[科普中國]-史前“遺”跡：便便書寫的人類歷史

作者：Kate Ravilious

編譯：簫汲

(歷史上的便便樣本，能夠給科學(xué)家提供有關(guān)便便主人生活方式的許多線索。不過圖中這么大坨的便便，并非來自人類，而是來自某種巨大的樹懶，與本文內(nèi)容無關(guān)。圖片來源：newsdesk.si.edu)

正常人類在收到的郵件里發(fā)現(xiàn)一坨便便時(shí)，都不可能會感到高興，但考古學(xué)家皮爾斯·米切爾（Piers Mitchell）是個(gè)例外。他高興地表示：“ 我收到了來自世界各地的樣本。 ”

郵遞員應(yīng)該感到慶幸，至少這些人類的便便都不是新鮮的，而是幾千年以前就已經(jīng)被拉出來的。對米切爾及其同事來說，這些古代糞便記錄了人類歷史中一些重要的瞬間，揭露了傳統(tǒng)考古學(xué)無法觸及的、有關(guān)古人生活方式的故事。從衛(wèi)生習(xí)慣到農(nóng)業(yè)之濫觴，我們的生活——恕我直言——皆記錄在我們的便便之中。

過去，考古學(xué)家傾向于無視古代茅廁或者木乃伊腸道中的內(nèi)含物，但是應(yīng)用現(xiàn)代化學(xué)分析方法，這種情況已得到改善。比方說，在糞便中發(fā)現(xiàn)烴類就能揭示古代人開始刀耕火種的時(shí)間。

不過最能反映古人生活方式的，是便便中保存的小動(dòng)物——確切地說，是那些曾經(jīng)在胃腸道內(nèi)蠕動(dòng)的寄生蟲的卵。 英國紐克大學(xué)的生物考古學(xué)家安德魯·瓊斯（Andrew Jones）說：“寄生蟲曾經(jīng)是古人日常生活的一部分?！备腥镜慕Y(jié)局總是頗為凄涼?！白钤愀獾那闆r下，你甚至能直接看到它們，30厘米長的蟲子會從全身所有開竅的地方鉆出來——甚至是從眼角?！?/p>

灌溉證據(jù)

就拿血吸蟲來說吧。血吸蟲的幼蟲生活在釘螺體內(nèi)，但是當(dāng)幼蟲成熟，就會趁人接觸水體的時(shí)候鉆進(jìn)我們的皮膚。狩獵－采集者或早期農(nóng)耕人群似乎都沒有受到血吸蟲的太多困擾。但突然之間，人們變得非常容易感染血吸蟲。到底發(fā)生什么了？

(日本血吸蟲。圖片來源：shs.edu.tw)

在英國劍橋大學(xué)，米切爾研究了來自敘利亞Tell Zeidan遺跡的一具有著6500年歷史的遺骨，在它的腸道內(nèi)殘余物中發(fā)現(xiàn)了可能是已知最早的一例血吸蟲感染案例?！拔覀冋J(rèn)為這可能和世界上最早的灌溉系統(tǒng)有關(guān)，”他說，“只有在緩慢流動(dòng)的溫暖水體內(nèi)涉水的人，才有可能感染血吸蟲。”果真如此的話，史上最早灌溉系統(tǒng)的證據(jù)就有可能再往前推一千年。

誠然，米切爾的灌溉理論也有可能是錯(cuò)的。人們有可能只是在天然的池塘里釣魚而感染了血吸蟲。同時(shí)代的其他考古學(xué)證據(jù)也付之闕如——如果真的這么早就有灌溉系統(tǒng)的話，至今沒有人發(fā)現(xiàn)灌溉水渠的遺跡似乎也說不太通。事實(shí)上，米切爾本人對這個(gè)假說也持保留態(tài)度，除非他能夠找到更多的樣本。重點(diǎn)在于，他說，便便為進(jìn)一步調(diào)查提供了誘人的線索。

農(nóng)耕時(shí)代

回到便便的歷史，考古學(xué)家已經(jīng)注意到，當(dāng)人類進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代以后，便便就出現(xiàn)了一個(gè)顯著的變化。古代狩獵－采集者的糞便樣本中幾乎沒有寄生蟲——感染率不及1%。但是到了7000年前，蛔蟲和鞭蟲之類的糞便蠕蟲便開始大面積擴(kuò)散?；紫x和鞭蟲都寄居在人的胃腸道內(nèi)，在那里產(chǎn)卵，然后順著腸道內(nèi)棕色的浪潮排出體外。蟲卵在外界可以保持活性長達(dá)10年，等待毫無戒心的動(dòng)物吃掉它們，隨后就能在舒適愜意的新鮮胃腸道內(nèi)孵化，開始新一輪的輪回。

(蛔蟲的生活史。圖片來源：kknews.cc)

所以，農(nóng)業(yè)到底改變了什么呢？美國內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校的卡爾·萊因哈德（Karl Reinhard）說：“蛔蟲和鞭蟲是污穢的象征?！痹谶@一時(shí)期，人類開始定居。人們不大像以前那樣拉一泡換一個(gè)地方了，蹲坑遂成為當(dāng)時(shí)的時(shí)代新潮流。由于當(dāng)時(shí)人們便后不洗手，蛔蟲和鞭蟲的卵不需要在外面待多久，就能再次回到人類的消化道中。

如果這還不算太糟的話，農(nóng)夫的行為使得寄生蟲病的流行又更上了一層樓。萊因哈德說：“在田地上播撒人和動(dòng)物的排遺，如此產(chǎn)出的蔬菜未經(jīng)烹調(diào)，就經(jīng)過未清洗的手送入口中。這使整個(gè)城市都暴露在糞便蠕蟲感染的陰影之下。”

并不是所有人都買這種污穢－農(nóng)耕理論的賬。瓊斯就反駁道：“我認(rèn)為寄生蟲的證據(jù)還沒有強(qiáng)到可以得出這些結(jié)論的地步?！彼J(rèn)為狩獵－采集者的糞便樣本非常稀有，沒有從中發(fā)現(xiàn)蟲卵或許只是因?yàn)橄x卵都已經(jīng)腐壞了。他說：“我們可以來看看那些如今仍采用‘狩獵－采集’生活方式的大猿，它們也受那些同樣感染人類的寄生蟲的困擾。我確信人類在自然狀態(tài)下就會被蛔蟲和鞭蟲感染?！?/p>

衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)

萊因哈德及其同事不認(rèn)同這一觀點(diǎn)，聲稱他們的樣本來自不同的時(shí)代，并且都保存完好。然而，來自美洲的一些樣本卻讓他們感到困惑，因?yàn)樗鼈儾环衔鄯x－農(nóng)耕的理論。

從上世紀(jì)80年代起，萊因哈德及其同事便開始搜羅來自智利、秘魯、巴西、墨西哥和北美的早期農(nóng)夫的便便樣本。但是，他們并沒有像在古代歐洲糞便中那樣，在美洲的樣本中發(fā)現(xiàn)大量的蛔蟲和鞭蟲卵。

一開始，他們懷疑這些寄生蟲是不是當(dāng)時(shí)還未曾到達(dá)過美洲，但隨后他們在一份7000年前的美洲糞便樣本中發(fā)現(xiàn)了偶發(fā)的鞭蟲感染。萊因哈德及其同事認(rèn)為，美洲的農(nóng)夫可以保護(hù)自己免受感染。萊因哈德的同事、巴西里約熱內(nèi)盧國家公共衛(wèi)生學(xué)院的阿道托·阿勞約（Adauto Araujo）說：“ 我們認(rèn)為早期美洲農(nóng)夫的衛(wèi)生狀況和生活方式與歐洲人頗為不同。 ”

(美洲農(nóng)夫。圖片來源：Unsplash)

那么，最早的美洲農(nóng)夫到底有何與眾不同呢？首先，美洲的人口密度低于歐洲。萊因哈德解釋道，從美洲糞便中也能看到一些藥用植物的痕跡，它們對治療寄生蟲感染確實(shí)有效。但最重要的或許是，早期美洲的農(nóng)夫們不在他們的農(nóng)田里澆糞。

不幸的是，這種更衛(wèi)生的生活方式并沒有持續(xù)下來。歐洲人從15世紀(jì)開始殖民美洲，也帶來了污穢的農(nóng)耕方式。從美國紐約州奧爾巴尼之類的城鎮(zhèn)中獲得的糞池樣本顯示，自從殖民者到來以后，蛔蟲和鞭蟲的感染率也急速上升。

直到19世紀(jì)至20世紀(jì)早期，通過引入下水道系統(tǒng)，以及對衛(wèi)生的高度重視，歐洲和美洲的糞便寄生蟲才得到控制。

(引入下水道系統(tǒng)能有效控制糞便中寄生蟲數(shù)量。圖片來源：Pixabay)

時(shí)至今日，寄生蟲闕如的摩登便便已不太可能以同樣的方式，給未來的考古學(xué)家提供關(guān)于我們生活方式和習(xí)俗的線索了。不過他們?nèi)杂锌赡芡ㄟ^化學(xué)分析的方法獲取有價(jià)值的信息?！八麄儠槲覀?nèi)绱硕鄻迂S富的食物而著迷，為我們消耗那么多的肉類而詫異，為我們攝取如此少的纖維而震驚，”瓊斯說，“他們可能會正確地得出西方人群普遍便秘并且肥胖的結(jié)論?！?/p>

到時(shí)候，這些未來的考古學(xué)家或許也會對我們皺起眉頭，就像我們對污穢的祖先皺起眉頭一樣。我敢打賭，他們也會像今天的考古學(xué)家一樣，為收到的郵件里發(fā)現(xiàn)便便而雀躍不已。

排版：凝音

題圖來源：newsdesk.si.edu

文章來源：《新科學(xué)家》，The early turd: Our history is written in poo

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