[科普中國(guó)]-小燕子

燕子(Swallow) 通常所說(shuō)的燕子是雀形目、燕科的1屬。本屬鳥類體小型，體長(zhǎng)13～18厘米。翅尖長(zhǎng)，尾叉形。背羽大都輝藍(lán)黑色；因此，古時(shí)把它叫做玄鳥；翅尖長(zhǎng)善飛，嘴短弱，嘴裂寬，為典型食蟲鳥類的嘴型。腳短小而爪較強(qiáng)。

雨燕（swift），屬雨燕目雨燕科。雖與燕科的種類類似，卻是截然不同的目。有些種類的雨燕完全用唾液將巢筑于山崖洞頂或洞壁，這些巢具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，即“燕窩”。1

燕子一般在 4～7月繁殖。家燕在農(nóng)家屋檐下?tīng)I(yíng)巢。巢為皿狀。每年繁殖2窩，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窩產(chǎn)卵4～6枚。第二窩少些，為2～5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14～15天幼鳥出殼，親鳥共同飼喂。雛鳥約20天出飛，再喂5～6天，就可自己取食。食物均為昆蟲。

燕是典型的遷徙鳥。繁殖結(jié)束后，幼鳥仍跟隨成鳥活動(dòng)；并逐漸集成大群，在第一次寒潮到來(lái)前南遷越冬，是鳥類家族中的“游牧民族”了。 燕子是人類的益鳥，主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，幾個(gè)月就能吃掉25萬(wàn)只昆蟲。

中國(guó)燕子種類繁多，只有金絲燕、針尾雨燕和白腰雨燕才產(chǎn)燕窩。猶以金絲燕窩最為名貴，其窩層肥厚，細(xì)嫩柔軟，色澤透明，營(yíng)養(yǎng)豐富，號(hào)稱燕窩之首。燕子，分為雨燕、樓燕、家燕、巖燕等種類。最喜接近人它們主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥，群眾時(shí)代有保護(hù)燕子的習(xí)慣。當(dāng)秋風(fēng)蕭瑟、樹葉飄零時(shí)，燕子成群地向南方飛去，到了第二年春暖花開(kāi)、柳枝發(fā)芽的時(shí)候，它們又飛回原來(lái)生活過(guò)的地方?！澳昴甏藭r(shí)燕歸來(lái)”。 雨燕是飛翔速度最快的鳥類，常在空中捕食昆蟲，翼長(zhǎng)而腿，腳弱小。雨燕分布廣泛，常在高緯度地區(qū)繁殖而到熱帶地區(qū)越冬。有18屬80種，我國(guó)4屬7種。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界共有75種之多的燕子，有樓燕、白腰雨燕、家燕、巖燕、灰沙燕、金腰燕和毛腳燕等種類。最喜接近人類。樓燕、白腰雨燕、家燕、巖燕、灰沙燕、金腰燕每年天春，家燕含泥檐下筑窩，大洲島上的金絲燕也開(kāi)始了第一次吐唾，筑窩后期，連血也吐了出來(lái)，大有“春蠶到死絲方盡”之感覺(jué)。因此采燕窩時(shí)?？吹健俺睬暗窝杉t”的情形。母燕因操勞過(guò)度，有的竟于身亡巢中！

大洲島和廣東懷集燕巖是金絲燕主要產(chǎn)地。每年11月到次年的3月，成群的金絲燕飛到大洲島筑巢。大洲島上懸崖洞府不下一百多個(gè)，但金絲燕卻只在東南側(cè)的高約200余米的一個(gè)巖石洞中筑窩。該洞洞口上窄下寬，從巖石頂部不能入內(nèi)，采燕窩的漁民必須駕船駛至洞口下端，然后潛入下部的水洞，繼而攀登洞壁上行。燕窩洞原來(lái)是一塊巨巖，后來(lái)巖石裂成兩半，如同鬼斧神工將其劈開(kāi)一般，中間縫隙約40厘米寬，從水面直裂向崖峰。入洞2米多，洞穴漸寬，光線也漸暗。洞中怪石嶙峋，迂回而曲折，海水從洞口及其他石縫涌進(jìn)來(lái)，撞擊石壁，轟然作響，聲震如雷，飛沫四濺。有的石壁經(jīng)年風(fēng)化，已剝蝕塌落，堵塞洞中，無(wú)法探入。洞內(nèi)也偶有一線窄長(zhǎng)的光束從洞頂射入，照在兩旁縫壁上，借此微光才可窺見(jiàn)燕窩之所在。2