[科普中國]-“冰封之心”太重，導致冥王星表面坍塌

英國《自然》雜志30日發(fā)表的一項天文學研究報告稱，在冥王星最寒冷心形區(qū)域內(nèi)的史波尼克平原，寒冰累積不可避免，而正是寒冰的重量導致了表面坍塌、盆地形成。這項發(fā)現(xiàn)增加了人們對著名的“冥王星之心”形成與該區(qū)域演變的理解。

冥王星最著名的標志物——“冥王星之心”是該星球表面的一個心形區(qū)域，一座主要由氮冰、一氧化碳和甲烷組成的巨大冰山覆蓋著該地區(qū)4千米深、1000千米寬的盆地，因此又稱為“冰封之心”。

以前的研究曾認為，這個1000公里寬的盆地可能是由撞擊導致的。但美國馬里蘭大學學院市分校的道格拉斯·漢密爾頓及其同事通過計算機模擬表明，在曾經(jīng)的冥王星衛(wèi)星——卡戎形成的100萬年內(nèi)，寒冰不斷積聚形成了單一冰蓋，隨著該區(qū)域反射的日光增多，導致溫度下降，促使寒冰進一步累積，正是寒冰的重量導致冥王星表面坍塌，史波尼克平原內(nèi)才形成盆地。

研究團隊補充稱，在該地區(qū)寒冰累積與矮行星卡戎的潮汐力共同作用下，冥王星曾發(fā)生翻轉，使冰蓋出現(xiàn)在與矮行星卡戎直接相對的經(jīng)線另一端。論文作者認為，“冥王星之心”的史波尼克平原冰蓋自形成以來，一直保持穩(wěn)定，不過隨著時間的變化，其體量正在逐漸變小。（記者 張夢然）