[科普中國(guó)]-燕子——神奇的“天氣預(yù)報(bào)員”

燕子，羽毛不算太多，背部羽毛多呈灰藍(lán)黑色，因此古時(shí)候人們稱(chēng)它為玄鳥(niǎo)，腹部羽毛多呈白色。燕子的形體較小，呈流線型，翅膀尖長(zhǎng)，利于空中飛行。燕子的嘴巴短弱且裂寬，為典型的食蟲(chóng)鳥(niǎo)類(lèi)嘴型。燕子的尾巴呈剪刀狀，而且修長(zhǎng)，長(zhǎng)著尾羽，有利于迅速調(diào)整飛行的姿勢(shì)，在空中做出各種高難度的飛行動(dòng)作，可以高勝率地在空中捕捉到飛行中的昆蟲(chóng)。燕子的足部比較短小，不利于抓撓。世界上共有家燕、巖燕、金腰燕、灰沙燕、毛腳燕等20多種，我國(guó)僅有4種，其中比較常見(jiàn)的是家燕和金腰燕等。

燕子

燕子與人類(lèi)的生活有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，古人就把燕子作為天氣預(yù)報(bào)的動(dòng)物，有“燕子低飛要下雨”的諺語(yǔ)，意思是，只要眾多的燕子靠近地面低飛，就預(yù)示著大雨就要來(lái)臨了。這種說(shuō)法有沒(méi)有科學(xué)道理呢？

燕子是人類(lèi)的好朋友

在動(dòng)物界中，燕子是一種非常不起眼的小鳥(niǎo)，論地位，它們比不上獸中之王老虎、鳥(niǎo)中之首鳳凰，論羽毛，它們灰不溜秋，與孔雀無(wú)法媲美，論嗓音它們沒(méi)有百靈鳥(niǎo)那樣婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的聲音?？墒侨祟?lèi)卻對(duì)它們喜愛(ài)有加，竟然樂(lè)意讓它們把自己的窩搭建在自家居住的房屋正堂梁上，而且還沒(méi)有人去撲殺它們，所以燕子家族，人丁非常興旺?？梢哉f(shuō)燕子是動(dòng)物界中受到人類(lèi)最高待遇的鳥(niǎo)類(lèi)，也是最不怕人類(lèi)的動(dòng)物，這是為什么呢？

燕子巢

原來(lái)燕子的主要食物是昆蟲(chóng)，而且是喜食在空中飛行的蚊、蠅等昆蟲(chóng)，它們不擅長(zhǎng)在樹(shù)縫和地隙中搜尋昆蟲(chóng)吃，也不能像麻雀、松雞、雷鳥(niǎo)等鳥(niǎo)類(lèi)那樣雜食漿果、種子或者樹(shù)葉。燕子每天消耗大量的時(shí)間在空中飛行，就是為了捕捉空中飛行的這些害蟲(chóng)。每年秋末，燕子成群結(jié)隊(duì)向南方飛行，其實(shí)并不全是因?yàn)槎惚鼙狈降暮?，而是因?yàn)槎颈狈降目罩袥](méi)有飛行的害蟲(chóng)，它們又沒(méi)有其他的途徑獲取食物或者改換其他食物，所以需要到南方溫暖的地方去尋找足夠的食物。等春季來(lái)臨的時(shí)候，北方的天氣暖和起來(lái)，空中飛行的昆蟲(chóng)多了起來(lái)，所以燕子又從南方飛回來(lái)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一只燕子每個(gè)季度能吃掉害蟲(chóng)25萬(wàn)只，一年就能吃掉100萬(wàn)只。大家想想，如果沒(méi)有眾多燕子的捕捉，我們的生存環(huán)境又是什么樣的境況？難怪人類(lèi)會(huì)把燕子作為最好的朋友。

燕子低飛是不是真的要下雨？

大家知道，我們的先人進(jìn)行氣象預(yù)報(bào)，不會(huì)像現(xiàn)在這樣，可以借助各種精密的儀器來(lái)探測(cè)天氣的變幻，而是通過(guò)觀察天象以及觀察身邊的動(dòng)物和植物來(lái)預(yù)測(cè)天氣，在長(zhǎng)期的勞動(dòng)實(shí)踐和細(xì)心觀察中，他們總結(jié)出了大量的氣象諺語(yǔ)。由于燕子是人類(lèi)的好朋友，距離人類(lèi)非常近，所以人們對(duì)燕子的關(guān)注度就特別高，通過(guò)長(zhǎng)期的觀察，他們發(fā)現(xiàn)，一旦發(fā)生三五成群的燕子越飛越低，或者成群的燕子緊貼著地面急速地滑行，或者成群的燕子拍打著翅膀，站在原地徘徊不動(dòng)這樣的景象，不久便會(huì)天降大雨。于是便總結(jié)出了“燕子低飛要下雨”這一廣為人知的諺語(yǔ)。雖然僅僅是一句諺語(yǔ)，但確實(shí)非常靈驗(yàn)。因?yàn)檫@其中確實(shí)蘊(yùn)含著一定的科學(xué)道理。

原來(lái)在下大雨之前，空氣變得非常潮濕，會(huì)把天空中飛行的昆蟲(chóng)翅膀沾濕，所以昆蟲(chóng)的翅膀就不能自由伸展和飛行，只得沿著地面慢飛或爬行。又由于氣流的作用，下雨前的氣壓會(huì)稍稍降低，空氣會(huì)變得稀薄，含氧量也會(huì)隨之降低。昆蟲(chóng)能對(duì)此做出敏感的反應(yīng)：含氧量的降低會(huì)使許多平時(shí)在半高空飛行的昆蟲(chóng)，如蜻蜓等都向地面附近聚集。另外，由于空氣濕度加大，氣壓降低，一些伏居在土壤中的小昆蟲(chóng)也會(huì)感到非常不舒服，所以它們也會(huì)紛紛從自己的洞穴里爬到地面來(lái)透透氣。也就是說(shuō)，大雨來(lái)臨之前，地面及地面附件的低空聚集了大量的小昆蟲(chóng)，所以燕子常會(huì)隨之低飛捕食。

另外，在大雨來(lái)臨之前，大氣中的氣流非常紊亂，這使得燕子得不到合適的風(fēng)力，所以它們也很難展翅高飛，只能在低空中飛行。而且低飛中的燕子還常常忽高忽低，翻飛不定，乍沉又起，掠水剪波。因此，燕子低飛常常預(yù)示著天將要下大雨。“燕子低飛要下雨”這句諺語(yǔ)是非常有科學(xué)道理的。

燕子低飛要下雨

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