[科普中國]-什么！染色體近一半的組成部分并非DNA

而是某種叫做“鞘狀物”的神秘物質(zhì)。大家在高中的時(shí)候就學(xué)過：DNA鏈像線軸一樣緊緊地纏繞在組蛋白周圍，從而組成了獨(dú)特的結(jié)構(gòu)——染色體。人體的幾乎每個(gè)細(xì)胞都含有23對(duì)，即46個(gè)染色體。過去，科學(xué)家認(rèn)為染色體主要是由DNA和組蛋白（合稱染色質(zhì)）組成，而新的研究結(jié)果卻顯示，事實(shí)并非如此。近日，來自愛丁堡大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)利用先進(jìn)的成像技術(shù)，制作出了人體內(nèi)46個(gè)染色體的3D精細(xì)模型。這種3D-CLEM的技術(shù)將光學(xué)和電子顯微鏡相結(jié)合，再運(yùn)用建模軟件生成圖像，生成了迄今為止最清晰的染色體圖像。研究人員發(fā)現(xiàn)，染色體近一半的組成部分并非DNA，而是某種纏繞著它的神秘“鞘狀物”?！昂翢o疑問，我們用于研究染色體的成像技術(shù)開創(chuàng)了先河。” 丹尼爾·布斯博士（DrDanielBooth）說道?！斑@是我們第一次看清人類46個(gè)染色體的長什么樣，這使得我們不得不重新審視‘染色體幾乎完全由染色質(zhì)組成’這個(gè)近100年沒被質(zhì)疑過的設(shè)想?！毖芯咳藛T尚不清楚這種被稱為“chromosome periphery”的“鞘狀物”到底有什么用，他們只知道該物質(zhì)的體積會(huì)根據(jù)細(xì)胞所處的時(shí)期而變化。染色體總體積的30%-47%由這種“鞘狀物”所構(gòu)成；也就是說，真正的遺傳物質(zhì)只占53%-70%?！扒薁钗铩斌w積的變化給研究人員提供了線索，他們懷疑“鞘狀物”可以在細(xì)胞分裂的時(shí)候隔開不同染色體，從而避免錯(cuò)誤發(fā)生。換言之，“鞘狀物”或許是人體某種避免癌癥和其他疾病的機(jī)制。這項(xiàng)新的研究結(jié)果顛覆了人類近百年以來的認(rèn)知。鑒于DNA并不直接給蛋白質(zhì)加密，人體中大部分DNA就變成了“垃圾DNA”，而細(xì)胞核里邊真正使人類獨(dú)一無二的東西又少了許多。