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[科普中國]-中國第七次北極科考親歷:北極海冰變少變薄

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北極的海冰真的在消融!記者昨天從中國第七次北極科學(xué)考察隊(duì)的媒體見面會(huì)上獲悉,綜合考慮海冰覆蓋范圍、密度和厚度等因素,今年夏季的北極海冰面積,與有記錄以來最少的2012年夏天相當(dāng)接近。根據(jù)科考作業(yè)需要,此次雪龍船最北航行至北緯82°52′59" ,“但其實(shí),從海冰情況來看,要繼續(xù)北上到北緯87~88°也沒有問題”??疾礻?duì)首席科學(xué)家助理雷瑞波告訴記者,北極海冰消融最可預(yù)測的應(yīng)用價(jià)值便是北極航道的商業(yè)開發(fā),從2012年中國第五次北極科學(xué)考察首航北極航道以來,我國中遠(yuǎn)等企業(yè)的多艘商船已開始使用直接連通東北亞和西北歐的北極東北航道 ,比此前繞道馬六甲海峽和蘇伊士運(yùn)河的傳統(tǒng)航線縮短1/3航程。

今年是自1979年有衛(wèi)星遙感記錄以來北極海冰覆蓋范圍第二少的年份,衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)為430萬平方公里,最少出現(xiàn)在2012年,為370萬平方公里?!暗珜?shí)際海冰面積可能更少!”已是第五次參加北極科考的雷瑞波對此印象深刻,“我們在北極實(shí)地看到了不少無冰區(qū)和很多只有六成冰的冰區(qū),少有重冰。海冰的密度和厚度都在減少,出現(xiàn)了不少融池。所以實(shí)際覆蓋面積與總體強(qiáng)度,估計(jì)與2012年的紀(jì)錄相差不多。和我國首次北極考察時(shí)的舉步維艱相比,最近幾次北極考察時(shí)雪龍船在冰區(qū)航行已是‘心中有數(shù)’?!?/p>

也正是在2012年,中國第五次北極考察隊(duì)完成了在北極東北航道和高緯度航道的“雙料首航”,獲得了北極航道航海和海洋環(huán)境的第一手資料,也為商船等其他船舶提供了北極航道的航海范例。如今,這些科考成果如今已成功轉(zhuǎn)化為商業(yè)應(yīng)用。記者從中國水運(yùn)網(wǎng)獲悉,今年中遠(yuǎn)航運(yùn)已有4艘船舶順利穿越北極東北航道。剛剛凱旋的我國第七次北極考察隊(duì)又在東北航道和西北航道的起點(diǎn)處成功投放了一套用于長期觀測的錨錠潛浮標(biāo),可探索更多關(guān)于北極航道的海洋、氣象等資料。

各種氣候預(yù)測模型都在調(diào)整對北冰洋夏季無海冰時(shí)間的預(yù)測,以前普遍認(rèn)為是本世紀(jì)末,現(xiàn)在主流觀點(diǎn)是2030年左右。隨著海冰的減少,北極航道不僅通航時(shí)間在變長,而且航道寬度也在不斷向高緯度地區(qū)拓寬。照此預(yù)測,不久以后北極航道就將分擔(dān)亞歐航線的很大一部分航運(yùn)任務(wù)。

不過,對科學(xué)考察而言,北極海冰的消融有利有弊。雖然對船舶航行有利,但是對開展冰上考察作業(yè)和布放長期觀測浮標(biāo)(保證能有一年的觀測數(shù)據(jù)衛(wèi)星傳輸)的冰站而言,選址的難度就更大了。

對原住民和地球生態(tài)來說,北極海冰的減少更不是一件好事,沿岸建筑和當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)都會(huì)受到破壞。日前發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《生物學(xué)快報(bào)》的一項(xiàng)研究顯示,海冰覆蓋的持續(xù)損失正在破壞北極的生態(tài)系統(tǒng),并且可能意味著比此前認(rèn)為的更多的物種將因此滅絕:象牙鷗等直接依賴于海冰的物種將陷入困境;糟糕的是,不僅僅是海洋生物遇險(xiǎn),“對于北極動(dòng)物來說,海冰的消失代表著一種新的嚴(yán)重障礙,尤其是它們在島嶼之間的移動(dòng)將受到阻礙”。比如,正是海冰,使不同馴鹿種群的基因交換成為可能,海冰的消失則會(huì)影響它們的繁育能力和多樣性。(記者 董純蕾)