為什么傳染病流行一段時(shí)間后病死率會下降

歷史記錄中有很多類似情況，當(dāng)某種傳染病反復(fù)流行后，就會出現(xiàn)人們的發(fā)病的癥狀變輕和病死率下降的現(xiàn)象。

這種現(xiàn)象出現(xiàn)的原因，往往并不是傳染病的病原體因?yàn)榛蜃儺悓?dǎo)致傳播力和致病力下降，其本質(zhì)更可能是傳染病對于人群易感個(gè)體進(jìn)行淘汰的自然選擇的結(jié)果。

事實(shí)上人類、動物、細(xì)菌、病毒等各種生命體始終是在不斷適應(yīng)環(huán)境的前提下進(jìn)化的。我們?nèi)祟惡蛣又参锏纳喜∷榔鋵?shí)可以理解為是自然界生物進(jìn)化過程中的一種新陳代謝現(xiàn)象。病毒則是生物進(jìn)化過程中的一個(gè)載體或者說催化劑：病毒會殺死很多被感染的物種，而活下來的物種從此就會對這種病毒形成抗體，于是物種的進(jìn)化就通過這種方式得以完成。

我們再進(jìn)一步設(shè)想：動物們是如何抵御病毒感染的呢？如果我們暫時(shí)拋開人類的社會屬性，在單純的生物學(xué)意義上將人類理解為一種動物（高等動物）。其實(shí)包括人類在內(nèi)的所有動物與病毒的博弈從這個(gè)星球上最初的生命誕生之時(shí)就已開始，只不過我們?nèi)祟愒诿鎸Σ《緯r(shí)有我們自己獨(dú)特的醫(yī)療系統(tǒng)，而在此之前遠(yuǎn)古人類以及其他更為古老的物種早就和病毒展開了長達(dá)數(shù)十億年的對抗。

事實(shí)上我們?nèi)粘Ｉ钪薪佑|的細(xì)菌、病毒并不少：其實(shí)每天都有數(shù)以億計(jì)的病毒落到每一平方米的土地上。這聽著似乎是一件令人恐懼到頭皮發(fā)麻的事，然而實(shí)際上卻并沒我們想象的那么恐怖。生物的進(jìn)化歷程本身就是不斷適應(yīng)環(huán)境的過程：既然包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的所有動物的生存環(huán)境中都充滿了細(xì)菌、病毒，那么動物們自然也會在進(jìn)化過程中逐漸適應(yīng)這種環(huán)境。所有動物都針對日常生活中所面對的細(xì)菌、病毒進(jìn)化出了一套免疫系統(tǒng)。事實(shí)上我們的身體每時(shí)每刻都在與侵入我們身體的細(xì)菌、病毒戰(zhàn)斗：首先我們的皮膚會對細(xì)菌、病毒進(jìn)行第一道防御。如果這一道防御關(guān)卡失守了，我們血液中的免疫細(xì)胞就會消滅入侵的細(xì)菌、病毒。萬一這第二道關(guān)卡也失守了，那么我們還有第三道關(guān)卡——這就是我們的免疫系統(tǒng)，就像我們打的疫苗一樣會產(chǎn)生針對性抗體，一旦發(fā)現(xiàn)立即消滅。絕大多數(shù)時(shí)候包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的動物們的免疫系統(tǒng)是能起到抑制病毒的作用的，實(shí)際上包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的絕大多數(shù)動物身上攜帶的病毒并不少，然而卻并不會因?yàn)樯砩蠑y帶有這些病毒而致病，這就是因?yàn)槲覀兊纳眢w對這些日常生活中常見的細(xì)菌、病毒已具有天然的抗體。