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[科普中國]-美國抗疫困境是因?yàn)槠胀ü娍茖W(xué)素質(zhì)欠佳嗎?

我是科學(xué)家
原創(chuàng)

到2020年11月30日為止,美國已經(jīng)有將近1400萬人被確認(rèn)感染新冠肺炎 (COVID-19) ,超過26萬人死于新冠病毒感染或感染造成的并發(fā)癥??杀M管如此,仍然有大量美國公眾拒絕戴口罩或采取類似的防護(hù)行為。為什么美國民眾如此的“執(zhí)迷不悟”呢?一些公眾號文章聲稱,這主要由于美國普通公眾非常愚昧、科學(xué)素質(zhì)不高。是真的嗎?

科學(xué)知識并不直接帶來健康行為

2018年,中國全國公民科學(xué)素質(zhì)調(diào)查顯示,我國基本具備科學(xué)素質(zhì)的公民比例達(dá)到了8.47%,大幅高于往年。然而這一比例卻還沒有達(dá)到美國1980年代末的水平 (利用同樣方法論進(jìn)行的測試) 。2016年,美國公眾基本具備科學(xué)素質(zhì)的比例是26%。

美國公民具有科學(xué)素質(zhì)的比例:1988-2016 | 數(shù)據(jù)來源:轉(zhuǎn)引自清華大學(xué)劉立教授專欄https://www.sohu.com/a/256348347_686936

不僅美國公眾的科學(xué)素質(zhì)比中國公眾高很多,實(shí)際上 這次抗疫不利的大多數(shù)發(fā)達(dá)國家都比中國公眾科學(xué)素質(zhì)要高 。

世界多國科學(xué)素質(zhì)(相同衡量標(biāo)準(zhǔn)):其中歐洲國家數(shù)據(jù)為2005年采集;美國數(shù)據(jù)為2008年;日本的數(shù)據(jù)為2001年,加拿大數(shù)據(jù)為2014年采集 | 引自清華大學(xué)劉立教授專欄https://www.sohu.com/a/256348347_686936

從上表中我們看到,另一個以消極抗疫、追求“群體免疫”效果被人詬病的國家瑞典,其公眾科學(xué)素質(zhì)2005年就達(dá)到了35%??梢姡诠駛€體層面上,用科學(xué)素質(zhì)低來解釋公眾抗疫表現(xiàn)欠佳是不太成立的。

為什么較高的科學(xué)素質(zhì)卻沒有帶來積極的防疫舉措呢?一個重要原因是: 知識很難直接轉(zhuǎn)化為行動 。比如,早在1970年代就已經(jīng)有大量研究表明了吸煙對健康的威脅,歐美的公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)也為此展開了大量科普宣傳工作,但幾十年來,這些戒煙科普的效果并不顯著。

與理性的科學(xué)知識相比, 人性固有的認(rèn)知偏見會更直接地左右人們的行為 ,比如過度樂觀——人們總是毫無道理地堅(jiān)信自己比其他人更聰明、更幸運(yùn),遭遇災(zāi)禍的風(fēng)險(xiǎn)更小。因此面對疾病,人們會認(rèn)為其他群體的染病幾率更高,而自己和自己所在的群體則不需要采取特別措施。

此外, 科學(xué)信息當(dāng)中的不確定性也是影響公眾防疫行動的重要因素 。在新冠疫情的不同階段,各項(xiàng)科學(xué)研究的結(jié)論總是相互矛盾、日新月異——諸如這種病毒的感染率、致死率、氯喹是否能治療新冠等等——使得公眾無所適從,不知該相信誰。很多研究表明,一旦公眾察覺到科學(xué)家之間存在分歧,他們就會本能地拒斥任何存在爭議的結(jié)論。這也造成了美國民眾不愿意按照主流科學(xué)界的結(jié)論來采取防護(hù)行為。

科學(xué)議題政治化導(dǎo)致立場比知識更重要

除了學(xué)界分歧, 政治分歧 在塑造美國民眾的認(rèn)知和行為方面影響更大。

在美國,許多有爭議的科學(xué)問題如今都已演變成了政治問題,公眾對科學(xué)信息的理解和接納,往往是根據(jù)自己的 政治立場站隊(duì) 。以氣候變化為例,耶魯大學(xué)的一項(xiàng)長期監(jiān)測美國公眾對氣候變化議題所持態(tài)度的研究發(fā)現(xiàn),不論科學(xué)界提出怎樣的證據(jù),始終有超過30%的美國公眾拒絕相信有關(guān)人類行為造成氣候變化的科學(xué)結(jié)論。對這些公眾人口構(gòu)成的剖析表明,這些人是以信奉保守主義價值觀的中年白人男性為主,恰恰是美國共和黨的擁躉。

圖 | pixabay

是這些保守主義者科學(xué)素質(zhì)不高嗎?并非如此。事實(shí)上,拒絕相信氣候變化科學(xué)結(jié)論的群體,其教育水平與相信氣候變化科學(xué)結(jié)論的群體并沒有顯著差異。然而,保守派會對“科學(xué)”與“科學(xué)家”進(jìn)行切割——他們相信科學(xué),但認(rèn)為大多數(shù)科學(xué)家已經(jīng)被自由主義洗腦,不值得相信。因此,他們更傾向于認(rèn)同保守派政客以及保守派媒體的觀點(diǎn),否定氣候變化的科學(xué)結(jié)論。

雖然新冠疫情爆發(fā)至今不足一年,但新冠疫情的政治化程度絲毫不遜于氣候變化議題。圍繞著疫情的嚴(yán)重程度、應(yīng)該采取隔離措施的強(qiáng)度、氯喹是否能治療新冠疾病等話題,兩黨信徒或兩種價值觀持有者之間的分歧不斷加深。

時任美國總統(tǒng)的特朗普及其核心團(tuán)隊(duì)成員,在各種場合公開指責(zé)美國疾控中心和安東尼·福奇 (Anthony Fauci) 等專家高估了疫情的嚴(yán)重程度,采取了過于嚴(yán)格的防疫和隔離措施。與之相應(yīng),保守派的媒體和自媒體,以及共和黨的支持者們也普遍傾向于淡化疫情風(fēng)險(xiǎn),相對更抵制戴口罩等防疫行為,更相信美國疾控中心高估了新冠致死數(shù),甚至更相信圍繞著新冠疫情的陰謀論??梢姡诳茖W(xué)爭議問題上,政治領(lǐng)導(dǎo)人的誘導(dǎo)和民眾個人所持的政治立場極有可能導(dǎo)致人們抵制主流科學(xué)結(jié)論。

但隨著美國疫情不斷惡化,越來越多的公眾也開始批評特朗普政府的抗疫政策。關(guān)注大選的人都注意到,最終讓拜登贏得選舉的,是各州的郵寄選票,而采用郵寄方式投票的選民普遍都是采取積極防疫措施的人。這些人即便不是民主黨粉絲,也對川普政府的消極抗疫政策極為不滿,自然把選票投給了拜登。

宗教敵視抗疫背后的科學(xué)嗎

拜登雖然贏得了這次大選,但僅僅比特朗普多了幾個百分點(diǎn)。特朗普仍然有大量鐵粉,其中以宗教信仰虔誠的福音派信徒為主。由于川普粉絲相比自由派人士普遍更不注重防疫,所以許多人感覺是宗教使美國人拒絕防疫。

圖 | pixabay

但正如我們不能用科學(xué)素質(zhì)低來解釋美國人抗疫不利一樣,我們也同樣 不能用宗教作為直接的原因 ,尤其是不能把宗教和抗疫背后的科學(xué)對立起來。因?yàn)?,就美國主流的福音派基督教而言,多年的研究顯示,他們并沒有系統(tǒng)地反科學(xué)表現(xiàn)。雖然教徒普遍不認(rèn)可進(jìn)化論,但并沒有抵制轉(zhuǎn)基因,也沒有在氣候變化的議題上發(fā)揮影響。著名的科學(xué)社會學(xué)家默頓 (Robert K. Merton) 甚至認(rèn)為,新教徒精神正是近代科學(xué)大爆發(fā)的主要的催化劑之一。

確實(shí)有一些研究顯示,美國的虔信者在防疫方面與非虔信者有顯著差異,但這也可能是受到其它因素的影響。例如,基督教的虔信者更多居住在農(nóng)村地區(qū),而這里稀疏的人口密度使防疫局勢沒有那么緊迫;另一方面,虔信者以高齡人士居多,他們更傾向于采取謹(jǐn)慎、保守、漸進(jìn)的防疫措施;再有,美國人信奉的基督教浸禮宗的虔信者大多秉持“生死有命富貴在天”的人生態(tài)度,這也使得他們相對不那么重視防疫——與其說宗教信仰敵視科學(xué),不如說是因?yàn)樗淼膬r值觀與科學(xué)所信奉的“通過大規(guī)模干涉人類行為來增進(jìn)社會福利”的思想相矛盾。

抗疫得失的科學(xué)傳播啟示

毫無疑問,美國抗疫不力除了上述因素外,很多宏觀政治經(jīng)濟(jì)因素也在起作用。例如,美國民眾大都從事服務(wù)業(yè),且缺乏儲蓄的傳統(tǒng),導(dǎo)致政府在采取隔離措施時投鼠忌器。但上面分析的公眾對科學(xué)的認(rèn)知問題,無疑對科學(xué)傳播的研究和實(shí)務(wù)有諸多啟示,而汲取這些經(jīng)驗(yàn),又能讓科學(xué)傳播更好地服務(wù)于決策和宏觀衛(wèi)生事業(yè)。

一個重要的啟示是,我們必須明了, 知識并不直接導(dǎo)致行動 ,僅靠知識往往難以說服公眾采取行動,灌輸知識更是如此,因?yàn)槿藗儗γ襟w的采納和對外界信息的采信,往往是 立場先行 的。

在中國抗疫期間,雖然公眾也表現(xiàn)出一些科學(xué)素質(zhì)較低的現(xiàn)象,采信諸如喝雙黃連、吃大蒜治新冠的不實(shí)說法,但為何中國在抗疫方面仍然表現(xiàn)優(yōu)異呢?一方面,這與中國公眾的普遍立場相關(guān)——筆者和其他學(xué)者的研究都表明,中國公眾對健康防疫行為的采納,與他們對政府、公共衛(wèi)生部門、醫(yī)生和科學(xué)家的信任顯著相關(guān);另一方面,就科學(xué)傳播而言,盡管公眾對突發(fā)疫情的認(rèn)知不足,但依托中國強(qiáng)大的政治動員和組織能力,可以讓主流科學(xué)知識和疾控機(jī)制迅速抵達(dá)人群,并立即轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)有力的防疫行動。

圖 | pixabay

這表明,面向公眾的科普固然重要,但促進(jìn)各職能環(huán)節(jié)的從業(yè)者 (就中國而言,這包括強(qiáng)大的國家動員系統(tǒng)所涉及的社區(qū)管理者、派出所干部,基層領(lǐng)導(dǎo)等) 對政策的積極認(rèn)同和強(qiáng)力執(zhí)行同樣重要。對公眾的科普教育工作,完全可以與防疫行動同步展開,雙管齊下,以行動的效果深化說服公眾采納科學(xué)界主流觀點(diǎn)。

就本文的主旨而言,這種情況說明, 科學(xué)傳播既需要克服傳統(tǒng)的片面灌輸知識對人們行為影響的局限性,又要充分認(rèn)識到政治立場和價值觀可能引發(fā)人們在科學(xué)健康議題上的偏見 。在遭遇疫情等緊急狀況時,更需要為采取強(qiáng)力組織措施提供知識與信息的支持。

作者名片

作者:賈鶴鵬

編輯:袁玥

作者單位:蘇州大學(xué)

注:筆者所在的蘇州大學(xué)將于12月6日上午9:00—12:30承辦中國科協(xié)主辦的2020世界公眾科學(xué)素質(zhì)促進(jìn)大會的“公眾科學(xué)素質(zhì)與公共衛(wèi)生危機(jī)應(yīng)對”專題論壇。筆者上文介紹的部分研究成果,將在這一論壇中進(jìn)行匯報(bào)與探討。果殼網(wǎng)及系統(tǒng)科普媒體將對本論壇進(jìn)行在線直播。敬請關(guān)注并歡迎在線參與。

論壇主題 : 公眾科學(xué)素質(zhì)與公共衛(wèi)生危機(jī)應(yīng)對

會議時間 : 2020年12月6日9:00 – 12:30

會議地點(diǎn) : 北交大學(xué)語言與傳播學(xué)院聯(lián)合國廳

地 址 : 北京市海淀區(qū)上園村3號

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