[科普中國(guó)]-指狐猴

指狐猴屬于靈長(zhǎng)目動(dòng)物原猴亞目狐猴科。野生的狐猴僅存在于馬達(dá)加斯加島。指狐猴的外形與蝙蝠有一些相似之處，它是靈長(zhǎng)類哺乳動(dòng)物中唯一使用回聲定位能力捕獵的物種，指狐猴是人類不同尋常的遠(yuǎn)親。

生活習(xí)性指狐猴的外形與蝙蝠有一些相似之處，它是靈長(zhǎng)類哺乳動(dòng)物中唯一使用回聲定位能力捕獵的物種，指狐猴是人類不同尋常的遠(yuǎn)親。它們的生活習(xí)性很特殊，生活在帶有一個(gè)小洞的球形巢穴，便于進(jìn)出。它們會(huì)用長(zhǎng)而苗條的中指敲打樹(shù)干，從而發(fā)現(xiàn)美味的昆蟲(chóng)，然后再用中指抓住昆蟲(chóng)。馬達(dá)加斯加島上的土著居民對(duì)指狐猴有著根深蒂固的迷信思想，通常他們只要一看到指狐猴就會(huì)殺死它們。指狐猴面臨滅絕的危險(xiǎn)?；蛟S由于它們不同尋常的大眼睛和大耳朵，馬達(dá)加斯加島的土著居民認(rèn)為指狐猴是“惡魔”或者將給人們帶來(lái)厄運(yùn)，因此當(dāng)?shù)孛孕诺木用駥?duì)指狐猴進(jìn)行大肆獵殺。1

根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟的資料，指狐猴正面臨滅絕的危險(xiǎn)。棲居地的日益消失加上其他的威脅，指狐猴這一物種已變得很脆弱。為有效地保護(hù)指狐猴，科學(xué)家正在竭力了解這種神秘動(dòng)物的生活習(xí)性和現(xiàn)存數(shù)量。

名字由來(lái)指狐猴屬于靈長(zhǎng)目動(dòng)物原猴亞目狐猴科。野生的狐猴僅存在于馬達(dá)加斯加島。2狐猴之所以得名“Lemur”，其拉丁文意為“死去的精靈”，因?yàn)楹锎蠖加兄r明如火的眼睛以及令人無(wú)法忘懷的嗥叫聲。

獨(dú)特之處因?yàn)橹负锏莫?dú)一無(wú)二性，人類如今正在想方設(shè)法保護(hù)這種奇丑無(wú)比的動(dòng)物。除了長(zhǎng)相，我們?yōu)槭裁匆Ｗo(hù)它呢？首先，它是世界上最大的夜行性靈長(zhǎng)類動(dòng)物，而且在動(dòng)物的“萬(wàn)神殿”中地位較高。它們體重很輕，僅重2.5公斤，而且雌雄（和它們的生殖器）之間除了重量上略有差別之外沒(méi)有表現(xiàn)出任何兩性差異。因此，很難將指狐猴先生和指狐猴太太區(qū)分開(kāi)！奇特的是，指狐猴會(huì)倒掛在樹(shù)枝上交配，可謂技藝高超。

除了是世界上最大的夜間活動(dòng)的靈長(zhǎng)類動(dòng)物之外，指狐猴還有一種獨(dú)特的進(jìn)食工具，不過(guò)可惜，這也成了導(dǎo)致它遭到迫害的原因之一。它的手指特別長(zhǎng)、特別細(xì)，松開(kāi)時(shí)，給人的感覺(jué)就像童話故事里的女巫3。更糟糕的是，中指是其他手指的3倍長(zhǎng)。它用這根手指搜尋藏在樹(shù)洞里的幼蟲(chóng)，但看上去確實(shí)非?？膳?。

指狐猴的第三指細(xì)而長(zhǎng)，幾乎全是骨質(zhì)，外面附著一層覆有皮膚的腱。指狐猴用這只細(xì)長(zhǎng)的手指敲擊樹(shù)枝以尋求它最喜愛(ài)的食物——昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)。當(dāng)它敲擊樹(shù)枝時(shí)，它用它那很大但無(wú)毛的耳朵去聽(tīng)是否有昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)的蟲(chóng)洞發(fā)出的聲音。如果有，指狐猴會(huì)用它那鋒利的牙齒咬開(kāi)樹(shù)皮，將它那細(xì)長(zhǎng)的手指伸進(jìn)蟲(chóng)洞把蟲(chóng)鉤出來(lái)。

神秘物種由于指狐猴在夜間覓食，這使得研究者也要在夜間工作好幾年研究其生活習(xí)性。Sterling想知道指狐猴都吃些什么，需要多大的生活空間維持生存。Sterling在馬達(dá)加斯加附近的一個(gè)島上花了兩年時(shí)間追蹤研究這些動(dòng)物。Sterling在幾只指狐猴身上裝上無(wú)線電項(xiàng)圈，以跟蹤它們的蹤跡?！斑@樣我可以在夜間追蹤這些動(dòng)物，看它們從傍晚醒來(lái)到早上睡覺(jué)都在做什么”。由于指狐猴夜間80%的時(shí)間都在活動(dòng)和吃東西，這使得Sterling隨時(shí)都得做好準(zhǔn)備開(kāi)始工作。這很累，但很值。她的研究工作使得保護(hù)專家得以準(zhǔn)確計(jì)算出指狐猴保護(hù)區(qū)的大小和地點(diǎn)，并知道如何照料捕獲的指狐猴。

Sterling甚至對(duì)馬達(dá)加斯加島上的指狐猴的數(shù)量有更為樂(lè)觀的估計(jì)。幾十年前，科學(xué)家認(rèn)為指狐猴已幾近滅絕，因?yàn)楹苌倌軌蚩匆?jiàn)它們。Sterling的研究使我們能在即使沒(méi)人見(jiàn)過(guò)指狐猴的情況下，也能借助于它所留下的痕跡來(lái)估計(jì)其數(shù)量?！艾F(xiàn)在我們可以區(qū)分指狐猴吃過(guò)的痕跡與嚙齒類動(dòng)物吃過(guò)的痕跡，以及指狐猴的巢與其它動(dòng)物的巢”，Sterling解釋說(shuō)。這些線索給我們提供了好消息，指狐猴的分布比我們想象得要遠(yuǎn)為普遍。 即使這樣，指狐猴仍面臨滅絕的危險(xiǎn)。這不僅因?yàn)槠溆撵`般的壞名聲，更主要的是指狐猴與其它狐猴一樣面臨棲居地被破壞的嚴(yán)重威脅。當(dāng)它們失去森林家園時(shí)，就會(huì)轉(zhuǎn)而以人類種植的椰子、甘蔗、芒果為食物。而農(nóng)民為保護(hù)他們的作物會(huì)殺掉這些動(dòng)物。

保護(hù)現(xiàn)狀幸運(yùn)的是，指狐猴有著許多關(guān)心它們的人類朋友。來(lái)自馬達(dá)加斯加和世界各地的許多人，以及馬達(dá)加斯加民主共和國(guó)的總統(tǒng)Marc Ravalomanana先生，都在一起努力使現(xiàn)存的保護(hù)地逐漸擴(kuò)大。所有這些都是為了保護(hù)指狐猴以及其它野生動(dòng)植物。

動(dòng)物園也在努力人工喂養(yǎng)指狐猴。但是這已經(jīng)證明是很困難的。全世界只有10個(gè)動(dòng)物園共32只指狐猴是人工喂養(yǎng)的。你可以在杜克大學(xué)靈長(zhǎng)類動(dòng)物中心看見(jiàn)20只指狐猴在敲樹(shù)枝——這是北美唯一能夠看見(jiàn)指狐猴的地方。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

謝皓 - 教授 - 北京農(nóng)學(xué)院