[科普中國(guó)]-云訥：基因放牧 | 長(zhǎng)路專欄：星火杯優(yōu)秀作品展

我又一次回想起妻子去世一周前的那個(gè)晚上。

那是我們結(jié)婚三周年的紀(jì)念日，提前訂好靠窗席位的法餐廳，她從人類基因組研究院的實(shí)驗(yàn)室過來只需要十分鐘的地理位置。我希望這是一個(gè)我們會(huì)永遠(yuǎn)銘記的美好夜晚。

她出現(xiàn)在店門口時(shí)，距離約定的時(shí)間已經(jīng)過了兩個(gè)小時(shí)。

我注意到她臉上掩飾不住的疲憊，知道她一定又一心投入實(shí)驗(yàn)忘記了時(shí)間，終究忍不住說：“慈，你其實(shí)不用老是這樣為難自己。你是遺傳學(xué)專家，還成為了早衰綜合征研究項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)人之一，沒有幾個(gè)人26歲能做到這樣的地步?！?/p>

她笑了笑，說：“你知道我和別人不一樣，我沒有那么多時(shí)間。”

我看著她臉上云淡風(fēng)輕的表情，心中酸澀：“我很擔(dān)心你。你知道，最近有一批涉足基因編輯領(lǐng)域的專家突然死亡，其中就有我們生物信息所的同僚。官方的調(diào)查結(jié)果是他們自身的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)了問題，但是怎么會(huì)有這樣的巧合？說不定是那些激進(jìn)的倫理主義者有組織的攻擊。你們的研究也并不安全。”

她像安撫一樣拉住我的手，卻沒有正面回答我的話：“枝鷹，我做了所有我能做的和想做的事，我很滿足。我唯一的遺憾或許就是沒能和你一起度過更多的時(shí)光。不管未來如何，我希望你記住一件事……”她湊近了一些，說出了那三個(gè)字。

我怔住了，因?yàn)樗龔膩頉]有親口對(duì)我說過這句話。

那晚她臉上的笑容在燈光下顯得分外虛幻。

妻子死于早衰綜合征帶來的器官衰竭。醫(yī)生早在二十年前就對(duì)她下了斷語(yǔ)，九成的該癥患者的生命都將以這種方式結(jié)束，在30歲來臨前的某一天。

也許在那個(gè)夜晚，她已經(jīng)對(duì)自己的身體狀況有所預(yù)感。

盡管早已做過心理準(zhǔn)備，但是一開始否認(rèn)和憤怒的狂潮還是席卷了我。得知她死訊的一周來，我沒有去生物信息所上班，一味把自己關(guān)在家里。家里她的氣息還沒有消散，她的DNA分布在每一件我能觸摸的器物上，宋慈好像并沒有離去，到了明天，又會(huì)打開家門，說自己只是不小心又在實(shí)驗(yàn)室通宵了一晚。

在這個(gè)遺傳學(xué)高速發(fā)展的年代，從基因?qū)用娓芜z傳病已經(jīng)成為可能。宋慈，五歲確診早衰綜合征，十六歲決定自救報(bào)考生物學(xué)專業(yè)，二十三歲協(xié)助導(dǎo)師團(tuán)隊(duì)找出了早衰癥的病因，確定了基因上兩對(duì)突變的致病堿基的位置，現(xiàn)在又通過基因編輯成功治療小鼠早衰癥。也許只要再有十年，甚至是五年，她就能夠戰(zhàn)勝早衰癥，我們就可以一起從容走到生命的盡頭。

現(xiàn)實(shí)總是這樣荒誕，就像基因中一個(gè)偶然的、小小的突變竟能決定兩個(gè)人的一生。

突然間玄關(guān)傳來了敲門聲。

走開，我想說，但是嗓子干澀發(fā)不出任何聲音。

我從地上爬起來，打開房門，聲音啞澀：“別來煩我?！?/p>

“吳先生，我知道你現(xiàn)在沒有心情聽人講話。但是事關(guān)殺害您妻子的兇手……”

“你說什么？”我抬起頭來，幾乎撲到來人身上。

“是的，您的妻子并非是自然死亡，我們已經(jīng)抓捕了兇手。”

這時(shí)我才看清楚他的樣子，他身著便裝，看起來并不像是一個(gè)警察。

“這是怎么回事？?jī)词衷谀睦铮俊?/p>

“您跟我來，我們會(huì)把一切如實(shí)告訴您。”他做出邀請(qǐng)的姿勢(shì)。我意識(shí)到這一切并不正常，但是我必須弄清宋慈死亡的真相，我沒有第二個(gè)選擇。“帶我去。”我說。

車子拐進(jìn)了江邊的一個(gè)小院，它在這個(gè)安寧的、行人往來的街道上毫不起眼。

男子領(lǐng)我走進(jìn)了走廊盡頭的一間辦公室，向坐在辦公桌后面的女性鞠了個(gè)躬后就離開了。那名女性放下手中的材料，說：“請(qǐng)坐，吳枝鷹博士，我們說來話長(zhǎng)?！?/p>

我依言在她對(duì)面的椅子上坐下了。

“我是這次科研人員連環(huán)死亡事件調(diào)查組的組長(zhǎng)，你可以叫我肖焰。開門見山地說，您的妻子宋慈博士也屬于本次非正常死亡事件的多名受害者之一?！?/p>

“到底是誰(shuí)傷害了她？”我急不可耐。

“我相信您已經(jīng)知道了最近兩個(gè)月內(nèi)發(fā)生了多起生物技術(shù)專家的離奇死亡事件，受害者的死因，通過正常的醫(yī)學(xué)手段，只能夠檢查出免疫系統(tǒng)崩潰和急性器官衰竭。我們的研究員起初認(rèn)為這與切爾諾貝利核輻射病的表現(xiàn)相似，認(rèn)為可能存在某一類的核泄露事故。但是經(jīng)過對(duì)這些受害者尸體的進(jìn)一步檢測(cè)，我們發(fā)現(xiàn)并非如此，其一，這些尸體不存在任何輻射，其二，核輻射只能夠破壞染色體，將其像積木一樣打散，但沒有辦法將積木全盤端走。但是這次受害者的身體中，沒有留下任何DNA物質(zhì)，從脊髓細(xì)胞、骨骼細(xì)胞到手指上的皮膚細(xì)胞，沒有一個(gè)細(xì)胞中能檢測(cè)到DNA?！?/p>

“這不可能，千萬(wàn)年前的人類骨骼中尚且會(huì)留下DNA片段。”我背脊一陣發(fā)寒。

“事實(shí)如此。盡管我們也無(wú)法相信，但是在一瞬間，所有DNA物質(zhì)從受害者身體內(nèi)被移除?！彼又f，“我們追查到了一個(gè)名叫‘除草人’的組織。正是他們通過某種手段造成了這樣的結(jié)果。我們抓捕了他們的領(lǐng)頭者和部分成員，宋慈博士是他們的最后一個(gè)目標(biāo)。沒能救下宋慈，我們很抱歉?！?/p>

“這究竟是怎么回事？”我的臉煞白，能做的只有提問。

肖焰示意我不要激動(dòng)，開始在她身側(cè)的屏幕上播放一段視頻：“你先看領(lǐng)頭者的這段審訊視頻?！?/p>

屏幕上只有一個(gè)人的身影，我認(rèn)出他正是國(guó)際遺傳學(xué)學(xué)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)馬爾特，我和宋慈曾經(jīng)在幾次國(guó)際遺傳學(xué)會(huì)議上和他打過照面，一個(gè)平易近人的有趣老頭，這是我當(dāng)時(shí)對(duì)他的印象。但是此刻他的神情高傲而詭譎，全然不像我認(rèn)識(shí)的那個(gè)馬爾特。

“‘除草人’這個(gè)組織的目的是什么？”畫面外一個(gè)男聲這樣提問，我意識(shí)到這是調(diào)查組的審訊員。

馬爾特說：“別著急，讓我來給你講一個(gè)故事：

“很久以前，在大草原上住著一戶人家，他們以游牧為生。雖然他們的羊很小，但是他們非常勤勞，將羊群從一片草地趕向另一片草地，相信羊終究會(huì)改善他們的生活。這些牧羊人隨身攜帶著牧草的草籽，經(jīng)過荒蕪的土地時(shí)，他們就會(huì)從攜帶的布包里掏出一把來灑在地上，期盼下次再見到時(shí)，這里會(huì)變成一片豐沃的草場(chǎng)。

“第二年春天，牧羊人回到了那片曾經(jīng)荒蕪的土地，這里果然長(zhǎng)起了牧草，他們感謝著上天的恩賜，然后每年計(jì)算著草最為茂密多汁的時(shí)候，準(zhǔn)時(shí)趕來他們的羊群。年復(fù)一年，羊漸漸長(zhǎng)大。但是好景不長(zhǎng)，那片草地生出了雜草，雜草會(huì)使優(yōu)良的牧草變得缺乏營(yíng)養(yǎng)。羊吃不到好草就無(wú)法成長(zhǎng)，于是牧羊人找來了除草人，讓他們除去雜草、保持草地的豐沃……”

“聽起來像是一群極端的自然主義者，想要通過封鎖基因編輯技術(shù)來保證人類基因的純凈。”

馬爾特大笑起來：“特工先生，您的意識(shí)是多么以人類為中心??！那么您能告訴我人類是什么嗎？是您的身體，眼睛、鼻子、耳朵這些感官，還是生物學(xué)上乏味的描述性定義，又或者是您寶貴的心智，您的情感、您的理智呢？——一直以來人類都是以此和那些‘低等的動(dòng)物’劃開界線?！彼谋砬樽兊脟?yán)肅，聲音逐漸高昂，“您看不出，人類也不過是基因制造的一種生存機(jī)器罷了，和這個(gè)地球上千千萬(wàn)萬(wàn)種的生存機(jī)器沒有什么不同。這一切都是復(fù)制因子40億年的漫長(zhǎng)旅程。從原始海洋中開始，在改造它的機(jī)器適應(yīng)環(huán)境的過程中，它創(chuàng)造了復(fù)雜細(xì)胞、創(chuàng)造了有性生殖、創(chuàng)造了肌肉纖維、創(chuàng)造了視覺，接著創(chuàng)造了情感和意識(shí)，在這里說話的你我，然后最終以死亡統(tǒng)擴(kuò)了一切。那些生存機(jī)器，肉體和心靈，沒有以任何方式留存下來，唯一長(zhǎng)存的只有基因，它保留了億萬(wàn)年旅途的所有痕跡，在堆積如山的機(jī)器殘骸上接著建造新的機(jī)器。只有基因才是所有生命的本質(zhì)。”

“既然基因如此寶貴，你們?yōu)槭裁匆茐谋缓θ说幕?？?/p>

馬爾特因?yàn)閯倓偟囊欢窝葜v感到疲累，靠在椅背上，如同沒有聽到他的問題一般，說：“耐心一點(diǎn)，讓我把那個(gè)被你打斷的故事解釋給你聽。

“荒蕪的草地其實(shí)是一顆荒蕪的星球，此時(shí)距離它的形成才僅僅過去了5億年。在它的表面除了一片沒有生機(jī)的大海、大氣中的簡(jiǎn)單化合物和放電反應(yīng)之外別無(wú)他物?！裂蛉恕谘灿沃邪l(fā)現(xiàn)并考察了這顆星球，灑下了一把‘草種’——碳基的復(fù)制因子。這時(shí)的‘牧羊人’文明已經(jīng)在一個(gè)文明層次上停滯了數(shù)十億年之久，為了突破科學(xué)瓶頸，‘基因放牧’作為諸多的突破方案之一被提了出來?！蚍拍痢煌谀切z視學(xué)科基礎(chǔ)的方案，它直接質(zhì)問‘牧羊人’作為一個(gè)有限物種的意識(shí)能夠認(rèn)識(shí)的概念裝置的局限性，并且認(rèn)為要突破嚴(yán)密的科學(xué)壁障，只有突破有限的物種意識(shí)這一個(gè)辦法。

“‘牧羊人’的生物演化之路，和人類一樣，越過了無(wú)數(shù)階梯，但最終停滯在了‘意識(shí)’這個(gè)階梯之上。他們發(fā)現(xiàn)所有‘意識(shí)’的機(jī)械造物并不能夠真正地跨越‘意識(shí)’的局限，所以為了跨越這個(gè)階梯，他們建造了一個(gè)堡壘級(jí)計(jì)算機(jī)、上面搭載了‘牧羊人’文明中最高級(jí)的人工智能，足以同時(shí)處理數(shù)個(gè)星球的遺傳物質(zhì)數(shù)據(jù)和數(shù)億年的環(huán)境數(shù)據(jù)，它就是故事中的‘羊’。在‘牧羊人’準(zhǔn)備的廣闊草原之中，地球只不過是一個(gè)一米見方的草地?！蚍拍痢慕K極目的，就是對(duì)所有播種星球上的遺傳物質(zhì)演化和環(huán)境數(shù)據(jù)進(jìn)行深度學(xué)習(xí)和預(yù)測(cè)，從生命無(wú)限的演化可能性種找出一條道路，由此創(chuàng)造出一種新人，不，一個(gè)新的物種，一種新的生命……”

他的眼神狂熱了起來，“特工先生，難道您從來沒有過超越自我意識(shí)的沖動(dòng)嗎？如果走上這個(gè)階梯，那么這個(gè)生命能夠擺脫所有次級(jí)的認(rèn)識(shí)途徑，超越一切名詞和單個(gè)實(shí)體，而能直面宇宙的終極真理，他將認(rèn)識(shí)和理解第一推動(dòng)，他將成為道。與之相比，人類的心智、人類的意識(shí)就只是一條扭曲的、幽暗而又泥濘的小路！為了他的即將到來，我能做所有事，可我只能做一個(gè)清除污染數(shù)據(jù)者的、微不足道的除草工！”

“你們組織的大部分成員已經(jīng)被跨國(guó)行動(dòng)組捕獲，你可以在監(jiān)獄里和他們分享你的狂想。”

馬爾特又一次大笑了起來，“你可以把我當(dāng)成一個(gè)瘋子。五年之后，‘羊’就會(huì)造訪地球。那時(shí)地球上所有的遺傳物質(zhì)都會(huì)成為‘羊’的養(yǎng)料。這對(duì)所有的生物都是平等的，哪怕是像您這樣缺乏領(lǐng)悟力的生物，多么美妙的福音！”

馬爾特尖厲的話音戛然而止，肖焰關(guān)掉了視頻。他夸張的神情和瘋狂的話語(yǔ)占據(jù)了我的腦海，我無(wú)法想象這人曾經(jīng)是一個(gè)理智的科學(xué)家。

肖焰也沒有說話，室內(nèi)異常地沉默。

過了很久，我艱難地開口：“難以置信。就因?yàn)檫@樣瘋狂的想法……”

“可惜這不是狂想。你看看這個(gè)?！彼贸隽艘粋€(gè)白色長(zhǎng)方體放在桌上。

一眼看過去，就像是家用電器的遙控器，只是上面沒有按鍵，而且表面出奇地光滑，也看不出任何縫隙和使用痕跡。

“他們叫它‘鐮刀’。我們把它送到了最先進(jìn)的物理實(shí)驗(yàn)室和武器實(shí)驗(yàn)室，從結(jié)論上來說，這絕不是人類文明現(xiàn)在的科技水平能夠制造出來的東西。沒有任何現(xiàn)存的手段能夠破壞或者侵蝕它，也沒有辦法打開它的外殼、進(jìn)入它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；即使使用了最先進(jìn)的慢速偵測(cè)技術(shù)，我們也只能觀測(cè)到在觸發(fā)之后，目標(biāo)體內(nèi)的DNA在最小觀測(cè)時(shí)間中憑空消失，其間沒有放出任何形式的射線或者是空間扭曲。我們知道的唯一一點(diǎn)就是它的目的不是一個(gè)破壞裝置而是一個(gè)收集器——針對(duì)不同的生物個(gè)體，‘鐮刀’本身觸發(fā)后的增重與個(gè)體體內(nèi)DNA總重接近。這就是我們目前獲得的所有信息?！?/p>

“你是說，馬爾特說的都是真的?！蔽艺f。

“我們不得不考慮他的話真實(shí)的可能性?！彼p手交叉放在桌上，“把你叫到這里，是因?yàn)槟闶且幻喈?dāng)優(yōu)秀的遺傳學(xué)家，我想請(qǐng)你從生物學(xué)的角度尋找一種方法，從這把‘鐮刀’的手上保護(hù)人類的DNA——如果‘羊’真的會(huì)到來的話。還有其他不同領(lǐng)域的專家也在合作尋找抵御之法。考慮到反對(duì)組織還沒有完全清除，存在著各種風(fēng)險(xiǎn)，所以如果你拒絕……”

“我接受。”妻子的死讓我根本沒有拒絕的理由。然后我按她的指示拿起了那個(gè)白色物體，它的重量超出了我的預(yù)料，我的眼眶有些酸澀：“宋慈的DNA也在里面嗎？”

“不。那時(shí)核心成員已被拘捕，你的妻子死于外圍成員的投毒?！?/p>

“鐮刀”的研究讓人一籌莫展。肖焰秘密地在生物信息所里給我搭建了一個(gè)班子，并且以其他研究項(xiàng)目的名義制造了一個(gè)幌子，可以優(yōu)先使用一切資源。但是三個(gè)月來不斷的試驗(yàn)只是讓我用‘鐮刀’收割了更多小鼠、大鼠、斑馬魚、轉(zhuǎn)基因植物和微生物。我弄清楚的唯一信息是高度碎片化的基因信息不會(huì)被收集和讀取，但到了基因斷裂到了那種程度的生物已經(jīng)沒有繼續(xù)生存的希望了。也許“牧羊人”制造的“鐮刀”根本就無(wú)懈可擊。我憤怒地將它向地上擲去，意料之中，它毫發(fā)無(wú)傷。

我沒法再在實(shí)驗(yàn)室里待下去，走到了生物信息所外面的林蔭道上。

宋慈還沒有轉(zhuǎn)去人類基因組研究院的時(shí)候，我們總是在傍晚時(shí)分走過這條林蔭道，討論實(shí)驗(yàn)的進(jìn)展和各種細(xì)瑣小事，然后夜色臨近在路盡頭分頭走向左邊和右邊，走向各自的實(shí)驗(yàn)室。從春季梧桐長(zhǎng)出新葉，到秋季暗紅色的落葉在腳下發(fā)出清脆的碎裂響聲，我們一直這樣走過。

我的腦海中回響著馬爾特說“雜草”的聲音。

“強(qiáng)弱在進(jìn)化中總是變化的，你永遠(yuǎn)也不能斷定一個(gè)物種的命運(yùn)。一夜之間昆蟲就崛起了，又有一天脊椎動(dòng)物成為了陸地霸主，這也是我喜歡生物學(xué)的地方。”我聽到了她的聲音，在過去數(shù)不清的傍晚的某一個(gè)中，她說過，“人類的故事也是一樣的，比如血色素沉積癥，它和早衰癥一樣是由基因突變引起的遺傳病，現(xiàn)在被視作一種致命疾病，卻很可能曾經(jīng)在歐洲鼠疫橫行的年代保護(hù)了歐洲人的祖先。你說，有沒有可能哪一天我的早衰癥也能風(fēng)光一回呢？”

這固然是一個(gè)苦澀的玩笑，我心中卻突然間升起了一絲希望——為什么“除草人”不用“鐮刀”而選擇了投毒，是來不及實(shí)施還是根本不能實(shí)施？早衰綜合征的成因就是編碼核纖層蛋白B的基因中，兩個(gè)特定位置的堿基發(fā)生了突變，突變基因產(chǎn)生的毒性蛋白在細(xì)胞核內(nèi)積累，引起DNA損傷。“鐮刀”是否會(huì)將之視為受損的數(shù)據(jù)，對(duì)之網(wǎng)開一面。

我攔下了街上的的士，直奔妻子的實(shí)驗(yàn)室。

現(xiàn)在我的面前擺著基因突變的早衰小鼠，如果這一次仍然能被讀取，那我將繼續(xù)面對(duì)毫無(wú)希望的無(wú)差別嘗試。

我觸動(dòng)了“鐮刀”的底部，呆坐在椅子上，甚至不敢進(jìn)行細(xì)胞切片。

一個(gè)小時(shí)過去了，小鼠仍然在籠子里活動(dòng)。

三個(gè)小時(shí)過去了，早已超過了失去DNA的小鼠的生存極限。

我知道我成功了，“鐮刀”沒有收集早衰小鼠的基因，甚至很有可能，這兩個(gè)特定位置的特定堿基就是終止讀取的代碼。我們能通過基因編輯獲得生存的希望。

舉行線上會(huì)議的時(shí)候，肖焰就坐在我身邊。

一周前，她對(duì)我說，美國(guó)航天局截獲了一條加密的宇宙信息，發(fā)信位置就在三光年以外。“‘牧羊人’很有可能就在地球家門口，各國(guó)政府坐不住了，要召開聯(lián)合會(huì)議商討對(duì)策。”三個(gè)月來我們拉近了不少距離，她說話不再像之前那樣官方。

會(huì)上，有戰(zhàn)略專家提議動(dòng)用全球的核彈，形成一個(gè)核彈網(wǎng)絡(luò)，一旦發(fā)射輻射范圍將覆蓋整個(gè)地表，以破壞所有地表基因作為威脅，迫使“牧羊人”放棄地球的遺傳資源。

信息技術(shù)專家的提案是進(jìn)行人腦上傳，將整個(gè)人類社會(huì)從生物機(jī)體中轉(zhuǎn)移到云端，在電子世界中實(shí)現(xiàn)人類的存續(xù)。但是在這一提案面前存在著過多的技術(shù)難關(guān)要攻克，受到了非難。

輪到我發(fā)言：“我的提案不是最優(yōu)的提案，因?yàn)樗鼪]有辦法保護(hù)絕大部分人類。我將我的提案視為最后的保底之法，它只能保證人類作為一個(gè)物種的延續(xù)。根據(jù)我的研究，‘牧羊人’的基因物質(zhì)收集裝置會(huì)將發(fā)生‘早衰突變’的基因視為一種冗余或是錯(cuò)誤數(shù)據(jù)不予收集，給了我們偷生的可能。通過將正常基因編輯為‘早衰’基因，我們可以將一小部分人的基因物質(zhì)保留下來，使他們繼續(xù)生存，為人類留下火種。這是一個(gè)適用于小基數(shù)的方案，因?yàn)槲覀兙庉嫽蛩褂玫募夹g(shù)在現(xiàn)階段沒有辦法對(duì)成人進(jìn)行改造，而只適用于對(duì)新生兒的胚胎，并且在未來的四年內(nèi)也大概率難以實(shí)現(xiàn)突破。在我的方案中，在座的各位沒有一位能夠得救?！?/p>

長(zhǎng)久沒有人說話，所有的畫面都像斷線了一樣凝滯和沉寂。但在之后的表決中，我的提案卻很快通過了。

我的方案被命名為“基因標(biāo)記”。在最后的四年時(shí)間中，各國(guó)政府和研究機(jī)構(gòu)在全球各地建起了“諾亞中心”，在其中對(duì)通過試管嬰兒技術(shù)獲得的人類胚胎進(jìn)行基因編輯，而全世界的八位十六歲以上的早衰癥患者接受了全部所需的技術(shù)訓(xùn)練和兒童養(yǎng)育培訓(xùn)，將要在人工智能的輔助下承擔(dān)那些“基因標(biāo)記”后的兒童的撫育任務(wù)。對(duì)八千多種生物，包括微生物、植物、動(dòng)物進(jìn)行的“基因標(biāo)記”也取得了成功，儲(chǔ)存在各地“諾亞中心”的物種資源庫(kù)里，靜靜等待著“牧羊人”和“羊”的到來，準(zhǔn)備在“收割季”或稱為“大洪水”之后作為生命的種子，延續(xù)地球的生機(jī)，支撐著人類繼續(xù)生存下去。所有“基因標(biāo)記”使用的技術(shù)仍然是宋慈團(tuán)隊(duì)當(dāng)初開發(fā)出的技術(shù)。另外，基因制造和克隆技術(shù)都取得了一定的進(jìn)展，在不久之后，也許不用一百年的時(shí)間，“諾亞”的新人們就能重現(xiàn)這個(gè)世界當(dāng)下的樣貌。

“你看到了嗎？‘羊’！”肖焰打電話過來，聲音激動(dòng)，四年的合作讓我們成為了朋友。

我坐在家中的陽(yáng)臺(tái)上，面前經(jīng)過“基因標(biāo)記”的那簇月季開得正好。五年之約，“牧羊人”如期而至。三分鐘前，那臺(tái)被稱為“羊”的巨型電腦和宇宙艦船，遮蔽了月季之后的藍(lán)色天空，就像一片無(wú)垢的、純白云彩，不同的是，它以自然界不可能出現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)幾何形、覆蓋了北半球的天空。從它降臨在北半球到移向南半球，然后消失在人們的視野中，只用了30秒不到的時(shí)間。但它給地面的生物帶來的不是豐沛生命的雨水，而是無(wú)情的死亡掠奪。在一瞬間，我感受到背部肌肉的一陣輕微抽搐，我知道我所有的DNA已經(jīng)被奪走了。一把巨大的死神“鐮刀”在過去的一秒內(nèi)在我頭上揮過，也在所有地球天空下的生物頭頂投下了濃烈的陰影。樓下的綠樹、花草和行人好像變成了一瞬的畫片，喧鬧的蟬鳴間仿佛出現(xiàn)了一個(gè)裂隙，然后一切像什么都沒有發(fā)生一樣恢復(fù)如常。

失去DNA并不會(huì)讓人的身體立馬停止活動(dòng)，最初，神經(jīng)系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)還能繼續(xù)工作，人還能行走、運(yùn)動(dòng)、說話，好像致命的喪失沒有發(fā)生一樣——直到那些死去的細(xì)胞和酶得不到補(bǔ)充，引發(fā)器官衰竭。

剩下的幾個(gè)小時(shí)是人類最后的幾個(gè)小時(shí)。

電話對(duì)面的肖焰聽起來非常激動(dòng)：“所有向它發(fā)射的激光武器和核彈連它最外圍的屏障都沒突破，真是絕了！”

這聽起來一點(diǎn)也不像是這個(gè)正經(jīng)的女性平時(shí)的語(yǔ)氣。我附和著。

“但是諾亞中心里的孩子們沒有受到任何損害，他們的基因還完整地留在他們身體里。你的方案成功了，枝鷹！”

我笑了，說，那真是太好了。

電話對(duì)面?zhèn)鱽硪魂囯s音，和另外一個(gè)隱隱約約的女聲，“好了，孩子們，別拉著肖主任了……我們來講故事好不好？今天我們來講‘牧羊人’的故事吧?！比缓笫且魂囍赡鄣耐簦骸罢O——”“可是聽過好多次了——”

肖焰走到了一個(gè)僻靜的地方，說：“孩子們太熱情……”

我問：“剛剛說話的那個(gè)女性是早衰癥患者？”

“沒錯(cuò)?！毙ぱ娴穆曇舻统亮嗽S多。對(duì)面沉默了半晌，說，“我還不想死，我還有大半個(gè)人生沒有活夠……”

我能夠聽出她的悲痛充滿了克制。

過了一會(huì)兒，對(duì)面的聲音又恢復(fù)如常：“我只是瞎說，你立馬把剛剛聽到的忘掉?！彼谧詈笠膊辉敢庾屓丝吹阶约旱能浫?，她就是這樣的人。

“這場(chǎng)仗是我們沒輸，到最后起作用的不是基因，是人類的選擇?！彼а狼旋X地說。

我贊同著。

“你不來‘諾亞中心’嗎？我們幾個(gè)組員決定一起迎接最后的時(shí)刻。”她問道。

我回答說，我想在自己家里，一個(gè)人安安靜靜的。

掛斷了電話，我看著眼前的月季，思緒游移，又回憶起過去的事情。

大一的課堂，老教授站在講臺(tái)上，說：“基因的演化充滿了無(wú)數(shù)的偶然性，萬(wàn)億條不同的道路不斷分叉和交織，在40億年的過往中是這樣，也將如此延伸向無(wú)限的未來。”風(fēng)扇的吱呀聲貫穿了整個(gè)下午，我只覺得無(wú)聊，偶然間瞥到了斜前方的那個(gè)女生，室友湊過來說，那個(gè)新生孤僻又古怪。

在基因和生命的無(wú)限偶然之中，所有的復(fù)雜意識(shí)和心智都在以自己的方式做出回應(yīng)。“牧羊人”追求著生命的超越，在曠渺無(wú)垠的宇宙中，想要抓住那遙不可及的真理的一線光芒。肖焰和所有參與這個(gè)計(jì)劃的人們，有的犧牲了自己的生命，有的犧牲了生命中最后的時(shí)間，追求著人類作為一個(gè)物種的延續(xù)。

我在這無(wú)限的偶然之中追求著什么呢？

我恍惚間看到了大學(xué)里禮堂前那片盛開的月季。本科的歲月平靜又瑣碎，大二的課業(yè)不是很忙時(shí)，她會(huì)坐在月季前的長(zhǎng)椅上讀書。那時(shí)，沒有人能夠料想到后面發(fā)生的一切。

那一天，晚夕的暮光照射在交疊的花瓣上。我走到她面前，壓抑著內(nèi)心的忐忑，對(duì)她說，宋慈，我喜歡你，你能和我交往嗎？

她驚訝地合起了手上的書本，抬起了面龐，帶著一絲難以察覺的希冀，回答說，我是一個(gè)早衰癥患者，我的生命隨時(shí)都有可能消逝。和我在一起，沒有未來，也很有可能沒有辦法留下子嗣，連你的基因都沒有辦法流傳下去。說到最后，她也語(yǔ)無(wú)倫次起來。

我抱住了她，說，我接受這一切，這是我做出的選擇。

這是所有的偶然中唯一的必然，是在兩端無(wú)邊的黑暗中間短暫卻又炫目的光明。

（本文獲第三屆星火杯全國(guó)高?？苹寐?lián)合征文大賽優(yōu)秀獎(jiǎng)）

作者簡(jiǎn)介 ：云訥，1998年3月生，畢業(yè)于清華大學(xué)，現(xiàn)于復(fù)旦大學(xué)就讀創(chuàng)意寫作MFA。喜愛純文學(xué)、幻想文學(xué)和兒童文學(xué)創(chuàng)作，作品見于《文藝報(bào)》、《青春》。

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