柯本氣候分類(lèi)法提供的更精確定義是生態(tài)特征在沙漠氣候和潮濕氣候之間的氣候。
氣候特征該類(lèi)氣候區(qū)位居大陸中心或有高山屏障的沿海地帶,因而不受海風(fēng)的影響,終年受大陸氣團(tuán)1的影響。夏季,其南部成為熱帶大陸氣團(tuán)的源地;冬季,北部又成為極地大陸氣團(tuán)的源地。全區(qū)的氣候共同特征如下2:
(1)降水少、變率大、年降水季節(jié)分配不均;年平均降水量在500-250毫米以下。
(2)日照強(qiáng)、云量少;全年日照時(shí)數(shù)在3000h左右或更多,相對(duì)日照率達(dá)60%-70%。
(3)氣溫變化急劇,年日照差別大,日照差常達(dá)30攝氏度以上,最高氣溫可達(dá)75攝氏度。
(4)天氣非周期變化比較顯著、蒸發(fā)強(qiáng)、相對(duì)濕度小。
(5)多風(fēng)而且風(fēng)力強(qiáng)。
(6)季節(jié)變化十分明顯:夏熱、冬寒、春溫升高快、秋溫降低亦快。春溫高于秋溫的現(xiàn)象十分顯著。
分布全球半干旱區(qū)的面積為,約占全球陸地面積的15%。半干旱區(qū)是干旱半干旱區(qū)(包括:極端干旱區(qū)、干旱區(qū)、半干旱區(qū)和濕潤(rùn)偏干區(qū))4種類(lèi)型中面積最大的,約占全球整個(gè)干旱半干旱區(qū)的三分之一。半干旱區(qū)主要分布在美國(guó)中西部、墨西哥大部分地區(qū)、南美洲西海岸和東北角、北非的薩赫勒地區(qū)和非洲南部、哈薩克斯坦和蒙古國(guó)北部、印度西部、中國(guó)北方的部分地區(qū)及澳大利亞中部沙漠外的大部分地區(qū)。半干旱區(qū)的氣候類(lèi)型以干旱、半干旱型草原氣候?yàn)橹?,其地表植被類(lèi)型具有多樣性,但以草原為主(約占半干旱區(qū)面積41.6%),其次是開(kāi)放灌叢和農(nóng)田。