[科普中國(guó)]-我們和古人共享的是同一片星空嗎？

古往今來(lái)，璀璨星空總是勾起無(wú)數(shù)人的追問(wèn)與好奇，寄托著人們的萬(wàn)千情感。古代詩(shī)人們或有“手可摘星辰”之感，或有“人生不相見(jiàn)，動(dòng)如參與商”之嘆?，F(xiàn)代人對(duì)星空的熱情依舊不減，天文學(xué)家不斷探尋每一顆星的奧秘，觀星愛(ài)好者跋山涉水找尋最佳觀賞點(diǎn)。不一樣的時(shí)空下，當(dāng)下的人們看到的星空和古人的是同一片嗎？

為了更好地認(rèn)識(shí)星辰和觀測(cè)天象，我國(guó)古人把天空可見(jiàn)的恒星人為地組合成群，把這些集合體稱為“星官”。每個(gè)星官都有特定的名字，大多數(shù)來(lái)自中國(guó)古代的神話傳說(shuō)和歷史故事。每個(gè)星官包含的恒星的數(shù)量也不相等，少的只有一顆，多的有十幾顆到幾十顆，所占范圍也各不相同。據(jù)史書(shū)記載，我國(guó)從周代開(kāi)始已經(jīng)有星官的劃分，三國(guó)時(shí)代基本定型。雖然之后星官的數(shù)量略有增減，但并不代表星空中的恒星越來(lái)越多，肉眼的局限性使得人們對(duì)星空中的認(rèn)識(shí)并不全面。

1609年，望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明和運(yùn)用使得天文學(xué)進(jìn)入全新的階段，人們能看到各種星的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了過(guò)去，我們也能通過(guò)更為先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)手段去觀測(cè)星空。實(shí)際上，星星在天空的位置，一直都在變化。

人們用“斗轉(zhuǎn)星移”來(lái)形容時(shí)光流逝，因?yàn)樾强諘?huì)隨著季節(jié)變化而變動(dòng)。星空的季節(jié)變化是由于地球的自轉(zhuǎn)與公轉(zhuǎn)。地球自轉(zhuǎn)使得在同一日期，星空因鐘點(diǎn)而不同，例如同一天的7點(diǎn)和8點(diǎn)，星空會(huì)有變化。而地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)使得在同一鐘點(diǎn)，星空因季節(jié)而變化。例如春季夜晚7點(diǎn)的星空和冬季夜晚7點(diǎn)的星空也是不一樣的。

不過(guò)問(wèn)題也來(lái)了，幾千年前的同一季節(jié)同一時(shí)間點(diǎn)的星空和今天相比，到底有變化嗎？對(duì)此，天文學(xué)家的觀點(diǎn)是：星星在天空的位置，一直都在變化，但是變化得很慢，在幾千年中的變化幾乎可以忽略。我們?nèi)庋劭梢?jiàn)的天上的星體包括太陽(yáng)、月亮以及太陽(yáng)系的五顆行星——水星、金星、火星、木星、土星。它們的運(yùn)行速度比較快，因此從地球上觀察，其位置一直都在發(fā)生變化。除此之外，那些距離地球非常遙遠(yuǎn)的恒星和星系，在我們看來(lái)相對(duì)位置幾乎是固定不變的。

但它們是真的固定不動(dòng)的嗎？當(dāng)然不是，只是從短期來(lái)看，和古代的星空基本沒(méi)有區(qū)別。但是如果將時(shí)間尺度放大到數(shù)千年甚至上萬(wàn)年，就會(huì)發(fā)現(xiàn)微小的變化。這主要是地球運(yùn)動(dòng)的不規(guī)則性導(dǎo)致的，俗稱“歲差”，也就是地球自轉(zhuǎn)軸的長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)。歲差可以使同一顆恒星的位置隨著時(shí)間的變化而發(fā)生變化，是地球公轉(zhuǎn)和地軸運(yùn)動(dòng)相結(jié)合的結(jié)果。還有一個(gè)原因是恒星自行，恒星自行指的是恒星一年內(nèi)在天幕上所行經(jīng)的距離對(duì)觀測(cè)者所張的角度。恒星自行的速度一般很小，許多恒星的自行速度每年不過(guò)1角秒，因此會(huì)造成幾乎沒(méi)動(dòng)的假象。

因此，當(dāng)仰望星空時(shí)，我們僅僅通過(guò)肉眼所看到的銀河和幾千年前古人看到的并沒(méi)有太大差別。穿越漫長(zhǎng)的時(shí)光，我們和古人共享這一片浩瀚的星空。

本文由中國(guó)人民大學(xué)附屬中學(xué)第二分校一級(jí)教師王和意進(jìn)行科學(xué)性把關(guān)。

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