他是我國著名航天技術(shù)專家,“兩彈一星”功勛獎?wù)芦@得者,我國航天事業(yè)的開拓者和奠基人之一,他就是中國科學院資深院士任新民。他曾作為運載火箭的技術(shù)負責人,領(lǐng)導(dǎo)了我國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號”的發(fā)射,他和屠守鍔、黃緯祿、梁守槃并稱“中國航天四老”。
任新民曾謙遜地說,我一生只干了航天這件事。而事實的確如此。1949年,任新民辭去美國布法羅大學講師職位,回到上海,并在南京華東軍區(qū)軍事科學研究室工作。在那里,任新民開始了與火箭的不解之緣。
當時,任新民用的火箭燃料是瀝青,再加過氯酸鉀作為氧化物。但是他得到的過氯酸鉀顆粒過大,只能用“土法”,找人用碾子碾細,這算得上是我國第一種固體復(fù)合推進劑。
任新民曾任多項航天型號工程總設(shè)計師或技術(shù)負責人,遇到各種各樣的技術(shù)問題和管理問題屬于家常便飯,都需要他分析、判斷和決策。他肩負重任,不辱使命,適時果斷地做出決策。1982年12月,經(jīng)過反復(fù)研究與論證,任新民制定了解決氫氧發(fā)動機縮火問題的改進措施。1984年4月,我國成功發(fā)射試驗通訊衛(wèi)星,使用的是長征三號甲火箭,其中三級火箭就使用了氫氧發(fā)動機。任新民后來回憶,這次成功,對他來說“算是一件大事完成了”,“因為發(fā)射地球同步通訊衛(wèi)星是比較難的,上面用的氫氧發(fā)動機也是當時世界上最先進的”。
中國航天事業(yè)的每一個里程碑和功勛簿上,幾乎都能找到任新民的腳印,而這雙總是穿著布鞋的腳,幾乎從不在第一現(xiàn)場缺席???0歲的時候,任新民還在爬發(fā)射塔架;快90歲的時候,“神舟一號”到“神舟五號”的每一次發(fā)射,他都到場觀看;直到95歲高齡時,只要人在北京,他依然參加航天六院11所研究氫氧發(fā)動機的每一次試車。
2017年2月12日,中國航天事業(yè)的巨星少了一顆。被譽為“航天四老”之一的任新民逝世,享年102歲。2017年2月16日,秉持著任新民生前的“樸素”,為這顆“中國火箭的心臟”而舉行的遺體告別儀式只持續(xù)了不到1小時。沒有領(lǐng)導(dǎo)致悼詞,沒有鮮花的海洋,唯一的環(huán)節(jié)就是瞻仰遺體。超過2000人趕來現(xiàn)場,隊伍綿延上百米,從八寶山革命公墓東禮堂一直排到了公墓門口。隊伍最前面是老人,有人拄著拐棍,弓著背,滿頭白發(fā)。之后跟著中年人,他們是航天系統(tǒng)的中層干部和如今的領(lǐng)軍人物。隊伍的最后全是年輕人,像任新民剛剛回國時一樣年輕。
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