[科普中國(guó)]-會(huì)開花的“石頭”——生石花

石頭會(huì)開花嗎？在非洲的南部和西南部干旱而且礫石眾多的荒漠里，有一種會(huì)開花的“石頭”，這些“小石塊”顏色各異，有灰綠色、灰棕色的；它們的頂部有的圓滑，有的還有雨花石般的花紋。

這些“小石頭”就是生石花。生石花別名石頭花、曲玉、象蹄、元寶，番杏科生石花屬，是多年生小型多肉植物。它的莖很短，不仔細(xì)觀察很難發(fā)現(xiàn)；變態(tài)葉肉質(zhì)肥厚，兩片對(duì)生聯(lián)結(jié)而成為倒圓錐體形狀；它的頂部色彩和花紋各異，接近于卵圓形，稍有凸起，中間有一條小縫隙，整個(gè)形態(tài)酷似卵石，所以叫生石花。開花時(shí)通常只有一朵花從頂部縫隙中鉆出，無(wú)柄，花色因品種而不同?；ǘ涠嘣谖绾箝_放，傍晚閉合，次日中午再開放，一朵花可連續(xù)開放4到6天。開花時(shí)花朵幾乎將整個(gè)植株都蓋住，很是嬌美。

生石花的生長(zhǎng)從三四月份開始，秋季開花后就逐漸進(jìn)入休眠。它的生長(zhǎng)習(xí)性也十分特別。從春季生長(zhǎng)開始時(shí)，原來(lái)的老植株皺縮并且被新長(zhǎng)出的植株漲破裂開，長(zhǎng)出的新植株在夏季生長(zhǎng)速度很快，一段時(shí)間后，它又會(huì)皺縮并裂開，長(zhǎng)出兩棵較小的生石花來(lái)，有時(shí)還可能長(zhǎng)出三棵。這種如同“蛻皮”一般的生長(zhǎng)，其實(shí)是為了適應(yīng)當(dāng)?shù)馗邷馗珊档臍夂?，也是生石花能夠在惡劣環(huán)境中成叢生長(zhǎng)的原因。在“蛻皮”期間，生石花還要完成開花授粉、繁衍后代的重要任務(wù)。

如果不是雨季時(shí)生石花要開花，在石頭堆當(dāng)中，人們通常很難發(fā)現(xiàn)生石花的蹤跡。這是生石花為了避免被其他動(dòng)物掠食，而自我形成的一種“擬態(tài)保護(hù)”。自然界中的“擬態(tài)”現(xiàn)象，是指某些生物在其演化過程中，形成的外表形狀或色澤斑紋與其他生物或非生物異常相似的形態(tài)，以躲避天敵。

生長(zhǎng)在非洲荒漠上的生石花還具有很強(qiáng)的抗旱本領(lǐng)，它的體內(nèi)有許多像海綿一樣能夠貯存水分的細(xì)胞，在有水時(shí)蓄水，干旱時(shí)可以依靠細(xì)胞內(nèi)貯存的水分維持生命。生石花的葉子頂部有特殊的專為透光用的“窗戶”，陽(yáng)光只能從這里照進(jìn)葉子內(nèi)部；同時(shí)“窗戶”上還帶有顏色和花紋，可以減少陽(yáng)光直射的強(qiáng)度，讓生石花水分的流失速度減慢。正因?yàn)橛兄@樣特殊的結(jié)構(gòu)，使得生石花格外耐旱，擁有頑強(qiáng)的沙漠生存能力。

生石花喜歡溫暖、干燥和陽(yáng)光充足的環(huán)境，怕低溫和長(zhǎng)期淋雨，忌陽(yáng)光暴曬，宜生長(zhǎng)在疏松、肥沃和排水良好的中性土壤中，栽種并不麻煩。它的株形小巧，形姿奇特，適合在巖石園石縫中栽植，和卵石混在一起難以分辨；也可作為盆栽觀賞物，栽植秀氣，開花美麗。

生石花形如彩石，色彩豐富，嬌小玲瓏，更享有“有生命的石頭”的美稱。

本作品為“科普中國(guó)-科學(xué)原理一點(diǎn)通”原創(chuàng)，轉(zhuǎn)載時(shí)務(wù)請(qǐng)注明出處。