[科普中國]-恐龍生病了！科學(xué)家首次通過肋骨判斷出恐龍得了“骨髓炎”

3月22日，中、美、英、南非等國的古生物學(xué)家在北京宣布，他們在云南玉溪的一具恐龍骨骼化石上找到了獨(dú)特的病變的證據(jù)，該成果于今日發(fā)表在自然出版集團(tuán)旗下開放獲取期刊《科學(xué)報(bào)告》（Scientific Reports）。該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)副教授、美國卡內(nèi)基自然歷史博物館的布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce M. Rothschild）教授、英國中央蘭開夏大學(xué)高級講師帕特里克·倫道夫-奎尼（Patrick S. Randolph-Quinney）博士、南非威特沃特斯蘭德大學(xué)的亞歷山大·帕金森（Alexander H. Parkinson）博士、云南省玉溪市博物館的文博館員王溢、中國科學(xué)院昆明動物所客座研究人員冉浩等學(xué)者共同完成。學(xué)者此次研究的病變肋骨來自一件保存于云南玉溪博物館的祿豐龍化石。祿豐龍是生活在侏羅紀(jì)早期的植食性中等蜥腳形類恐龍，由我國老一輩古生物學(xué)家楊鐘健先生命名，這也是中國人自己發(fā)掘、研究、裝架的第一種恐龍。這種恐龍的腦袋很小，脖子長，后肢比前肢更加粗壯，與后期著名的梁龍、迷惑龍、腕龍是遠(yuǎn)親?，F(xiàn)在，古生物學(xué)家已經(jīng)在我國西南發(fā)現(xiàn)了百余件祿豐龍標(biāo)本。玉溪這件祿豐龍化石相對完整，包括了肩胛骨、肋骨、肱骨、坐骨、肢骨和椎骨等?！巴跻缋蠋熢跈z視這件長約6米的標(biāo)本時，告訴我它的一根肋骨上存在異常。經(jīng)過仔細(xì)觀察，這根肋骨有一定程度的變形，并且在其三分之一處有一個奇怪的穿孔?！毙狭⑦_(dá)對記者介紹說，“這個孔是長形的，長5.4厘米，寬大約2厘米，并且洞穿了整根肋骨。但是，從孔的邊緣看起來非常圓滑，不像是后來破壞形成的，更像是在生前便出現(xiàn)的狀況，也就是說，這是一種病，我們的研究就是為這個病變找到最合理的解釋?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/TBPNChhRFOpxgMDmWkSNafT1tAsQUwOgTU4l" alt="" />展示肋骨病變部位古病理學(xué)是一門利用骨骼化石材料來研究古生物或古人類病史的學(xué)科，是古生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的交叉科學(xué)，她能夠幫助我們了解一種疾病在生物演化史中是如何起源和發(fā)展變化的，也能夠幫我們了解古生物與當(dāng)時環(huán)境之間的相互關(guān)系。“肋骨上的這種情況通常是骨骼被侵蝕所造成的?！毙狭⑦_(dá)說，“為了進(jìn)一步弄清楚這種侵蝕對肋骨造成的影響有多大，我們對肋骨進(jìn)行了顯微CT掃描，并進(jìn)行了三維重建。結(jié)果顯示，在恐龍肋骨內(nèi)部也形成了空腔，這意味著這是一次深達(dá)骨髓的病變?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/bYBKaXpivI2WKuFXAGL9T6AUxWQr8vOCSAF2" alt="" />肋骨病灶的CT圖像古病理學(xué)專家布魯斯·羅斯柴爾德教授表示，通過與現(xiàn)生脊椎動物的骨骼疾病進(jìn)行比對，我們可以判斷出造成這處病變的原因極可能是細(xì)菌感染。應(yīng)該是恐龍受到了一次意外傷害，某種鋒利的東西刺傷了恐龍，傷及肋骨，并且傷口沒有及時愈合，細(xì)菌沿著傷口侵襲了肋骨，并逐漸擴(kuò)散感染，最終造成了骨髓炎。玉溪的祿豐龍化石裝架上病變肋骨的位置倫道夫-奎尼博士表示，“這是第一次在蜥腳形類恐龍中發(fā)現(xiàn)這種病變。在阿根廷的包魯巨龍（Baurutitan）化石上也曾發(fā)現(xiàn)過骨髓炎的證據(jù)，但那是一種生活在白堊紀(jì)晚期的大型蜥腳類食草恐龍，比侏羅紀(jì)早期要晚得多，所以這是一次令人興奮的發(fā)現(xiàn)，有助于我們更加充分地理解這類恐龍的古病理?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/b8GGEkG2rJ3JbrN4JZeuIWSTUVGFBprmu2S9" alt="" />病變肋骨“對恐龍來講，這肯定是一件很痛苦的事情?！比胶票硎?，“傷口感染到這種程度需要足夠的時間，這意味著恐龍?jiān)谑艿絺笥执婊盍艘欢螘r間，它忍受著越來越嚴(yán)重的痛苦。我們可以通過現(xiàn)生的鳥或爬行動物的情況來推斷它當(dāng)時可能具有的一系列癥狀和行為變化，如體溫升高、免疫力減弱、嘔吐、乏力、活動范圍減小等等。我們不知道它是否最終死于這次感染，但毫無疑問，這會給它的生存造成很大的影響?！?img src="https://img-xml.kepuchina.cn/images/newsWire/CtVpzqMkaw2SPEjK2nA14t1Y4GImkeINz2xK" alt="" />受傷的祿豐龍場景復(fù)原圖關(guān)于造成傷害的起因，“我們認(rèn)為當(dāng)時很可能發(fā)生了一次捕食事件，祿豐龍受到了食肉恐龍的攻擊，可能是牙齒的撕咬，也可能是爪子的抓傷。”邢立達(dá)解釋說，“但因?yàn)槟承┰?，它成功擺脫了食肉恐龍的追殺，并幸存了下來”。研究者們推測捕食者很可能是另一種著名的恐龍，和祿豐龍生活在同一時代的中國龍（Sinosaurus）?！斑@是一種頭部有兩個突起骨脊的肉食性恐龍，長約六米，有著非常鋒利的像牛排刀一樣的牙齒和有力的頭部，它們適合捕食大體型獵物，比如祿豐龍和云南龍等?！比胶迫缡钦f。整體而言，這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了我國在蜥腳形類恐龍古病理學(xué)上的空白，豐富了恐龍病理學(xué)知識，也加深了我們對侏羅紀(jì)早期各種恐龍之間相互關(guān)系的理解。作者| 邢立達(dá) 中國地質(zhì)大學(xué)（北京）古生學(xué)副教授文章由“科普中國頭條創(chuàng)作與推送項(xiàng)目”團(tuán)隊(duì)推出轉(zhuǎn)載請注明來自“科普中國”