[科普中國(guó)]-海洋“音樂家”——海象

在我們的印象中，大象的身體就如同一堵墻，腿像大石柱、蒲扇一樣的大耳朵和特別長(zhǎng)的牙齒，算是陸地上最大的動(dòng)物。那么，海洋里也有“大象”嗎？答案是：有！它們的名字就叫——海象。

海象的皮膚怎么會(huì)像變色龍一樣？

海象是既能在水里生活又可以在陸地上生活的動(dòng)物。剛出生時(shí)的海象，皮膚是接近白色的，但時(shí)間一長(zhǎng)，皮膚就會(huì)逐漸地變深變紅，這是什么原因呢？

海象一般生活在非常寒冷的北極水域，最北可達(dá)北緯82°。在如此寒冷的水域生活，海象一定會(huì)有自己特殊的優(yōu)勢(shì)，而皮膚變色就透露了海象的身體秘密。

有的動(dòng)物，像非洲的變色龍，它的皮膚變色是為了迷惑“敵人”、隱藏自己，但是海象皮膚變色可不是這樣的。為了抵御北極水域異常寒冷的氣候，海象的皮下脂肪層特別厚。當(dāng)海象潛入冰冷的海水里時(shí)，體內(nèi)的毛細(xì)血管收縮，血液只能在脂肪層下面流動(dòng)，這時(shí)候海象的皮膚看上去是白色的。

這件白色的“外套”對(duì)海象起到了保暖作用。不過，一旦海象從水里待膩了，要出來透透氣，如果又適逢天氣暖和，海象的毛細(xì)血管便會(huì)迅速膨脹，白色的“外套”就會(huì)換成深紅色的了。

（親密的海象）

海象的長(zhǎng)牙有什么特殊意義？

海象屬鰭腳目海象科，別無兄弟姐妹。海象的身軀比大象小很多，但在鰭腳目動(dòng)物中是最大的。

海象主要生活在北極海域，它們的身體又重又長(zhǎng)，皮膚粗糙而皺；它們的四肢已經(jīng)退化成鰭狀；鼻子短；它們的耳朵沒有耳殼，看起來比較丑陋。海象雖然很丑，但本領(lǐng)卻不小，尤其是那對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的牙。

長(zhǎng)牙是海象防身的武器。海象生活在高緯度地區(qū)，逆戟鯨和北極熊是它的天敵。一旦遭遇，海象就會(huì)亮出兵器——獠牙。當(dāng)然，除非萬不得已，海象是不會(huì)和這些厲害角色舍命相搏的，這時(shí)候，海象的長(zhǎng)牙就變成了冰鎬，可以幫助它們?cè)诒嫔隙惚芴鞌场?/p>

海象的長(zhǎng)牙象征著權(quán)力。海象屬于群居動(dòng)物，在海象家族中，牙齒的大小等決定了個(gè)體的地位，也是同類間爭(zhēng)奪地盤和“妻妾”的武器。不過，海象相互之間的打斗可以算是點(diǎn)到為止，一旦對(duì)手明顯占上風(fēng)，打斗便馬上結(jié)束。

海象的長(zhǎng)牙從實(shí)用的角度來說，其作用仿佛是耕地的犁。因?yàn)楹Ｏ笊朴跐撊牒５?，用長(zhǎng)牙挖取泥沙里的軟體動(dòng)物。海象一般潛水的深度可達(dá)500米，最深可達(dá)1500米。海象在水下可以滯留2小時(shí)，如果需要新鮮空氣，海象只需3分鐘就能浮出水面。海象潛水本領(lǐng)不凡，主要是緣于體內(nèi)含有極為豐富的血液。海象的血液占整個(gè)體重的20%左右，而人類的血液僅占體重的7%。海象體內(nèi)血液多，存儲(chǔ)的氧也多，因此在海洋中下潛的深度大、時(shí)間長(zhǎng)也就不奇怪了。海象在潛入水底時(shí)，它們就像蝙蝠一樣，靠聲音來定位。

海象的食物有魟魚、小鯊魚、蝦、海蠕蟲、烏賊、蟹等，甚至還有海豹和獨(dú)角鯨，可大多數(shù)還是牡蠣。牡蠣是一種軟體動(dòng)物，外殼很硬，但這一點(diǎn)卻難不住海象。成年海象一天能吃7000只牡蠣。

海象的牙還具有經(jīng)濟(jì)和藥用的價(jià)值，海象的牙磨成粉末就是十分珍貴的藥材。但正是因?yàn)檎滟F，卻給海象帶來了災(zāi)難。

近年來世界各國(guó)采取的各種保護(hù)措施已經(jīng)使海象的數(shù)量明顯回升。不過隨著北冰洋海冰面積的縮小，海象又遇到了新的生存危機(jī)！

（正在休息的海象）

海象是個(gè)“音樂家”

“丑陋”的海象能發(fā)出范圍很寬的聲音，比如吠叫聲、敲擊聲、噼啪聲和鐘聲等。特別在海象繁殖季節(jié)，雄性海象通過開“獨(dú)唱音樂會(huì)”來吸引雌性海象，并向其他雄性海象示威。不過，我們還不清楚哪一種聲音最能誘惑海象“美女”。可能蘿卜白菜，各有所愛吧。

海象不僅是個(gè)卓越的“聲樂家”，同時(shí)還是個(gè)優(yōu)秀的“樂器演奏家”。有研究人員曾觀察到，一頭被捕獲的海象在水池中玩一個(gè)橡膠玩具，通過在池邊的擠壓，讓這一玩具發(fā)出號(hào)角般的聲音。通過觀察這種行為，其他海象也學(xué)會(huì)了如何發(fā)出同樣的聲音。

（海洋“音樂家”——海象）