[科普中國(guó)]-冰川下的細(xì)菌可以幫助科學(xué)家了解外星生命

據(jù)外媒報(bào)道，近日科學(xué)家在地球上一個(gè)最陌生的環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了新的細(xì)菌：他們?cè)谝粋€(gè)冰川湖泊數(shù)百米冰層之下發(fā)現(xiàn)了這種奇特的細(xì)菌物種。這里遠(yuǎn)離陽(yáng)光和空氣，環(huán)境可能與木衛(wèi)二Europa或土衛(wèi)二Enceladus的地下海洋相似，所以研究來(lái)自這里的微生物可能有助于尋找地外生命。Europa和Enceladus擁有著豐富的水源，并有證據(jù)表明這兩顆衛(wèi)星的海洋海底能夠提供生命所需的元素，被認(rèn)為是尋找地外生命最有希望的星球。法國(guó)南特大學(xué)的行星科學(xué)家GabrielTobie博士表示，卡西尼號(hào)探測(cè)器在飛掠過程中已經(jīng)檢測(cè)到土衛(wèi)二Enceladus上存在復(fù)雜的有機(jī)分子以及氫氣，使得Enceladus成為太陽(yáng)系最有可能存在地外生命的地方。該團(tuán)隊(duì)此前使用數(shù)學(xué)建模來(lái)繪制了Enceladus冰冷地殼的厚度，發(fā)現(xiàn)最薄處可能只有5公里（3.1英里）。這不僅可以使?jié)撛诘闹懭蝿?wù)更加可行，還可以進(jìn)一步挖掘Enceladus適宜生命生存的環(huán)境。Tobie表示，這種更薄的地殼意味著在土衛(wèi)二內(nèi)部有一個(gè)巨大的熱源，地下海洋存在著熱液活動(dòng)。目前NASA正在計(jì)劃有關(guān)這兩顆衛(wèi)星的探測(cè)任務(wù)，其主要任務(wù)是尋找直接的地外生命跡象。而由歐盟資助的這個(gè)項(xiàng)目被稱為AstroLakes。科學(xué)家目前正在冰島冰川之下的Skaftárkatlar湖泊中發(fā)現(xiàn)了新細(xì)菌物種。在300米（984英尺）的冰層之下，那里的水域很可能從未暴露在陽(yáng)光下。該團(tuán)隊(duì)分別在2007年、2014年和2015年期間收集了這個(gè)湖泊的水樣。到目前為止，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了新型細(xì)菌的證據(jù)，并且研究這些細(xì)菌在這種環(huán)境下如何進(jìn)化可以幫助科學(xué)家在Europa和Enceladus上發(fā)現(xiàn)類似的生命。該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將持續(xù)到2018年5月，并將涉及到微生物基因組測(cè)序。編輯：p_xiaojtan