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[科普中國]-如何制作一道外焦里嫩的PhD?

我是科學家
原創(chuàng)

大家好,我是羅碗。

今天我給大家介紹PhD的家常做法。

首先我們準備本科生若干,盡量選擇愿意科研的學生,同時績點越高說明其品質越好。在準備好的學生中加入6門研究生課和約100篇論文反復浸泡、抓洗,這一步是為了 洗去本科的驕傲、用領域基礎知識將學生腌制入味 ,否則容易出現(xiàn)科研味道不深入、科研脈絡不清晰的問題。

視(學校的)個人口味,還可以加入英語、安全、教育等課程。每當看到論文被吸收,就繼續(xù) 加入適量論文繼續(xù)揉搓 ,這個步驟需要在整個制作PhD的過程中重復。一般來說,制作過程中會逐漸產(chǎn)生一些論文,注意隨時將學生發(fā)表的論文撈出備用。

接下來兩年之內(nèi),用 QE炸鍋進行一次油炸 ,(QE, Qualifying Examination,類似小型答辯),將炸壞的學生挑出扔掉,剩下的學生和所有配料一起放進學術研究蒸籠大火蒸數(shù)年。

最后用OD炸鍋復炸,(OD, Oral Defense,最終的答辯),還保持完好的學生就可以裝盤了,周圍用發(fā)表的論文進行擺盤。

這樣,一道外焦里嫩的PhD就做好了。

雖然以上描述有點不正經(jīng),但基本就是我們學校(Nanyang Technological University,NTU)的讀博流程了。因為我才剛剛過QE,所以后面的細節(jié)其實可能不夠清楚,不過大致上還是知道的。

在我看來讀博的生活基本都差不多的,不同專業(yè)差別不大(至少理工科差別不大),倒是不同學校不同導師間的差別非常大。我們做算法的就是在電腦上敲敲敲,電子電機學院、計算機學院乃至生物學院都有做圖像識別這個方向的,實驗過程也乏善可陳,干脆直接拋開具體的學院和專業(yè),講講我們大學和我們實驗室的情況好了。

為什么要讀博?

我決定讀博并沒有經(jīng)過了什么從“大一就開始的規(guī)劃和深思熟慮”的過程,而是在大四的時候看到有教授招博士生,去聊了之后感覺研究方向還不反感、教授很親切,再加上喜歡實驗室的工作環(huán)境,就這么著去讀博了。

雖然當時有人打擊我,“連研究的什么東西都沒搞懂,也沒有學過相關知識,怎么敢去讀博”,也有很多網(wǎng)上的文章說“如果不是對科研有發(fā)自內(nèi)心的熱愛,就不應該讀博”,但我最終還是讀了,而且至少到現(xiàn)在都覺得還不錯。

回過頭來看,基礎知識都是能補上的,而且很多博士生做的方向都和本科/研究生學的大不相同, 最重要的還是對課題有認同感 ,讀博已經(jīng)夠累了,如果一直做一個自己覺得沒價值的事就太煎熬了。

說到熱愛,雖然世界上每個人都熱愛自己的工作是美好的理想,但現(xiàn)實中這樣幸運的人并不多;那像我這種人,什么都不喜歡,難道要待在家里啃老嗎?對于要做的事,只要不反感,并且覺得相應的生活(工作強度、報酬、業(yè)余時間等等)能接受,就已經(jīng)很不錯了。

當然,讀博不是非常賺錢的事,我們在讀博士絕大部分比在工作的本科同學窮太多了。就算是畢業(yè)之后,看起來教授收入挺不錯的,但博士畢業(yè)能做到教授的又有幾個呢?錢這一點在決定的時候還是很需要考量的。

我知道有不少是從大一就立下志向、大二大三努力申請實習交換、大四四處投簡歷面試、最終得到神級offer的人,他們很厲害,可惜我不是,我更多的是一個走一步看一步的人。

走一步看一步的我。作者本人。

但是普通人也是要活著的呀,在自己能觸及的范圍,盡力遵從自己的心吧。只要 可以接受不那么富裕的生活 (家里經(jīng)濟條件很好的不用考慮)、 較為忙碌的工作 (隨著大城市加班時間越來越長,讀博比起來也不算最累的了) 和既定的研究課題 (可能在讀博過程中跟導師討論、修改),大可以多找?guī)讉€教授聊一聊,讀博還是很值得考慮的。如果你來了新加坡的話,還可以找我玩,呀嘿~

如何申請博士?

決定要讀博的話,就要準備申請了。

我本科也是在NTU讀的,所以本科畢業(yè)可以直接申請在本校讀博,最低要求是second upper,不需要額外的GRE/雅思成績。官方的申請是在網(wǎng)上遞交申請表和材料,不過比較穩(wěn)妥的做法是 先跟某個教授把研究課題談好 ,如果教授同意收你做博士生再上網(wǎng)申請,這樣的話基本申請都會通過。

申請之后會有一個 小面試 ,是學校隨機派一個教授和你聊天,問題答不上來也不要緊,重要的是表示自己愿意做科研,不要一副“讀博都是書呆子”、“我只想要錢”的態(tài)度就行,如果能提前讀讀相關領域的文獻當然更好了。

提前閱讀相關領域的文獻,了解研究方向。圖片來源:pixabay

我是年底申請的,大概四五月拿到的offer,也就是大四畢業(yè)之前;等待過程會比較煎熬,所以能提前準備就早一點吧。

至于其他學校的申請,我就沒有那么清楚了;不過提前跟教授交流、確定能流暢地溝通是很重要的,不管是語言方面還是風格方面。對我來說和導師聊天非常愉快,是促使我決定讀博很重要的原因。

一定要選擇適合自己的導師

我以前還不覺得,申請PhD的時候也只是跟著感覺走,但讀博之后才越來越體會到, 選擇合適的導師是多么重要。

畢竟本科是跟著課表上課,老師也不能選擇,就算聽課不習慣也可以自學。而讀博基本每一兩周都要和導師見面交流進度,如果對導師非常不喜歡、每次都要強迫自己擠出微笑,不夸張地說很容易憋出心理疾病的。就連我都經(jīng)常在見導師之前害怕和緊張(我導師真的令人如沐春風,出去開會的時候,別的小伙伴都愿意和我導師待在一起而不去找自己的導師的那種)。

選擇合適的導師特別重要。圖片來源: pixabay

導師的風格還體現(xiàn)在出勤要求和科研指導上 ,比如有的要求一周六天朝九晚出現(xiàn)在實驗室不得請假(我們學校讀博沒有寒暑假,有21天年假,不過批不批完全看導師),有的就可以接受work from home,有的布置任務很細而且每天都開組會問進度,有的只要你自己有成果不管實習還是交換都不管你……

不能說哪種更好,只是 申請之前先跟教授聊過、選擇適合自己的,以后讀博能減少很多科研以外的壓力。 學校大部分導師都是很有專業(yè)精神的,不過如果遇到侵占學生私人生活或者壓著不讓發(fā)文章的導師,那就真是命太不好了。

我的博士生活

說到科研生活,簡單來說就是確定一個問題(需要閱讀文獻來證明這個問題的價值),然后尋找辦法(這個辦法需要有一些創(chuàng)新的部分,而不是單純應用已有的方法)去解決。至于細節(jié),每個導師都會有自己的教導方法,自己沒有確切想法的話盡量努力跟著走就行。

我的感覺是頭一兩年都是迷迷糊糊的,要上手做了很多東西之后才會逐漸產(chǎn)生一些自己的想法。讀博不像中學或者本科那樣,有確定的作業(yè)和考試,而且不知道一個事情會花多長時間,很容易陷入拖延的困境(至少我就經(jīng)常這樣),這是比較危險的。

遇到這種情況,我也不知道要怎么解決最好,一般都是先隨便做點什么,從打印或者抄寫之類的開始,(期待能)逐漸進入專注做事的狀態(tài)。這也算是讀博的一個好處吧,因為不確定一件任務的終點,只能悶著頭往前走,而且雜事相對比工作少,可以單純專心地科研,可以體驗完全沉浸在一件事里的感覺。

而科研以外的生活,我就一個感覺: 窮 。

新加坡目前的生活成本大概是這樣:租房的話有空調(diào)的單人間一個月700新幣左右,雙人間下來一個月四五百,學校宿舍便宜一百多,不過不一定有房,而且就算有也必須每年夏天搬出去(我最討厭學校宿舍管理的一點),十分麻煩;吃食堂一頓大概5新,吃快餐5-15新,餐館(有空調(diào)、有服務員點菜那種)人均20新或者更多;其它娛樂類的,看電影10新左右,買衣服10-50(更貴的也很多,我就不怎么考慮了),做指甲30,(我不太新加坡消費這些,要么等著回國玩夠要么忍了,價格可能不太準確。一方面沒錢沒時間,一方面新加坡的服務比起我們大四川實在是查太遠了)。

我們讀博的獎學金津貼是一個月2000新幣,過QE之后2500,而本科畢業(yè)工作的工資一般都是3000往上,還會不斷上漲。每次看著工作了的同學面不改色地走進昂貴的飯店,或是朋友圈又有人旅行、看演出,就會在心里嘆一口氣。

當然,這個錢維持基本生活是沒有問題的,省吃儉用甚至可以摳出來一點點,不過一回國買機票或者需要開會(學校有可能報銷,不過不是全部),就捉襟見肘了。所以一旦需要大項開支(比如買電腦),很難不向家里求助。

業(yè)余時間方面,確實不能像本科那樣雙休了,經(jīng)常周末和晚上都在趕活兒,導師不要求的話早上倒是不用起太早。相比于給某些殘酷的公司打工,還顯得清閑一些。不過我知道的所有讀博的人,健康都受到了影響,很多時候熬夜、久坐和飲食不規(guī)律簡直是不可避免的,每天都又困又累,頭痛藥都吃焦了——畢竟 “做科研挺好的,就是頭冷” 。

如果不是很想全身心撲在科研上,還是能勉強維持一項業(yè)余愛好的。比如我也有參加學校春晚的演出和組織宿舍活動,不過像本科那樣一周花近十個小時在跳舞上,是不太可能了。

最后有一個需要注意的點是,讀博很容易有心理問題,所以不要覺得丟臉而嘗試自行消化。很多朋友都會去學校的心理咨詢中心,新加坡大學免費的咨詢一般是學心理學的人在做,可以聊天但是不開藥的,目前還沒有聽說信息被泄露,比較令人放心。

準備好了就跟我一起脫發(fā)吧~

作者名片

編輯:婉珺

排版:小爽

題圖來源:pixabay

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