美軍發(fā)展高超音速運輸系統(tǒng)，“火箭貨船”或可全球快達

作者：蘭順正

首發(fā)自：《中國國防報》

隨著全球化聯(lián)系日益緊密，高速物流系統(tǒng)展現(xiàn)出明顯優(yōu)勢。近日，美國一家商業(yè)太空公司宣布，該公司與美軍運輸司令部簽署協(xié)議，為軍事貨運和人員研制高超音速運輸系統(tǒng)。

據(jù)報道，這家太空公司和美軍運輸司令部達成初步合作，利用該公司正在研制的“追夢者”號太空飛機和“流星”貨運模塊，“在全球范圍內(nèi)及時運送國防部后勤物資和人員”。據(jù)介紹，“追夢者”號太空飛機全長9米，直徑約7米，采用可折疊機翼設計，體型僅有航天飛機的1/3，可搭載7名航天員或5噸貨物，采用垂直發(fā)射方式，返回時降落在跑道上，可重復使用15次以上?！白穳粽摺碧柼诊w機將于2023年發(fā)射，隨后開始運營美國宇航局向國際太空站的一系列貨物補給飛行?！傲餍恰必涍\模塊是“追夢者”號太空飛機上的貨物和對接模塊，兩者可以讓美國國防部以最快速度將軍事援助送達世界任何地方。

目前，有關高超音速運輸系統(tǒng)的構(gòu)想大致有兩類，一是高超音速飛機，二是火箭。高超音速飛機是指采用吸氣式動力、可在臨近空間長時間進行高超音速巡航飛行的飛機。此類飛行器具有高速、水平起降、可重復使用等特點，在民用和軍用領域擁有廣闊的應用前景。

2016年，美國一家公司發(fā)布一張超音速客機概念圖。它采用復合三角翼布局，機身由碳纖維材料打造，全長52米、翼展18米，裝備3臺渦輪風扇發(fā)動機，巡航速度2.2馬赫，最大航程8300 千米，最多搭載55名乘客。2022年1月，波音公司在美空軍年會上展出一款高超音速飛機模型。據(jù)介紹，這款高超音速飛機是“一種可實現(xiàn)5馬赫飛行、且可重復使用的吸氣式設計”，主要執(zhí)行軍事和商業(yè)航天任務，或作為太空母艦發(fā)揮作用。目前，美國雷神公司正在研制能以5倍音速飛行的可重復使用飛機。它將采用鈦合金機身和三角翼設計，航程約7400千米，未來將用于貨物運輸和軍事偵察，以及商業(yè)通勤。

火箭是高超音速物流系統(tǒng)的“新星”。2021年6月，五角大樓宣布美太空軍啟動“火箭貨船”實驗性軍事項目，就“在非傳統(tǒng)表面降落火箭”“能夠快速裝/卸貨的火箭貨船倉”和“利用火箭貨船空降貨物”等方面展開研究。美國太空探索技術公司是該項目的合作伙伴之一，具備相關技術基礎。該公司為登陸火星研制的“超重-星艦”由助推火箭和飛船組成，其中助推火箭配備37臺“猛禽”發(fā)動機，可提供7300噸推力。飛船作為第二級，近地軌道運載能力達150噸，可執(zhí)行長途運送大量貨物和人員的任務。按照該公司負責人馬斯克的設想，“超重-星艦”不但向太空運送人員和貨物，還能以遠超飛機的速度，在全球城市間進行“點對點運輸”。美國陸軍已討論過這一技術為軍方使用的可行性。

據(jù)分析，“超重-星艦”的平均速度約為14000千米/小時，可在幾十分鐘內(nèi)完成原本需要戰(zhàn)略運輸機飛行十幾個小時的任務，大大提升美軍的物資運送效率。此外，火箭比戰(zhàn)略運輸機擁有更遠的航程和更高的安全性，不僅可以在不依賴中轉(zhuǎn)基地和空中加油的情況下抵達全球地點，而且在大氣層外飛行時更難攔截。