[科普中國]-海牛目

物種學(xué)史

已知最早的化石約在距今5千萬年前的始新世（Eocene）早期，到了漸新世（Oligocene）與中新世（Miocene）時期是海牛目最繁盛的時候，之后便逐漸衰退，原因可能是氣候寒冷化、海洋環(huán)境變動，或是古代人類獵捕等造成。最早的海牛目動物大小相當(dāng)于今日的豬，有四只腳，居住于岸邊。儒艮科約在始新世末期出現(xiàn)，外型已相當(dāng)接近今日的儒艮，出土化石不少；海牛科可能在漸新世初期演化出來，現(xiàn)有化石數(shù)量較少。目前對于海牛目的演化分歧情形仍有許多疑問，各科分歧的時間點也尚有爭議，但關(guān)于“由陸棲至海生”的演化途徑由于化石充足已有完整理論提出。

雖然外型上有相當(dāng)大的差異，不過由考古學(xué)與比較解剖學(xué)上的證據(jù)顯示，現(xiàn)生哺乳類中與海牛目親緣關(guān)系最近的是長鼻目（Proboscidea，象屬此目）。

形態(tài)特征海牛目外形呈紡錘形，頗似小鯨，但有短頸，與鯨不同。體長2.5～4.0米,體重達360千克左右；海牛皮下儲存大量脂肪，能在海水中保持體溫；前肢特化呈槳狀鰭肢，沒有后肢，但仍保留著一個退化的骨盆；有一個大而多肉的扁平尾鰭；胚胎期有毛，初生的幼獸尚有稀疏的短毛，至成體則軀干基本無毛，僅嘴唇周圍有須，頭部有觸毛；頭大而圓，唇大,由于短頸，頭能靈活地活動，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，適于在水面呼吸，鼻孔有瓣膜，潛水時封住鼻孔；腸的長度超過20米；胃分兩室，賁門室有腺狀囊，幽門室有1對盲囊；眼小，視覺不佳；聽覺良好。肺窄而長，無肺小葉；頭骨大，但顱室較小，腦不發(fā)達。

尾巴分岔的儒艮海牛目動物相當(dāng)適應(yīng)水中生活，它們有流線型的身體，沒有后肢與背鰭，身上毛發(fā)稀疏，前肢呈槳狀便于游泳。儒艮與海牛的體型相似，由尾部可明顯分辨兩者：海牛的尾巴寬大而略呈圓形，儒艮則為V形尾，近似于海豚的尾鰭。

海牛目演化出特殊的牙齒替換系統(tǒng)，以因應(yīng)食用多纖維食物造成的牙齒磨損。海牛僅具臼齒，更新方式不是一顆掉了后再重新長出新牙，而是整列牙齒由顎的末端水平地往前移動，當(dāng)牙齒移動至顎的最前端時，牙根會逐漸被吸收終至脫落，跟象的牙齒結(jié)構(gòu)有點像。儒艮的上下顎各有三對臼齒與前臼齒，隨著年齡增長，它們的前臼齒與第一對臼齒會脫落，剩余的臼齒則會終生生長。雄性有兩顆大型門齒，在青春期時會突出嘴邊，但當(dāng)嘴巴閉上時會被嘴唇蓋住。沒有外耳殼，只在頭部兩側(cè)各有1個很小的耳孔；2個鼻孔皆位于吻部的頂端，潛水時會被皮膜掩蓋。雌性有1對乳房，乳頭位于前肢基部處。

海牛目的肺很大，是浮力的主要來源；橫隔膜的位置相當(dāng)特殊，不像人類般與肩膀平行，而是大致與背、腹部平行，推測可能與浮力的調(diào)節(jié)有關(guān)。骨架非常厚重，尤其是肋骨，除了有鉛垂般幫助下潛的功能外，對于鯊魚等天敵的沖撞也有一定的抵御能力。皮膚相當(dāng)厚，體內(nèi)儲存有許多脂肪，但脂肪厚度通常不及鯨類的鯨脂。1

生長繁殖雄性海牛目動物沒有外露的生殖器，隱藏于腹部中段；雌性生殖器接近肛門，在尾柄前方。懷孕期一般約1年以上，1胎僅產(chǎn)1仔。

種群現(xiàn)狀近幾世紀以來，海牛目的族群皆已明顯下降，在許多區(qū)域已滅絕。族群減少的主要因素是由于人類活動的干擾，雖然已受保護，但在其棲息地內(nèi)仍然不時遭到獵殺，在某些地區(qū)的市場上甚至仍公然買賣海牛肉。海牛的死亡威脅還包括遭到運河水門夾傷與陷于漁網(wǎng)中導(dǎo)致的窒息。儒艮也常死于漁業(yè)拖網(wǎng)、捕鯊魚與海龜網(wǎng)，其他包括炸魚、海面原油污染、龍旋風(fēng)與暴風(fēng)侵襲、寄生蟲、虎鯨與鯊魚的捕食等。

下級分類儒艮科儒艮是生活于印度-太平洋水域的海牛類，其尾鰭為似鯨類的叉型，對水的鹽分要求較高而對水溫要求略低。現(xiàn)存僅儒艮D(zhuǎn)ugong dugon一種，分布較廣泛，從非洲東海岸直到西太平洋一帶都能見到，北可到琉求群島和我國廣東省、臺灣省海域，南到澳大利亞新南威爾士州南部。過去還曾有另一種巨儒艮Hydrodamalis stelleri，又稱斯氏海牛、無齒海牛，原分布于白令海，是僅有的分布于寒冷水域的海牛，體型巨大，體長可達10米，重達6噸，但由于人類的捕殺，已于1854年被捕殺滅絕?？赡苣悴辉氲剑瑐髡f中的美人魚的原型就是憨態(tài)可掬的儒艮。2

儒艮科 Dugongidae

儒艮 Dugong dugon

大海牛 Hydrodamalis gigas （絕種）

海?？坪ＥＪ巧钣诖笪餮笏虻暮Ｅｎ悾湮馋挒樘厥獾溺P型，僅生活于溫暖水域，但是可以進入淡水?，F(xiàn)存有1屬3種：北美海牛Trichechus manatus又稱加勒比海牛、西印度海牛、佛羅里達海牛，分布于加勒比海和墨西哥灣沿岸，但有時可進入淡水水域，在美國佛羅里達可見于大沼澤地。南美海牛Trichechus inunguis又稱亞馬孫海牛，分布于亞馬孫河和奧利諾科河流域，是淡水海牛，也是數(shù)量最少的海牛類。西非海牛Trichechus senegalensis分布于西非海岸、河流以及乍得湖等湖泊中，是對淡水和海水均比較適應(yīng)的海牛，2002年的調(diào)查顯示它們已經(jīng)瀕臨滅絕。3

海?？?Trichechidae

西印度海牛 Trichechus manatus

西非海牛 Trichechus senegalensis

亞馬遜海牛 Trichechus inunguis