[科普中國]-古巨蜥

科學(xué)分類分類及命名

古巨蜥是由理查·歐文（Richard Owen）所描述1，并取命名為Megalaniapoesty，意為“古代巨型的流浪者”。歐文最初將古巨蜥分類在自己的屬中，但此屬的有效性卻被受質(zhì)疑，認(rèn)為是巨蜥屬的異名。由于Megalania及巨蜥屬的性別不同，種小名也由poestry改為poesty。

系統(tǒng)發(fā)生學(xué)多項研究都嘗試找出古巨蜥在巨蜥屬內(nèi)的系統(tǒng)發(fā)生學(xué)位置。其中一個指它們的頭顱骨頂形態(tài)與眼斑巨蜥相似，認(rèn)為與之相近。另一項較近期的研究則指它們與科莫多龍的腦顱結(jié)構(gòu)相似，故與之應(yīng)為姊妹分類，而樹巨蜥則為其最近親

形態(tài)特征古巨蜥沒有留下完整或接近完整的骨骼，故很難確定其大小。早期估計它們最大約有7米長，及重600-620公斤。于2002年，斯蒂芬·羅（Stephen Wroe）就認(rèn)為古巨蜥最多只有4.5米長及重331公斤，而平均則長3.5米及重97-158公斤。他認(rèn)為早期的計算是基于錯誤的方法并夸大了其體型。

不過，Ralph Molnar于2004年基于脊骨及總體長的研究，指古巨蜥的體長有幾種可能性。若古巨蜥像樹巨蜥般擁有幼長的尾巴，它們有可能長達7.9米；若它們的尾巴與體型的比例像科莫多龍，其體長約有7米。以7米的體長來計算，它們可以重達1940公斤．而平均重320公斤。2

考古資料基本信息學(xué)名：Megalania poesty

科：巨蜥科

時代：更新世

主要分布：澳大利亞

長度：6米左右

體重：600公斤左右

外形特征：古巨蜥的顎在中間與其它部分鉸合，顎內(nèi)側(cè)有很寬的向后彎的齒，更新齒從磨損齒間長出。長長的頸由29個前薦骨脊椎中的9個組成，這些脊椎由窩眼的前產(chǎn)和凸出的后部鉸合在一起。

生存時期生存于更新世，在上一個冰期，澳洲大陸上到處都是這種古巨蜥。澳古巨蜥是一種兇猛的食肉動物，它們能夠襲擊比自己大一倍、體重比自身重10倍的獵物，他們捕獵的主要工具是鋸齒狀的利牙和巨大的爪子。雙門齒獸，袋南獸，巨型短面袋鼠，平面袋鼠等都可能成為它們的食物。它們的對手則是當(dāng)時生活在澳洲的其他食肉動物如袋獅，金卡納鱷，沃那比蛇等。這種蜥蜴的捕獵技巧可能包括在水邊伏擊獵物，然后迅速咬斷獵物后腿使其不能逃跑。圖中為Discovey中的古巨蜥。

傳說古老的原住民傳說中提到，有一只來自高山的肉食性蜥蜴曾造成村民恐慌，他們指的很有可能是史上最大型的蜥蜴——古巨蜥。某些未知事物學(xué)家相信它仍然生活于澳洲雨林之中。

科學(xué)家認(rèn)為科莫多龍與古巨蜥關(guān)系密切，雖然科莫多龍不是原生于澳洲，但它與古巨蜥有著許多共同特征，包括口中的毒細菌，跟科莫多龍一樣，古巨蜥也可能曾襲擊人類。3

滅絕爭議雖然科學(xué)家推測古巨蜥已經(jīng)滅絕，但被重新發(fā)現(xiàn)也不無可能，如化石魚拉蒂邁魚（1938年被重新發(fā)現(xiàn)的一種史前魚類）。

1968年10月12日 澳洲昆士蘭有人目擊到40尺的蜥蜴 1977年，澳洲湯斯維爾露營者宣稱被龐大爬蟲類嚇到，有幾位少年所發(fā)現(xiàn)的足跡與三十尺長的爬蟲類一致。但是這些流言蜚語并沒有太大可信度，古巨蜥應(yīng)該已經(jīng)徹底從地球上消失了，只是滅絕年代仍有爭議了。

毒素研究發(fā)現(xiàn)其他巨蜥屬的成員，如科莫多龍，沿顎部都有毒腺。所以有指古巨蜥也可能有類似的毒腺。若真是這樣，古巨蜥將會是最巨大的有毒脊椎動物。