可怕的冥王星：被踢出太陽系行星行列，其實(shí)一點(diǎn)也不冤

人類非常喜歡給各種天體取名，而這些天體往往也確實(shí)“星如其名”。就拿冥王星來說，這個(gè)名字聽起來就有點(diǎn)不吉利，也難怪人們會(huì)發(fā)現(xiàn)它又可怕，又倒霉。

恐怖而又神秘的冥王星

那么，冥王星到底有多可怕呢？為什么說它被踢出行星行列，一點(diǎn)兒也不冤呢？接下來，就讓我們一起走近冥王星的世界，看看到底發(fā)生了什么。

曾經(jīng)的“九大行星”大家族

人類對(duì)冥王星的發(fā)現(xiàn)

冥王星作為靠在太陽系行星外圍的矮行星，被人們發(fā)現(xiàn)的時(shí)間確實(shí)比較晚，不過在正式被發(fā)現(xiàn)之前，就已經(jīng)有天文學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了“預(yù)測”。

在這之前，人們就通過分析天王星的軌道擾動(dòng)，成功發(fā)現(xiàn)了海王星的位置。因此到了上世紀(jì)初，美國的天文學(xué)家珀西瓦爾·洛厄爾就復(fù)用此道，專門建立了天文臺(tái)，用來搜索影響海王星軌道的神秘天體。

在他看來這個(gè)天體的引力使得海王星改變了預(yù)期的運(yùn)行軌道。而這個(gè)預(yù)測當(dāng)中的神秘天體，就是冥王星。

珀西瓦爾洛厄爾出資建立的洛厄爾天文臺(tái)

后來年輕的克萊德·湯博抵達(dá)該天文臺(tái)開始了自己的工作，他需要對(duì)比眾多的底片，將其中移動(dòng)位置的天體找出來。

要知道，每張底片當(dāng)中可是有幾十萬個(gè)星點(diǎn)，這就代表著比對(duì)的工作十分困難。

不過湯博卻十分有耐心，他利用“閃視比較儀”對(duì)拍到的底片進(jìn)行比對(duì)，終于在1930年的2月18日發(fā)現(xiàn)了冥王星。

箭頭所指的地方就是冥王星

這顆身處遙遠(yuǎn)之地的天體，就這樣出現(xiàn)在了人們的視野當(dāng)中，并且還被當(dāng)做是第九大行星對(duì)待。

值得一提的是，由于相隔的距離實(shí)在是太遠(yuǎn)，所以那時(shí)的冥王星即使被確定存在，也一直是在底片上的一個(gè)“亮點(diǎn)”而已，人們對(duì)它的了解實(shí)在是太少了。

隨著觀測技術(shù)的進(jìn)步，大家才漸漸認(rèn)識(shí)到了冥王星到底是多么“可怕”的一個(gè)天體。

逐漸褪去神秘面紗的冥王星

“可怕”的冥王星

首先咱們先了解一下冥王星的基本信息。冥王星的名字普魯托，是羅馬神話當(dāng)中的冥王，所對(duì)應(yīng)的正是希臘神話當(dāng)中的哈迪斯。其主要構(gòu)成成分是巖石和冰，質(zhì)量非常小，只有月球的六分之一。

冥王星與地球大小的對(duì)比

由于和太陽之間的距離非常遠(yuǎn)，所以冥王星的公轉(zhuǎn)周期達(dá)到了247.94年。這就意味著，自從上世紀(jì)它被人們發(fā)現(xiàn)以來，還未完整的繞著太陽公轉(zhuǎn)一圈。

此外，這個(gè)距離使得冥王星可以接收到的熱量也非常少，所以它的表面溫度極低，在零下229攝氏度左右。

單從以上這些看冥王星似乎并無什么可怕詭異之處，那么為何天文學(xué)家會(huì)認(rèn)為它是一顆“怪胎天體”呢？

冥王星上的斯普特尼克冰原

第一點(diǎn)就是冥王星的衛(wèi)星。這家伙個(gè)頭雖然不大卻有五顆天然衛(wèi)星，其中最詭異的存在就是冥衛(wèi)一?？茖W(xué)家為了讓其名字和冥王星匹配，所以就用冥河擺渡人的稱呼為其命名，叫做卡戎。

卡戎的詭異之處在于它的平均半徑達(dá)到了606公里，這就意味著它的直徑趕上冥王星的一半了。不僅如此，它的質(zhì)量達(dá)到了冥王星的12%。別看這個(gè)數(shù)值還是差很多，但是在太陽系當(dāng)中，它已經(jīng)算是和母星大小差距最小的衛(wèi)星了，并且二者之間還完成了“潮汐鎖定”。

正因如此，很長一段時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家都將其當(dāng)成了冥王星的雙胞胎兄弟。

新視野號(hào)探測器拍攝的冥衛(wèi)一與冥王星

第二點(diǎn)就是冥王星神奇的軌道。

從圖片上我們就能看出來，它的公轉(zhuǎn)軌道是一個(gè)很扁的橢圓。這就使得它的近日點(diǎn)與遠(yuǎn)日點(diǎn)差距非常大，離太陽最近時(shí)大約45億千米，最遠(yuǎn)時(shí)卻達(dá)到了74億千米。

明顯區(qū)別于其他行星的橢圓形軌道

單看它的軌道只能看出有些扁，但是如果將它和太陽系內(nèi)其他行星的公轉(zhuǎn)軌道進(jìn)行橫向?qū)Ρ戎?，就能發(fā)現(xiàn)這家伙確實(shí)是“奇行種”。

因?yàn)樗能壍琅c太陽赤道平面的夾角達(dá)到了17度，這點(diǎn)特殊之處讓人們懷疑它跟其他行星根本不是在一個(gè)“系統(tǒng)”內(nèi)形成的。

冥王星非?？鋸埖摹傲Ⅲw”軌道

至于冥王星的可怕之處，主要指的就是它的表面環(huán)境了。從表面上來看，大家只覺得那里有些冷而已，但實(shí)際上冥王星上不是有點(diǎn)兒冷，零下220攝氏度的低溫就像是一個(gè)天然大冰箱，凍結(jié)了生命誕生和存活的可能。

其次就是冥王星表面雖然有一層稀薄的大氣，但是其大氣當(dāng)中富含氮、一氧化碳、甲烷等等，這就意味著如果你前往冥王星，并且在這里深吸一口氣，那么十有八九就會(huì)立即中毒而亡。

冥王星的冰質(zhì)山脈、冰原和薄霧層

最后就是冥王星表面的地貌，根據(jù)目前的觀測結(jié)果來看，屬于冰凍之星的冥王星表面并不像大家期待的滑冰場一樣光滑，相反它上面不少地方坑坑洼洼的，一不小心就會(huì)讓人掉進(jìn)冰窟窿。

此外，從冥王星的照片就能看出，它的表面還有暗紅色的區(qū)域，這就代表其地貌比我們想象的還要復(fù)雜。

“五彩斑斕”的神秘冥王星

綜上所述，冥王星確實(shí)算得上是太陽系內(nèi)非常奇怪的天體之一了。并且在它身上還發(fā)生過一件大事，就是大家非常熟悉的“降級(jí)”事件。

那么，冥王星究竟為何被降級(jí)？它被降級(jí)產(chǎn)生了怎樣的影響？

冥王星被降級(jí)

在許多人的印象當(dāng)中，太陽系都是有九大行星的，這并不是記錯(cuò)了，而是因?yàn)閺那按_實(shí)是這樣。冥王星自從上世紀(jì)被人們發(fā)現(xiàn)之后，就一直被當(dāng)成行星對(duì)待，順利成為了太陽系第九大行星。

可是這個(gè)頭銜卻不是“終生授予”的，因?yàn)殡S著天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)卡戎的種種特性不同尋常，以及發(fā)現(xiàn)了更多柯伊伯帶當(dāng)中的小天體之后，就指出冥王星不該被稱為行星。

伊伯帶天體及衛(wèi)星示意圖

因?yàn)樗c鳥神星、鬩神星等個(gè)頭差不多，如果說它可以被定義為行星，那么那些天體無疑也有機(jī)會(huì)。

此外，咱們在上文中也提到了冥王星的軌道和其他的八大行星也有著較大的差異。在以上種種條件的共同作用之下，許多天文學(xué)家認(rèn)為要重新定義冥王星在太陽系當(dāng)中的地位。

“太陽系大家庭”

圍繞它的爭議最終上升到了國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)，聯(lián)合會(huì)甚至專門成立了行星定義委員會(huì)。

后來經(jīng)過長期的討論和商議之后，國際天文聯(lián)合會(huì)對(duì)太陽系行星做了全新的定義，而這些新定義，算得上是字字都在扎“冥王星”的心。

2006年8月通過了新的定義：“行星”必須滿足3個(gè)條件，一是位于圍繞太陽的軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)；二是質(zhì)量必須足夠大，來克服固體引力以達(dá)到流體靜力平衡的形狀；三是必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有比它更大的天體。

“不夠格”的冥王星

在這種情況下，冥王星被剔除了行星的行列，成為了“矮行星”。

對(duì)于降級(jí)事件雖然有許多爭議，但是絕大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為冥王星并不冤，因?yàn)樗馁Y質(zhì)確實(shí)無法成為行星。至于從前人類將其捧上神壇，是因?yàn)橛^測條件有限，導(dǎo)致很長一段時(shí)間內(nèi)我們對(duì)其的質(zhì)量大小都有許多誤解。

冥王星光榮加入太陽系矮行星行列

因此自2006年之后，冥王星就不再是行星之一了，而且還被像小行星一樣被編了號(hào)，編號(hào)為134340。

相信如果太陽系行星家族有內(nèi)部會(huì)議的話，冥王星一定自這之后就成為了被嘲笑的“小丑”。

被“排擠”的冥王星

不過“冷酷無情”的地球人可不管這一點(diǎn)，相反大家覺得冥王星降級(jí)還是一個(gè)歷史性的時(shí)刻，這標(biāo)志著人類對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)水平提高了。在未來，我們也許會(huì)將更多的定義更新，因?yàn)榭吹降臇|西越來越多。

英國曼徹斯特大學(xué)教授戴蒙德說：“確定新的行星定義非常恰當(dāng)；我們有可能在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)更多比冥王星還大的天體，新決議規(guī)范了這些天體的類別?！?/p>

宇宙中還有很多神秘天體等著我們?nèi)ヌ剿?/p>

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