[科普中國]-八大行星之一——金星

日出前的晨曦，總有一顆非常明亮的星星，像鉆石一樣散發(fā)著耀眼的光芒，分外奪目，它就金星。金星是除了太陽、月亮外最亮的天體，離太陽最遠可達48°，我國古代把出現(xiàn)在早晨的金星稱為“啟明星”，出現(xiàn)在黃昏的金星稱為“長庚星”。

由于金星亮度很高，它常常被人觀測到，無論是在中國古代神話故事中，還是在古希臘和古羅馬神話故事中，金星都是十分引人注目的存在。

在古代，中國民間稱金星為太白，晨曦之時，金星被稱為“啟明星”或“曉星”，那時它出現(xiàn)在東方；傍晚之時，金星被稱為“長庚星”，出現(xiàn)在傍晚的落日余暉中。在西方的神話故事里，金星是愛與美的化身——女神維納斯。拉丁語的“金星”和“星期五”等詞都來源于她。維納斯也是羅馬人對金星的美稱，意思是“絕美的畫”。在希臘神話中，它被稱為阿佛洛狄特，意思是為“上升的泡沫”，因為傳說它是在海面上冒出的泡沫之中誕生的。

金星是太陽系八大行星之一，距離太陽1.082億千米，按離太陽由近及遠的次序，排行老二，和地球相鄰。金星的大氣層含有厚厚的二氧化碳，表面溫度接近500攝氏度，沒有液態(tài)水。另外，金星的大氣壓力約為地球的90多倍，嚴重缺氧。所以，金星存在生命的可能性極其微小。金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化，但由于金星距離地球太遠，肉眼是無法看出來的，需要借助望遠鏡才能觀測。由于金星總在太陽附近出現(xiàn)，它的相位也成為多數(shù)天文和攝影愛好者追逐的目標。

金星的相位十分特別。金星東大距后，會變得越來越明亮。多數(shù)情況下，金星最明亮的時刻往往出現(xiàn)在東大距之后和西大距之前一個月左右。這是金星相位的一大特點，大距時，金星視星等約為-4.5等，最亮時可達-4.8等，甚至更亮。如果是在北緯40°左右的地區(qū)觀測，今天日落時金星的地平高度可達38°。再晚些金星的高度有所降低，但會顯得更明亮。

北京天文館的專家曾介紹過觀察金星的經(jīng)驗，可注意金星形態(tài)的變化：“東大距時，金星離太陽最遠，此時它是一個‘上弦月’。此后，金星慢慢靠近太陽，越靠近太陽，金星的‘個頭兒’越大，‘月牙’越細?！?/p>

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