[科普中國(guó)]-藍(lán)色起源太空探索火箭引擎成功點(diǎn)火

藍(lán)色起源的BE-4火箭引擎

據(jù)美國(guó)知名科技媒體ArsTechnica近日消息稱，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯旗下太空公司藍(lán)色起源（Blue Origin），首次為一種完全可重復(fù)使用的火箭引擎BE-4成功點(diǎn)火。這是美國(guó)20年來(lái)生產(chǎn)的最強(qiáng)大引擎。此次成功使得美國(guó)太空私企之間的“大戰(zhàn)”愈加激烈。

BE-4引擎是藍(lán)色起源公司在過(guò)去6年時(shí)間里的重點(diǎn)研發(fā)對(duì)象。日前，在得克薩斯州西部的一處設(shè)施內(nèi)，該公司對(duì)BE-4引擎進(jìn)行了半功率點(diǎn)火試驗(yàn)，隨后在推特上分享了點(diǎn)火的畫(huà)面，并稱：“我們的BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)首次點(diǎn)火試驗(yàn)獲得成功?！?/p>

BE-4引擎在美國(guó)未來(lái)太空發(fā)展中扮演極其重要角色。其將首先用于藍(lán)色起源公司的新格倫（New Glenn）軌道火箭，而著名的美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟也在考慮使用該引擎——過(guò)去10年里，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟一直在依賴俄羅斯制造的火箭引擎來(lái)發(fā)動(dòng)美國(guó)軍方的阿特拉斯-5型運(yùn)載火箭，現(xiàn)已到了不得不尋找另外的供應(yīng)商的時(shí)機(jī)，而B(niǎo)E-4引擎很有可能幫助美國(guó)政府?dāng)[脫依靠俄羅斯火箭引擎的歷史。

BE-4引擎的技術(shù)優(yōu)勢(shì)是可以重復(fù)使用，而且推力達(dá)到55萬(wàn)磅。這是繼20年前洛克達(dá)因公司的RS-68引擎之后，美國(guó)開(kāi)發(fā)的最強(qiáng)大火箭引擎。相比之下，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）正大力研發(fā)的全新“猛禽”引擎，海平面推力為38萬(wàn)磅。

因此，這一成功讓埃隆·馬斯克的SpaceX和貝索斯的藍(lán)色起源之間的一場(chǎng)“太空大戰(zhàn)”更為白熱化。之前有專家曾擔(dān)心，藍(lán)色起源在開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)高可靠性航天基礎(chǔ)設(shè)施方面存在一定困難，但這次點(diǎn)火打消了人們的疑慮。這也使該公司向利用新型火箭發(fā)射宇宙飛船的目標(biāo)邁進(jìn)了一大步，同時(shí)有助實(shí)現(xiàn)貝索斯制造載人登月火箭的抱負(fù)。據(jù)此前消息，藍(lán)色起源最早將在2020年代實(shí)現(xiàn)載人登月。（記者張夢(mèng)然）

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