[科普中國]-古人類股骨線粒體DNA基因組重建

英國《自然·通訊》雜志3日在線發(fā)表了一項演化學(xué)重要成果：科學(xué)家們重建了古人類股骨完整線粒體DNA基因組，這是迄今找到的尼安德特人線粒體DNA中年代最久遠的分支。

對核DNA的分析預(yù)測，從76.5萬年前到55萬年前，在演化過程中現(xiàn)代人類與尼安德特人和丹尼索瓦人分離。而線粒體DNA（mtDNA）顯示，現(xiàn)代人類和尼安德特人之間存在更緊密的聯(lián)系。雖然從非洲古人類到早期尼安德特人的基因滲透（一個物種的基因進入另一個物種）被用于解釋這種差異，但是由于迄今化石都很稀少，不確定性仍舊存在。

此次，德國圖賓根大學(xué)研究人員科斯墨·珀斯、喬納森·卡瑟和同事，重新建立了一根從德國西南部洞穴中發(fā)現(xiàn)的古代股骨的完整線粒體DNA基因組。這一樣本呈現(xiàn)了人們至今找到的尼安德特人線粒體DNA中年代最久遠的分支。這項發(fā)現(xiàn)表明，晚更新世尼安德特人的線粒體DNA起源于27萬年前來自非洲的基因流動，而這些尼安德特人的線粒體DNA可能替代了更早期的丹尼索瓦人的線粒體DNA分支。

這些發(fā)現(xiàn)給人類帶來了尼安德特人演化過程的新知識，更加精確了非洲基因流動至尼安德特人的時間。研究人員也提出，如果對核DNA同時進行分析，可能會帶來更多古人類與現(xiàn)代人類之間的基因組聯(lián)系，但是從這根古代股骨中提取的核DNA保存得并不完好，要恢復(fù)其完整的基因組仍十分困難。（記者張夢然）

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