公元23年,在今河南省平頂山市葉縣一帶爆發(fā)了一場(chǎng)著名的大戰(zhàn),即昆陽(yáng)大戰(zhàn)。此戰(zhàn)中,劉秀兵力不足兩萬(wàn),竟然大敗王莽的42萬(wàn)大軍,成為我國(guó)古代軍事史上的以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。
西漢末年,外戚王莽篡位,建立新朝。王莽得位不正,本就民心不穩(wěn),他在即位后,又一意孤行地開(kāi)始復(fù)古和不切實(shí)際的變革,加上天災(zāi)不斷,以至于天下大亂,民不聊生。各地紛紛揭竿而起反抗新朝的統(tǒng)治,以北方赤眉、南方綠林聲勢(shì)最大。
公元22年,劉秀、劉縯兄弟率舂陵(今湖北棗陽(yáng))義軍加入反抗王莽的行列,后來(lái)與綠林軍聯(lián)合,先后在沘水、育陽(yáng)等地大敗新軍。綠林軍首領(lǐng)擁立更始將軍劉玄稱帝,復(fù)國(guó)號(hào)“漢”,建元“更始”。
更始帝派劉縯率10萬(wàn)大軍圍攻宛城(今河南南陽(yáng)),派王鳳、王常和劉秀攻打昆陽(yáng)(今河南平頂山市葉縣)、定陵(河南漯河市舞陽(yáng)縣)、郾(河南漯河市郾城區(qū))三縣,三縣皆下。
昆陽(yáng)故城位于葉縣老城區(qū),周長(zhǎng)約3公里,如今殘存的城垣只有約2公里,兩米多高。城外有護(hù)城河,寬約27米,深約4.5米。古昆陽(yáng)城雖然不大,但是城池堅(jiān)固,外加護(hù)城河防護(hù),確實(shí)易守難攻。
昆陽(yáng)城南北各有一條河流,南面的是灰河,古稱昆水,發(fā)源于魯山縣櫻桃山,流經(jīng)葉縣、舞陽(yáng),在北舞渡匯入沙河。
城北的河流是沙河,發(fā)源于魯山縣伏牛山的木達(dá)嶺,流經(jīng)平頂山、寶豐、葉縣等地,在周口市西匯入潁河,長(zhǎng)322公里。
昆陽(yáng)城被夾在沙河、灰河兩條河流之間,王莽的42萬(wàn)大軍加上各種猛獸軍團(tuán),在此狹窄的空間卻很難施展得開(kāi)。
正是看到這點(diǎn),劉秀才堅(jiān)持死守昆陽(yáng)。如果昆陽(yáng)都受不住,去其他地方就更是只有死路一條,也只能放手一搏了。而且死守昆陽(yáng)有個(gè)好處,就是可以吸引王莽大軍的火力,給圍攻宛城的劉縯爭(zhēng)取時(shí)間。一旦昆陽(yáng)失守,新軍很快就能沖進(jìn)南陽(yáng)盆地,大哥劉縯將腹背受敵,這是劉秀堅(jiān)持守昆陽(yáng)的另一個(gè)重要原因。
王莽新軍中也有能人,大將嚴(yán)尤對(duì)主將王邑說(shuō):“與其重兵困于昆陽(yáng)小城之下,不如直接進(jìn)攻宛(河南南陽(yáng)),擒賊先擒王?!笨上鯇?、王邑沒(méi)有聽(tīng)嚴(yán)尤的,犯了兵家大忌。狹路相逢勇者勝,劉秀率12騎突圍求援,沖出重重包圍,從定陵和郾城搬來(lái)數(shù)千援軍,和死守昆陽(yáng)的王鳳、王常里應(yīng)外合,前后夾擊圍城的新軍。幾十萬(wàn)新軍被一萬(wàn)多綠林軍殺得人仰馬翻,就這么全線崩潰了。
如果王邑聽(tīng)了嚴(yán)尤的建議,或者劉秀突圍未能成功,又或者王鳳等人決定投降時(shí),王尋、王邑沒(méi)有拒降,但凡有一條,歷史就將是另外一個(gè)局面。只能說(shuō)劉秀運(yùn)氣實(shí)在太逆天,簡(jiǎn)直如有神助
昆陽(yáng)之戰(zhàn)中,王莽新軍主力精銳盡失,加速了新朝的滅亡。劉秀正是憑著昆陽(yáng)之戰(zhàn)中的杰出表現(xiàn),贏得很多英雄豪杰的擁戴,為日后開(kāi)創(chuàng)東漢200年基業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
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