[科普中國]-為什么仙人掌不怕干旱？

仙人掌又名鳳尾筋、龍舌、觀音掌等，多產(chǎn)于美洲干旱荒漠或半荒漠地區(qū)。近年來通過引種栽培，仙人掌科植物在我國生長的種類也逐年增多。

仙人掌最大的特點(diǎn)是不怕干旱，這與它的根、莖、葉有關(guān)：

1.強(qiáng)大的根系

仙人掌的根系非常發(fā)達(dá)，不但能夠深入地底，而且能夠向周圍擴(kuò)散生長。有的品種的根系能夠長到幾十米長，深入地底以便獲取地下水，能夠保證仙人掌及時吸收到水分。另外，它的根系比較粗壯，扎根也非常牢固。

2.針狀葉

仙人掌在長期適應(yīng)干旱環(huán)境過程中，植株變得肥厚多肉，大多數(shù)的葉片已經(jīng)退化形成了棱、刺和毛等特殊構(gòu)造。植株在短暫的雨季大量吸收和儲藏水分，使棱肋增厚，體積膨脹。到了旱季，植株體內(nèi)的水分逐漸消耗，棱肋又收縮變薄，恢復(fù)原樣。刺能夠有效地減少水分的蒸發(fā)，幫助植株留住更多水分。毛和刺一樣，可以聚集和凝結(jié)空氣中的水分，并且會隨著毛和刺流到土壤，以供根部吸收水分。

3.蠟質(zhì)莖

仙人掌的莖表面有一層蠟質(zhì)，能夠保護(hù)它不會被強(qiáng)光曬傷導(dǎo)致脫水。另外，這層蠟質(zhì)還能夠減緩植株體內(nèi)水分的蒸發(fā)，幫它抵御干旱。

仙人掌科植物的用途十分廣泛，它奇特的株形和艷麗的花朵用于觀賞；其嫩莖可做蔬菜和飼料；木質(zhì)化的老莖用作燃料，成熟的漿果可作水果、飲料或加工釀酒。仙人掌科植物還有一個最重要的用途，那就是藥用。

仙人掌的價值遠(yuǎn)超我們想象，對于如何最大程度的利用仙人掌，還需要科研工作者進(jìn)一步的探索與研究。

本文由江西省九江市柴桑區(qū)二中高級教師黃少華進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。

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