[科普中國]-光學望遠鏡——大小很重要

望遠鏡是我們與星空和宇宙連接的橋梁。通過望遠鏡我們可以觀測和拍攝到令人震撼的天體，或者是看到浩瀚的宇宙景觀。而光學望遠鏡在我們認識和探索宇宙的過程中發(fā)揮了重要的作用。

在觀測天體時，如果僅憑肉眼，人類能看到的事物非常有限，所以光學望遠鏡應運而生。相對于人眼，光學望遠鏡具有以下明顯的優(yōu)點：可以增加聚光，提高分辨能力，且易于照準天體并進行長時間觀測。正因為如此，光學望遠鏡在人們進行天文觀測時有著不可或缺的作用。

對于光學望遠鏡來說，型號的“大小”與望遠鏡的觀測能力關系密切。

一架天文望遠鏡一般用六個物理量來評價其光學性能，它們分別是口徑、相對口徑、放大率、視場、分辨角和貫穿本領。

口徑就是望遠鏡的有效口徑，也就是沒有被鏡框擋住的部分。只有口徑越大，才能夠收集更多的光，所以如果想看到更暗的星，就需要較大口徑的望遠鏡。相對口徑表示的是觀測天體的能力，望遠鏡的相對口徑越大，觀測延伸天體的能力就越強。而放大率指的是角度的放大率，物鏡的焦距越長，目鏡的焦距越短，放大率才高。視場則與物鏡的焦距有關，物鏡的焦距越短，則視場越小。而分辨角則是與物鏡口徑有關，口徑越大，分辨角越小，分辨的本領也就越大。至于最后一個因素貫穿本領，簡單地說，就是在良好的天氣下能夠看到的最暗的恒星的星等，它則與口徑關系最緊密，口徑越大的望遠鏡，能夠看得更多，更加清楚。

由此可見，天文望遠鏡的集光能力隨著其口徑的增大而加強，集光能力越強，就能夠看到更暗更遠的天體，于是就需要發(fā)展更大口徑的望遠鏡。自20世紀70年代以來，隨著技術的突飛猛進，使得望遠鏡的制造突破了鏡面口徑的局限，特別是主動光學技術的出現(xiàn)和應用，使其有了一個質(zhì)的飛躍。比較有代表性的大型光學望遠鏡有凱克望遠鏡、甚大望遠鏡和雙子望遠鏡等。

觀測是天文學研究的基本手段，望遠鏡則是天文學研究的基本工具?！把b備”先進與否，很大程度上決定了天文學的發(fā)展和成就。伴隨著科技進步，我們相信未來的星空觀測設備一定會越來越先進，也會讓我們更好地探究宇宙的奧秘。

本作品為“科普中國-科學原理一點通”原創(chuàng)，轉(zhuǎn)載時務請注明出處。