[科普中國(guó)]-躲避太空撞擊，從探索開始

新浪科技訊:北京時(shí)間9月12日消息，北京時(shí)間9月9日上午7:05，美國(guó)宇航局首個(gè)小行星取樣返回器從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，開始了一段探尋太陽系早期歷史的漫漫征程。

北京時(shí)間9月9日上午7:05，OSIRIS-Rex探測(cè)器從美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空

OSIRIS-REx探測(cè)器在發(fā)射升空之后，于北京時(shí)間9月9日8:04與美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的宇宙神-V型火箭分離。隨后太陽能帆板成功展開，為衛(wèi)星進(jìn)行充電。
OSIRIS-Rex是美國(guó)宇航局“新前線項(xiàng)目”（New Frontiers Program）中規(guī)劃的第三顆探測(cè)器。此前兩大同樣隸屬于該項(xiàng)目之下的探測(cè)任務(wù)分別是2006年發(fā)射升空，飛往冥王星以及外太陽系的“新視野”號(hào)（New Horizons）探測(cè)器，以及2011年升空，飛往木星的“朱諾”（Juno）號(hào)探測(cè)器。
OSIRIS-REx探測(cè)器首席科學(xué)家，來自美國(guó)亞利桑那大學(xué)圖森分校的丹特·勞瑞塔（Dante Lauretta）表示：“隨著今天的成功發(fā)射，OSIRIS-Rex飛船開始了它探測(cè)貝努小行星的旅程?！彼f：“我為將這一切變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的團(tuán)隊(duì)感到無比驕傲，我急切期待著我們將在貝努小行星探測(cè)中將會(huì)取得的發(fā)現(xiàn)?！?br /> 美國(guó)宇航局局長(zhǎng)查爾斯·博爾頓也在成功發(fā)射后的講話中表示：“今天，我們?cè)诖藨c祝關(guān)鍵性 的里程碑，為這一偉大的項(xiàng)目，也為我們的團(tuán)隊(duì)?！彼f：“我們對(duì)于這一項(xiàng)目未來將能夠?yàn)槲覀儙淼挠嘘P(guān)早期太陽系歷史的相關(guān)知識(shí)感到興奮，我們也慶賀這更 為廣泛的科學(xué)進(jìn)步，它正幫助我們作出發(fā)現(xiàn)并達(dá)成目標(biāo)，有些在過去可能都屬于科幻的范疇，但在今天卻已經(jīng)成為真正的現(xiàn)實(shí)?！?/p>

藝術(shù)示意圖：OSIRIS-Rex探測(cè)器正使用“著陸-離開樣品獲取機(jī)構(gòu)”（TAGSAM）對(duì)貝努小行星進(jìn)行取樣

這艘探測(cè)器的名字是什么意思？
這艘探測(cè)器全名為“起源、光譜解譯、資源識(shí)別、安全性與表土風(fēng)化層探測(cè)器”（ The Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer），英文縮寫為“OSIRIS-REx”。 這個(gè)名字將西方航天界為探測(cè)器取名時(shí)的典型做法演繹地淋漓盡致。簡(jiǎn)單來說，與我們國(guó)家為探測(cè)器取一個(gè)有寓意的名字相似，西方也希望探測(cè)器的名字帶有某種象 征意義。從我國(guó)的案例來說，前不久中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)中首批立項(xiàng)研制的四顆科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星之一，由南京紫金山天文臺(tái)主導(dǎo)的我國(guó)首顆暗物質(zhì) 探測(cè)器被取名“悟空”，就寄寓了科研人員們希望借助“悟空”的火眼金睛，洞察暗物質(zhì)本質(zhì)的希望。而我國(guó)的探月衛(wèi)星叫做“嫦娥”，則是寄寓我國(guó)古代嫦娥奔月 的美好傳說。
而由于英語是由多個(gè)字母構(gòu)成的，希望科學(xué)界在為探測(cè)器取名時(shí)，除了考慮最后的名字具有一 定的寓意之外，往往還喜歡追求讓它英文名字的每個(gè)字母都能對(duì)應(yīng)每個(gè)體現(xiàn)探測(cè)器科學(xué)目標(biāo)的英文單詞縮寫。在如此苛刻的雙重要求下，往往就會(huì)出現(xiàn)極為刻意，非 ?！巴纯唷倍挚诘摹皽愒~”做法，此次OSIRIS-Rex在這方面不可謂不典型。
OSIRIS這個(gè)名字本身發(fā)音“奧西里斯”，這是古代埃及神話中的“九神”(Great Ennead) 之一。根據(jù)神話傳說，“奧西里斯”曾在古埃及的尼羅河三角洲地區(qū)傳播農(nóng)業(yè)知識(shí)，從而為這個(gè)古老的世界帶來生命。與之類似，OSIRIS-Rex項(xiàng)目計(jì)劃從一顆小行星地表進(jìn)行取樣返回，科學(xué)家們認(rèn)為小行星上的有機(jī)物質(zhì)可能為早期地球帶來了生命的種子。當(dāng)然，在古埃及神話中，“奧西里斯” 還是復(fù)活之神，他是文明的賜予者，冥界之王，執(zhí)行人死后是否可得到永生的審判官。這一層含義寓意著較大型的小行星撞擊地球可能給地球造成的巨大破壞作用。據(jù)此，國(guó)內(nèi)很多譯者將這艘飛船的中文名譯為“冥王”。
與此同時(shí)，正如前面所看到的那樣，這個(gè)名字中的每個(gè)字母都對(duì)應(yīng)著一個(gè)英文單詞的縮寫，表明了此次項(xiàng)目的各項(xiàng)主要科學(xué)目標(biāo)，包括對(duì)小行星“貝努”（Bennu）進(jìn)行3D激光成像，從這顆小行星的地表進(jìn)行取樣并將這些樣本送回地球等等。
它具體要達(dá)到哪些科學(xué)目標(biāo)？
這一點(diǎn)其實(shí)仍然可以從這艘飛船的名字入手。OSIRIS-Rex這個(gè)名字本身就已經(jīng)說明了這艘飛船的主要科學(xué)目標(biāo)。這背后其實(shí)還有故事：當(dāng)該項(xiàng)目最初立項(xiàng)時(shí)，項(xiàng)目的首席科學(xué)家丹特·勞瑞塔（Dante Lauretta）正著手?jǐn)M定該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將要達(dá)成的科學(xué)目標(biāo)。為了方便自己思考，于是他便在紙上逐個(gè)寫下自己想到的科學(xué)目標(biāo)，很快，勞瑞塔便意識(shí)到自己寫下的這些單詞可以組合起來縮寫為“OSIRIS”。
O- Origins：起源
實(shí)現(xiàn)一顆富碳原始小行星的取樣和返回，對(duì)其本質(zhì)、歷史乃至礦物和有機(jī)質(zhì)的分布情況進(jìn)行分析；
SI – Spectral Interpretation：光譜解譯
對(duì)一顆原始富碳小行星的全球特征進(jìn)行確認(rèn)，從而為地面望遠(yuǎn)鏡開展的小行星觀測(cè)提供直接對(duì)比數(shù)據(jù)參照；
RI – Resource Identification：資源識(shí)別
對(duì)一顆原始富碳小行星全球特征、化學(xué)、礦物學(xué)特征進(jìn)行探測(cè)并確認(rèn)其地質(zhì)與動(dòng)力學(xué)歷史，為取樣工作做準(zhǔn)備；
S – Security：安全
測(cè)量亞科夫斯基效應(yīng)對(duì)一顆潛在危險(xiǎn)小行星產(chǎn)生的影響并考察哪些小行星特征可能會(huì)對(duì)這一效應(yīng)產(chǎn)生影響；所謂亞科夫斯基效應(yīng)是指一顆自轉(zhuǎn)的小 行星由于在太陽輻射下產(chǎn)生的微弱推力會(huì)在長(zhǎng)期作用下導(dǎo)致其軌道出現(xiàn)偏移的現(xiàn)象；
REx – Regolith Explorer：表土風(fēng)化層探測(cè)器
記錄計(jì)劃取樣地點(diǎn)附近區(qū)域表土風(fēng)化層的整體背景、地貌學(xué)、地球化學(xué)以及光譜學(xué)特征數(shù)據(jù)。
類似貝努這類小行星是早期太陽系在大約45億年前形成之后留下的殘留體。科學(xué)家們認(rèn)為小行星可能是為地球乃至其他行星帶來最早的水體和有機(jī)分子的來源。一份具有明確來源背景信息且未受污染的小行星樣品將讓精確分析成為可能，從而有望取得大大超越探測(cè)器本身近距離探測(cè)或者對(duì)隕石進(jìn)行研究所能達(dá)到的考察結(jié)果。
在2018年，OSIRIS-Rex探測(cè)器將抵達(dá)貝努小行星，這顆小行星非常小，大小大致與一座小山相當(dāng)。隨后通過一系列精妙的軌道機(jī)動(dòng)，探測(cè)器將開始它與這顆小天體之間的宇宙之舞——圍繞這顆太空大石塊飛行，對(duì)其開展全面測(cè)繪并進(jìn)行一系列探測(cè)，為后續(xù)的取樣工作做好準(zhǔn)備。到2020年7月，探測(cè)器將進(jìn)行一項(xiàng)大膽的操作，在此期間其11英尺（約合3.35米）長(zhǎng)的機(jī)械臂將嘗試直接觸及小行星地表并進(jìn)行取樣，采集至少60克的樣品，包括小型巖石和塵埃并將其封裝入樣本返回艙內(nèi)。OSIRIS-Rex飛船預(yù)計(jì)將在2023年9月將其采集的樣品送回地球，隨后這些樣本將會(huì)被送往美國(guó)宇航局休斯敦航天中心保存并開展各項(xiàng)研究。
此前有過類似的探測(cè)項(xiàng)目嗎？
OSIRIS-Rex項(xiàng)目將是美國(guó)首個(gè)小行星樣本取樣返回探測(cè)器，同時(shí)也將是阿波羅時(shí)代以來從地外天體取樣規(guī)模最大的探測(cè)項(xiàng)目。OSIRIS-Rex項(xiàng)目經(jīng)理，美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間飛行中心的邁克·唐納利（Mike Donnelly）表示：“目睹這支杰出團(tuán)隊(duì)多年來所取得的成就，令人感到滿意。我們實(shí)現(xiàn)了在預(yù)算經(jīng)費(fèi)范圍內(nèi)向發(fā)射場(chǎng)按時(shí)交付探測(cè)器，不久之后我們就將開展從未有其他NASA探測(cè)器從事過的工作，那就是從一顆小行星上取得樣品并送回地球。”
在此之前，在1999年2月，美國(guó)宇航局曾經(jīng)發(fā)射過一顆名為“星塵”（Stardust）的探測(cè)器。其主要目標(biāo)是從懷爾德-2彗星（Wild 2）的彗發(fā)中采集塵埃樣品，同時(shí)在飛行過程中沿途采集宇宙塵顆粒樣品并帶回地球進(jìn)行分析。它是人類首次執(zhí)行類似項(xiàng)目。在飛往懷爾德-2彗星的過程中，飛船還近距離飛過了5535號(hào)小行星Annefrank。2006年1月，星塵號(hào)探測(cè)器成功將所取得的樣品送回了地球。
從2011年開始，星塵號(hào)開始了名為“NExT”的任務(wù)延長(zhǎng)期，在經(jīng)過軌道機(jī)動(dòng)之后，星塵號(hào)探測(cè)器與另一顆彗星坦普爾-1號(hào)相遇，在此之前這顆彗星曾經(jīng)在2005年由美國(guó)宇航局“深度撞擊”（Deep Impact）探測(cè)器造訪過。在完成對(duì)這顆彗星的探測(cè)任務(wù)之后，星塵號(hào)于2011年3月宣布終止任務(wù)。
2003年5月9日，日本宇宙開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）研制并發(fā)射了“隼”（Hayabusa）的探測(cè)器。這是世界首個(gè)小行星取樣返回任務(wù)，目標(biāo)是從編號(hào)25143的“系川”小行星（Itokawa）上獲取樣品并帶回地球。2005年9月中旬，“隼”探測(cè)器抵達(dá)目的地，并對(duì)這顆小天體的各種情況進(jìn)行了詳細(xì)考察。在2005年11月份，探測(cè)器著陸到小行星上并獲得了少量樣品，隨后在經(jīng)歷一系列故障和艱難機(jī)動(dòng)之后，樣品艙于2010年6月被成功送回地球。
但這兩次取樣返回計(jì)劃所獲得的樣品數(shù)量都非常少，基本上都是一些極其細(xì)小的顆粒物，重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到一克的數(shù)量級(jí)，而此次OSIRIS-Rex的取樣計(jì)劃是60克物質(zhì)，如果能夠?qū)崿F(xiàn)，將是一次重大的飛躍。
這到底是一艘什么樣子的飛船？它有哪些科學(xué)設(shè)備？
美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間飛行中心負(fù)責(zé)整個(gè)項(xiàng)目的管理、系統(tǒng)工程以及項(xiàng)目整體安全事項(xiàng)；亞利桑那大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)了項(xiàng)目的科學(xué)團(tuán)隊(duì)并負(fù)責(zé)制定觀測(cè)計(jì)劃和日程；位于丹佛的洛克希德馬丁空間系統(tǒng)公司是衛(wèi)星制造承包商。
OSIRIS-Rex飛船的基本參數(shù)如下：
飛船長(zhǎng)度：6.2米（太陽能帆板展開時(shí)）
寬度：2.4米X2.4米
高度：3.2米
取樣機(jī)械臂長(zhǎng)度：3.4米
干重（未加注燃料）：880公斤
濕重：（加注燃料后）：2110公斤
電力供應(yīng)：兩塊太陽能帆板，總面積8.5平方米，發(fā)電量約為1226~3000瓦之間，取決于飛船距離太陽的遠(yuǎn)近；
載荷：5臺(tái)科學(xué)設(shè)備，外加一根取樣機(jī)械臂（TAGSAM）以及一個(gè)用于將樣品送回地球的樣品返回艙。
一）具體到飛船搭載的科學(xué)載荷，基本情況如下：
1）OCAMS——OSIRIS-Rex相機(jī)包
該設(shè)備包包括三臺(tái)相機(jī)：PolyCam、MapCam以及SamCam。這些相機(jī)將在飛船逐漸接近小行星貝努時(shí)拍攝目標(biāo)。隨后，OCAMS將獲取小行星的全球圖像以及計(jì)劃取樣地區(qū)的詳細(xì)圖像，最后，OCAMS還將在整個(gè)“著陸-離開”（TAG）機(jī)動(dòng)過程中完整記錄整個(gè)采樣經(jīng)過。
具體如下：
PolyCam：這實(shí)際上是一臺(tái)8英寸（20厘米）的望遠(yuǎn)鏡，它將是首先對(duì)目標(biāo)進(jìn)行觀測(cè)的相機(jī)設(shè)備，在距離小行星200萬公里左右時(shí)，這臺(tái)相機(jī)就將開始拍攝工作。一旦飛船逐漸接近目標(biāo)，它將能夠開始獲取貝努小行星的高清圖像；
MapCam：這臺(tái)設(shè)備的任務(wù)是對(duì)貝努小行星進(jìn)行搜索，尋找其可能存在的衛(wèi)星以及地表可能存在的氣體塵埃噴射。它能夠用4種顏色對(duì)小行星進(jìn)行成像測(cè)繪，從而幫助科學(xué)家判定小行星外形并提供計(jì)劃取樣地點(diǎn)的高清圖像；
SamCam：將持續(xù)記錄TAG機(jī)動(dòng)與取樣的全過程。
OCAMS設(shè)備包是由亞利桑那大學(xué)開發(fā)的，OCAMS設(shè)備組的負(fù)責(zé)科學(xué)家是Bashar Rizk，Christian d’Aubigny以及Chuck Fellows，三人均來自亞利桑那大學(xué)。
2）OLA——OSIRIS-Rex激光高度計(jì)
這是一臺(tái)LIDAR（光學(xué)探測(cè)與測(cè)距）設(shè)備。它與雷達(dá)原理相似，但不是使用無線電波，而是激光束。OLA將發(fā)射激光脈沖照射貝努小行星表面并測(cè)量返回時(shí)間差，從而精確繪制其地表高程地圖。這些數(shù)據(jù)將有力支持其他設(shè)備的探測(cè)并為導(dǎo)航和重力測(cè)量提供參照。
這臺(tái)設(shè)備是由加拿大航天局提供的。因此相關(guān)團(tuán)隊(duì)也是由加拿大與美國(guó)科學(xué)家聯(lián)合組建的，包括來自加拿大卡爾加里大學(xué)，約克大學(xué)，美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家。
3）OTES——OSIRIS-Rex熱輻射光譜儀
該設(shè)備能夠采集紅外波段（~5-50微 米波長(zhǎng)）的光譜數(shù)據(jù)。在紅外波段，大多數(shù)礦物都會(huì)顯示獨(dú)特的光譜學(xué)信號(hào)，通過將這些信號(hào)數(shù)據(jù)與地面實(shí)驗(yàn)室礦物樣品光譜參考數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)，科學(xué)家們將能夠判 定存在于小行星貝努表面的礦物種類。另外，在紅外波段科學(xué)家們還將獲取貝努小行星地表溫度的信息，而這將提供有關(guān)這顆小行星地表物質(zhì)的關(guān)鍵物理信息，比如 說其地表物質(zhì)的顆粒大小等等?？茖W(xué)家們將根據(jù)OTES設(shè)備提供的數(shù)據(jù)繪制貝努小行星的全球礦物分布與溫度分布地圖，并幫助挑選理想的著陸點(diǎn)位置。
OTES設(shè)備是由美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)研制的，設(shè)備負(fù)責(zé)人是著名礦物光譜科學(xué)家菲利普·克里斯坦森（Philip Christensen）。
4）OVIRS——OSIRIS-Rex可見光與紅外光譜儀
這臺(tái)設(shè)備將測(cè)量來自貝努小行星產(chǎn)生的可見光與紅外光輻射。OVIRS對(duì)從可見光中的藍(lán)光到近紅外波段敏感，波長(zhǎng)大致在0.4~4.3微米之間。OVIRS提供的數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家們識(shí)別貝努小行星地表的礦物與有機(jī)質(zhì)分布情況，同時(shí)它將重點(diǎn)采集預(yù)定著陸地區(qū)的光譜學(xué)數(shù)據(jù)。
OVIRS設(shè)備是由美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間飛行中心研制的，負(fù)責(zé)人是該機(jī)構(gòu)的丹尼斯·魯特（Dennis Reuter）。
5）REXIS——表土風(fēng)化層X射線成像光譜儀
這是一臺(tái)學(xué)生實(shí)驗(yàn)設(shè)備，其將判定貝努小行星表面存在那些元素以及這些元素的豐度狀況。該設(shè)備獲得的數(shù)據(jù)將補(bǔ)充前述礦物學(xué)探測(cè)設(shè)備獲取的數(shù)據(jù)。REXIS設(shè)備利用了一個(gè)原理，那就是來自太陽X射線輻射以及太陽風(fēng)粒子會(huì)與貝努小行星地表物質(zhì)發(fā)生相互作用。貝努小行星地表物質(zhì)的原子吸收這些X射線并導(dǎo)致原子失穩(wěn)，隨后產(chǎn)生特征X射線輻射。通過對(duì)這種X射線波段信號(hào)的識(shí)別，將能夠反推原子的種類，從而得知有哪些元素在此存在。
這臺(tái)設(shè)備是由美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)的學(xué)生們?cè)O(shè)計(jì)的，后來經(jīng)過激烈競(jìng)爭(zhēng)后被選中搭載到OSIRIS-Rex探測(cè)器上。
二）采樣與返回設(shè)備
1）TAGSAM——著陸-離開樣品獲取機(jī)構(gòu)
這是一臺(tái)設(shè)計(jì)簡(jiǎn)潔而精妙的小行星表面取樣機(jī)械臂設(shè)備。一旦該設(shè)備的頂部接觸小行星地表，它就會(huì)噴射一股純氮?dú)鈿怏w，從而將小行星表面的部分表土層物質(zhì)吹入設(shè)備的取樣艙。而機(jī)械臂頂部接觸小行星地表的部分也安裝了取樣裝置，在借助地表時(shí)也會(huì)取得一部分樣品。
TAGSAM設(shè)備一共儲(chǔ)備了3罐的氮?dú)鈿怏w，能夠滿足3次取樣嘗試。盡管這是一項(xiàng)全新的技術(shù)，但在地面上此前已經(jīng)進(jìn)行了真空失重環(huán)境下的多次模擬實(shí)驗(yàn)并取得了良好的效果，測(cè)試顯示其應(yīng)當(dāng)能夠取得超過60克的樣品。這臺(tái)設(shè)備是由洛克希德馬丁公司研制的。
2）SRC——樣品返回艙
這是一個(gè)小型返回器，安裝了隔熱防護(hù)罩以及降落傘。一旦在貝努小行星的取樣任務(wù)完成，TAGSAM機(jī)械臂將會(huì)把TAGSAM的頂部部分直接卸掉，裝進(jìn)SRC返回器內(nèi)。任務(wù)終結(jié)時(shí)，裝有TAGSAM頭部的SRC返回器將是唯一返回地面的部分。這套設(shè)備是由洛克希德馬丁公司研制的。該項(xiàng)技術(shù)繼承了此前2006年星塵號(hào)探測(cè)器返回艙的相關(guān)技術(shù)，當(dāng)時(shí)星塵號(hào)的返回艙成功地將懷爾德-2號(hào)彗星的樣品帶回了地球。
為什么選擇貝努小行星作為目標(biāo)？
如前所述，OSIRIS-Rex探測(cè)器最重要的目標(biāo)就是要從一顆小行星上實(shí)現(xiàn)取樣返回。但為何選中了貝努小行星（Bennu）作為目標(biāo)呢？要知道太陽系中已經(jīng)被編號(hào)的小行星有超過50萬顆。這當(dāng)然是有原因的，主要的考慮因素如下：
1）距離地球近

貝努小行星的軌道示意圖

距離地球最近的小行星被稱為“近地小天體”（NEOs）。正如這一名稱所暗示的那樣，這些小天體可能會(huì)運(yùn)行到距離地球非常近的范圍內(nèi)，一般將運(yùn)行到距離太陽1.3個(gè)天文單位（AU）范圍內(nèi)的小天體都?xì)w入此類天體。一個(gè)天文單位是指地球到太陽的距離，大約為1.5億千米。對(duì)于像OSIRIS-Rex這樣的取樣返回項(xiàng)目來說，最容易抵達(dá)的目標(biāo)應(yīng)該是在1.6AU~0.8AU之間的。理想的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)具有與地球相近的軌道，軌道偏心率與傾角都比較小。在2008年進(jìn)行目標(biāo)篩選時(shí)，有超過7000顆已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的近地小天體候選，但其中只有192顆的軌道符合這一選擇標(biāo)準(zhǔn)。
2）大小
直徑較小的小行星相比那些直徑比較大的小行星，其自轉(zhuǎn)的速度更快。如果一顆小行星的直徑在200米以下，那么它的自轉(zhuǎn)速度將會(huì)非常迅速，其地表松散的表土層物質(zhì)將會(huì)被拋離地表并進(jìn)入太空流失掉。因此較為理想的采樣目標(biāo)應(yīng)該是直徑至少要大于200米的，這樣飛船才能較為安全地接近目標(biāo)并采集到足夠的松散表土物質(zhì)。這一大小要求的設(shè)定，將候選小天體的數(shù)量從192顆降低為26顆。
3）物質(zhì)成分
根據(jù)其化學(xué)組成成分，小行星可以分為不同的類型。其中最原始的類型以富碳為特征，它們自從太陽系初期形成以來未曾經(jīng)過大的改變。這樣的小行星上存在著有機(jī)分子、揮發(fā)物質(zhì)以及氨基酸，這些物質(zhì)都有可能與地球上最早期生命的誕生有關(guān)。在前面剩下的26顆候選小天體中，只有12顆的物質(zhì)成分是已經(jīng)知曉的，而在這12顆小天體中，只有5顆是富碳類型的小行星。
而就是在這剩下的5顆候選天體中，科學(xué)家們最終選定了貝努小行星。貝努是一顆B型小行星，直徑大約500米。其圍繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間大約是436.604天（1.2年），并且每隔6年左右會(huì)接近一次地球，最近時(shí)與地球之間距離不到0.002AU。這樣的特征讓貝努小行星有較大的可能性在22世紀(jì)期間與地球發(fā)生碰撞。而正是由于貝努小行星合適的大小、原始的成分以及有可能對(duì)地球構(gòu)成威脅的軌道特征，使其成為一顆非常令人感興趣的探測(cè)目標(biāo)，因此成為OSIRIS-Rex的探測(cè)目標(biāo)也就在情理之中了。
為地球的安全而出發(fā)！
1994年，地球上的人們目睹了一場(chǎng)前所未有的太空撞擊事件——蘇梅課-列維9號(hào)彗星撞擊了木星。木星遭受這顆被撕碎的彗星一連串的猛烈撞擊之后留下的黑色“疤痕”讓人難以釋懷。如果那次撞擊事件發(fā)生在地球上，那么或許這將意味著人類文明的終結(jié)。
我們?yōu)槭裁创嬖冢炕蛟S在一定程度上是幸運(yùn)的結(jié)果：我們活著，因?yàn)槲覀兎浅Ｐ疫\(yùn)。這其中恐龍的消亡或許就占據(jù)著非常重要的作用——畢竟很難想象在恐龍統(tǒng)治的這顆星球上，我們脆弱的祖先們能夠發(fā)展壯大并接管這個(gè)世界。而目前的主流科學(xué)理論基本認(rèn)定在大約6500萬年前的白堊紀(jì)末期，一次大規(guī)模的隕星撞擊事件導(dǎo)致了恐龍的最終滅絕。
但隕星能夠毀滅恐龍，當(dāng)然也能夠毀滅我們?，F(xiàn)在，該輪到我們提心吊膽了。正如恐龍滅絕的 案例所體現(xiàn)的那樣，在地球的歷史上，大型撞擊事件在極大的程度上塑造了地球的歷史，甚至目前有很多證據(jù)表明月球的產(chǎn)生也是地球在早期歷史上遭受一顆火星大 小的原始行星撞擊的產(chǎn)物。地月系統(tǒng)的形成，地球上水和有機(jī)物的出現(xiàn)，地球上生命的誕生和數(shù)次嚴(yán)重的生命大滅絕事件，背后很有可能都有小天體撞擊地球的重要 因素。
即便是在更近的歷史上，1908年發(fā)生在西伯利亞的通古斯大爆炸事件很有可能就是一顆彗星沖入地球大氣層后發(fā)生猛烈爆炸導(dǎo)致的結(jié)果。那場(chǎng)空前的爆炸事件幾乎將方圓數(shù)百公里范圍內(nèi)的原始森林夷為平地，可見其威力之巨大。
最近幾年，就在2013年2月15日中午，在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州發(fā)生了隕星墜落事件，巨大的沖擊波震碎了數(shù)以千計(jì)人家的窗戶，造成大量人員受傷。當(dāng)時(shí)全世界各地的媒體都以頭條新聞的形式報(bào)道了這一事件。
地球無時(shí)無刻不受到大量外來小天體撞擊的威脅，這也直接關(guān)系到全人類的生存和安全。而為了制定防范對(duì)策，我們就必須對(duì)那些可能對(duì)地球造成威脅的小天體的相關(guān)特性深入研究，做到知己知彼，心中有數(shù)。而此次OSIRIS-Rex探測(cè)器的發(fā)射，正是這樣一次偉大的壯舉。
因此，完全可以說，OSIRIS-Rex探測(cè)器——為地球的安全而出發(fā)?。ǔ匡L(fēng)）