的動(dòng)、植物，但隨著時(shí)間的推移和環(huán)境的變化，很多都已經(jīng)逝去，以化石的形式被保存下來，我們把逝去的這些生物稱為古生物。三葉蟲就是其中的一種。

該文章選取了“三葉蟲”——距今約5.4億年前寒武紀(jì)海洋中的代表為切入點(diǎn)，以三葉蟲化石研究成果為素材，運(yùn)用生動(dòng)、詼諧、通俗易通、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z(yǔ)言，分別從形態(tài)特征、生活習(xí)慣、演化歷史、生活環(huán)境等方面對(duì)三葉蟲進(jìn)行了全方位的介紹，向公眾普及古生物學(xué)知識(shí)、樹立古生物化石保護(hù)意識(shí)的同時(shí)，引發(fā)公眾對(duì)人與地球、人與環(huán)境問題的思考，并引以為戒，更好的在生活中踐行保護(hù)地球的發(fā)展理念。我們賴以生存的家園——地球，如同一幅億萬(wàn)年滄海桑田的畫卷。徐徐展開，現(xiàn)在的畫面鳥語(yǔ)花香、萬(wàn)物盎然，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的生物與人類共享著這片獨(dú)特的家園；回眸史前，生命自38億年誕生以來，在發(fā)展、爆發(fā)、滅絕和更迭中生生不息，歷經(jīng)了從無到有，從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)的螺旋進(jìn)程，才進(jìn)化和繁衍出與今日大有不同的物種。我們把曾經(jīng)逝去的這些動(dòng)植物統(tǒng)稱為古生物。

談到古生物，人們往往會(huì)想到龐大的恐龍、奇妙的始祖鳥、我們的老祖宗古猿……但還有一類不起眼的史前動(dòng)物，不光資歷比上面這些明星都古老得多，而且知名度也毫不遜色：這就是三葉蟲，曾經(jīng)在地球上生活了3億多年的“超級(jí)小強(qiáng)”，占據(jù)了寒武紀(jì)海洋的王者地位。

三葉蟲，顧名思義，它的外表就像是三片葉子組合起來一樣?！叭~子”究竟長(zhǎng)什么樣子呢？看到三葉蟲的化石，您可能會(huì)感嘆果然“蟲”如其名，遠(yuǎn)看它們?nèi)缤?，帶有橫向條紋的圓形或橢圓形；近距離觀察，可以發(fā)現(xiàn)它們的身體分為頭甲、胸甲和尾甲三部分，就像三片并排排列的葉子，由一條突起的中軸貫穿，胸甲左右兩側(cè)則是一條條像肋骨一樣的體節(jié)。這些體節(jié)組成的兩片“肋葉”，加上中央的“軸葉”，就是它們名字的來源。

在分類學(xué)上，三葉蟲和今天的昆蟲、蜘蛛、蝦蟹等同屬于節(jié)肢動(dòng)物，但自成一個(gè)“三葉蟲綱”，身體構(gòu)造跟今天的節(jié)肢動(dòng)物有不小差別。三葉蟲的甲殼主要由幾丁質(zhì)、碳酸鈣和磷酸鈣組成，非常堅(jiān)硬厚實(shí)，一些種類的胸甲背面還有刺，為身體提供了良好的保護(hù)。唯一的問題是，甲殼不會(huì)隨著身體變大，因此它們?cè)谏L(zhǎng)過程中需要經(jīng)常蛻殼。

與今天的蝦蟹或蝎子不同，三葉蟲在蛻去外殼時(shí)，并不會(huì)重新吸收掉殼中的大部分礦物質(zhì)，而是留下近乎“滿狀態(tài)”的外殼。這也解釋了三葉蟲化石大部分根本不是它們的遺體，只是蛻掉的空殼而已！遺憾的是，三葉蟲幾丁質(zhì)外骨骼的背甲雖然容易保存為化石，但是完整的化石少之又少。

說它是“小強(qiáng)”自然有其獨(dú)門生存秘笈。由于三葉蟲解鎖了底棲、游泳、漂浮等各種生活技能，能夠暢游在各種海洋環(huán)境，繁殖后代速度也很給力，并隨著環(huán)境變化迅速調(diào)整演化，可謂與時(shí)俱進(jìn)。三葉蟲頗有自知之明，因行動(dòng)遲緩不會(huì)主動(dòng)攻擊其他動(dòng)物，卻“獨(dú)善其身”掌握了各種各樣的防身自衛(wèi)的“絕招”?！胺烙伞睍?huì)用堅(jiān)固的背甲抵御攻擊能力強(qiáng)大的捕食者；“靈活派”會(huì)利用背部發(fā)育的靈活關(guān)節(jié)卷曲，以保護(hù)腹部；“偽裝派”利用頭部長(zhǎng)有突起，尾部生孔的特點(diǎn)，蜷成一個(gè)“球”；“瘦小派”揚(yáng)長(zhǎng)避短，通過進(jìn)化出發(fā)達(dá)的長(zhǎng)刺，在水中遇敵時(shí)起保護(hù)作用，為了生存各顯神通。

此外，三葉蟲頗為原始的長(zhǎng)相卻進(jìn)化出了一項(xiàng)當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)的構(gòu)造——眼睛，這眼睛也許是世界上最早出現(xiàn)的結(jié)構(gòu)精密的復(fù)眼，每只眼睛都是由許多精密的獨(dú)立單元組成，可以把不同的光線組合成一個(gè)統(tǒng)一的影像，形成一定的視力，不僅能夠看東西，也讓三葉蟲無論躲避敵害還是捕捉食物，都具備了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

憑借著超強(qiáng)的適應(yīng)能力和被賦予獨(dú)特的構(gòu)造，三葉蟲從驚艷問世，到繁衍生息，跨越了恐龍出現(xiàn)前的整個(gè)“古生代”，在漫長(zhǎng)的歲月里，演化出了花樣繁多的種類，被正式命名的就有至少15000種，寒武紀(jì)也因此稱為“三葉蟲的時(shí)代”，三葉蟲也成為了科學(xué)家劃分寒武紀(jì)地層最重要的標(biāo)準(zhǔn)化石。

當(dāng)時(shí)間來到寒武紀(jì)晚期，由于氣候環(huán)境的變換，導(dǎo)致一次小規(guī)模生物滅絕事件的發(fā)生，三葉蟲暫時(shí)幸免于難，可惜好景不長(zhǎng)，隨著天敵“角石”這一龐大的軟體動(dòng)物出現(xiàn)，即使通過進(jìn)化，三葉蟲將體型增大了7倍也無濟(jì)于事，不過是幫角石填飽肚子而已，于是在距今約2.5億年時(shí)毫無懸念地退出了歷史的舞臺(tái)。至此，寒武紀(jì)海洋的一代王者——三葉蟲最終謝幕。

歷史總是驚人的相似，類似王者終結(jié)的事件在隨后地球歷史上不斷上演。現(xiàn)在人類是地球的主宰，我們會(huì)重蹈三葉蟲的覆轍嗎？