[科普中國]-奮勇攀登，矢志不渝——“中國天眼之父”南仁東

戴著藍色的安全帽，身穿一件很樸素的薄棉夾克，眼神中寫滿堅定，這是南仁東留給公眾最熟悉的形象。

南仁東是我國著名天文學家、中國科學院國家天文臺研究員、FAST工程總工程師兼首席科學家，也是FAST工程的發(fā)起者和奠基人。他和他的團隊，創(chuàng)造出了世界最大最靈敏的單口徑射電望遠鏡“天眼”，讓中國的天文科研水平持續(xù)領(lǐng)先世界20年。

看似一口“大鍋”，但“天眼”是世界上最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡，可以接收到百億光年外的電磁信號，它有著超高的靈敏度和巡天速度。與美國尋找地外文明研究所的“鳳凰”計劃相比，“天眼”可將類太陽星巡視目標擴大至少5倍。早在調(diào)試期的“天眼”已經(jīng)一口氣發(fā)現(xiàn)多顆脈沖星，成為國際矚目的宇宙觀測“利器”。

初始的宇宙究竟是怎樣的？這是無數(shù)科學家們追問的問題。1993年，在日本召開的國際無線電科學聯(lián)盟大會上，科學家們期望，在全球電波環(huán)境被徹底破壞之前，真正看一眼初始的宇宙，因此建造新一代射電望遠鏡迫在眉睫。時任中國科學院北京天文臺副臺長的南仁東冒出一個念頭，中國自己造一個吧：“別人都有自己的大設(shè)備，我們沒有，我挺想試一試?！边@一試，就是二十多年。自1994年起，南仁東一直負責FAST的選址、預研究、立項、可行性研究及初步設(shè)計，編訂FAST科學目標。為了給望遠鏡選定合適的卡斯特洼地作為臺址，他在貴州大山深處奔波了十多年，在FAST工程立項之后，他又全面指導工程建設(shè)。

南仁東是一個博學、執(zhí)著的學者，在臺址勘察期間，為了更清晰地掌握現(xiàn)場，65歲的南仁東和年輕人一樣，在大山深處奔走。當時深山?jīng)]有任何的路，團隊其他人勸他在山下等著，看完結(jié)果向他匯報，南仁東卻堅持要一起上去看看實際情況。直接參與一線建設(shè)，熟悉現(xiàn)場環(huán)境，掌握第一手現(xiàn)場資料，這為FAST后期的整體設(shè)計和治理打下了堅實的基礎(chǔ)。2016年，F(xiàn)AST工程正式建成啟用，然而在FAST落成啟用即將一周年之際，南仁東卻悄然離世。

南仁東心無旁騖，為崇山峻嶺間的中國“天眼”燃盡生命，在世界天文史上鐫刻下新的高度。人們不會忘記，“中國天眼之父”如何帶領(lǐng)人們邁向浩浩宇宙中的星辰大海。

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