“卡林頓事件”是怎么回事？如果這種事發(fā)生在現(xiàn)代地球會怎么樣？

有不少人都覺得太陽是一個通體燃燒的大火球，但實際情況卻不是這樣的，其實太陽并沒有燃燒，它的光和熱全部都是來自于其核心區(qū)域的核聚變反應，我們可以簡單地理解為，能量源源不斷地在太陽內(nèi)部產(chǎn)生并傳遞到太陽上的其他區(qū)域，于是整個太陽就變得像一個大火球一樣。

但這種能量的傳遞在某些情況下會遇到一些阻礙，比如說在太陽表面的等離子物質有時候會在局部區(qū)域形成很強的磁場，這就會阻止太陽內(nèi)部能量的順利傳遞，于是能量就會在這里蓄積，當達到一個臨界值時，能量就會洶涌而出，從而引發(fā)太陽表面局部區(qū)域的溫度和亮度在短時間內(nèi)大幅提升，同時還伴隨著大量的電磁輻射和高速帶電粒子流，看上去就像是太陽打了個“噴嚏”一樣，通常我們把這種現(xiàn)象稱為“太陽耀斑”。

因為太陽經(jīng)常打這樣的“噴嚏”，而地球離太陽又比較近，所以理論上來講地球有較大的幾率受到波及，事實上也的確是這樣，而這其中最令人印象深刻的就是著名的“卡林頓事件”了。“卡林頓事件”是怎么回事呢？簡單地講就是，在1859年，太陽突然打了一個巨大的“噴嚏”，正好擊中了地球。

最先注意到此次太陽耀斑的是一位名叫理查德.克里斯多福.卡林頓（Richard Christopher Carrington）的業(yè)余天文學家，雖然他只是個業(yè)余的，但是他很富有，所以他可以在自家后院利用昂貴的天文望遠鏡悠閑地觀測自己所喜愛的天體——太陽。在1859年9月1日的早晨，卡林頓忽然發(fā)現(xiàn)在太陽的北側出現(xiàn)了兩道極其耀眼的光線，并持續(xù)了大概1分鐘，隨后他將自己的發(fā)現(xiàn)報告給了英國皇家天文學會。

從時間線上來看，在幾分鐘之后，英國格林尼治天文臺就探測到地球的磁場發(fā)生了劇烈的變化，大約18小時之后，地磁的強度已經(jīng)超出了當時地磁儀的最高測量范圍，強烈的地磁風暴導致了地球上的電報系統(tǒng)幾乎全部失靈，根據(jù)相關人員的描述，當時的電報機和電報塔架都在閃火花，其中的一些還燃起了大火。

與此同時，地球還產(chǎn)生了前所未有的極光，絢麗的極光從北極開始一路向南延伸，以至于在夏威夷和古巴的人們都可以清楚地看到。后續(xù)的研究表明，造成這一切的“罪魁禍首”就是一個巨大的太陽耀斑，這也是人類有記載以來最大的一個太陽耀斑，在此次事件中，太陽就像是突然打了一個巨大的“噴嚏”，正好擊中了地球。由于是卡林頓首先發(fā)現(xiàn)太陽出現(xiàn)異常，人們便將此次事件稱為“卡林頓事件”。

需要注意的是，地球并不是只被噴了這一次，比如說在1989年和2003年地球就遭遇過兩次規(guī)模較大的類似事件，因此我們不得不面對一個問題：如果“卡林頓事件”這種事發(fā)生在現(xiàn)代地球會怎么樣？

我們已經(jīng)知道了，太陽的這種“噴嚏”的本質就是電磁輻射加上帶電粒子流，因此它會對地球上的電子設備以及電力設施造成巨大的傷害，而在“卡林頓事件”發(fā)生的時代，人類的這類設施其實是很少的，可以說當時的人類在這方面拿得出手的東西可能就只有電報系統(tǒng)了。

但在現(xiàn)代地球上，電子設備以及電力設施已經(jīng)深入到人類生活的方方面面，可以想象的是，如果“卡林頓事件”這種事發(fā)生在現(xiàn)代地球，那么就不會像1859年那樣簡單了，下面我們來簡單描述一下。

在太陽耀斑爆發(fā)以后，首先抵達地球的就是太陽的電磁輻射，其中的X射線和紫外線會使地球高大氣中的電子濃度迅速升高，導致人類的無線電通訊無法正常運行，幾分鐘后，帶電粒子的“先頭部隊”就會開始轟擊地球的磁層，人類的衛(wèi)星很可能會在這波“攻擊”中遭到破壞，同時被破壞的還有已經(jīng)比較脆弱的電離層，此時人類的無線電通訊系統(tǒng)將出現(xiàn)大面積故障。

在10多個小時之后，帶電粒子的“主力”正式登場，它們會在地球上引發(fā)一場強大的地磁風暴，在其“攻擊范圍”內(nèi)，所有的電子設備以及電力設施都會受到重創(chuàng)，這就意味著人類將瞬間回到原始時代。根據(jù)估算，如果現(xiàn)代地球發(fā)生一次“卡林頓事件”，那么人類將會承受至少2萬億美元的直接損失，更重要的是，這種事在地球上造成的破壞，人類需要4至10年的時間才能將其完全恢復。

由此可見，太陽打的這種“噴嚏”對我們的威脅還是蠻大的，那么有沒有什么辦法可以避免呢？很遺憾，以我們現(xiàn)在的科技水平，并不能給地球構建一個能量防護罩，我們只能做到提前3天進行預警，也就是說，在太陽的“噴嚏”來襲之前，我們有一定的時間來做準備，比如說關閉電子設備、將衛(wèi)星切換到安全模式、斷開電力系統(tǒng)的連接等等，這樣就可以將損失盡可能地減小。

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