[科普中國]-鄭氏始孔子鳥

中英科學(xué)家2005-2006年在河北豐寧縣的一處湖邊林地考察時(shí)發(fā)現(xiàn)一件屬于恐龍時(shí)代的新鳥類化石，科學(xué)家表示這是最古老的發(fā)現(xiàn)之一。此新鳥類被命名為鄭氏始孔子鳥，它是孔子鳥類已知最原始的代表，距今約1.31億年。

孔子鳥類群是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最早具有角質(zhì)喙、牙齒退化的原始鳥類。以往發(fā)現(xiàn)的孔子鳥生活的時(shí)代距今約1.2-1.25億年。這一新的發(fā)現(xiàn)把孔子鳥類群的生活歷史前推到了一億三千萬一百萬年前，也使孔子鳥類群成為早白堊世早期鳥類中生活歷史最長的一個(gè)類群1。

物種學(xué)史2008年，《中國科學(xué)》發(fā)表了題為《A primitive Confuciusornithid bird from China and itsimplications for early avian flight》的論文，文中的新材料的產(chǎn)出地層約為1.31億年，把孔子鳥的時(shí)代又向前推了600萬年，這樣孔子鳥這科的鳥類就跨越了從1.2億-1. 31億年的1100萬年，這在早期鳥類中是僅有的2。

這個(gè)新建立的屬種就是鄭氏始孔子鳥（Eoconfuciusornis zhengi），其中屬名中的“eo”為希臘詞前綴，意為“黎明”，顯示該新物種比其他孔子鳥原始；種名獻(xiàn)給我國著名鳥類學(xué)家鄭光美教授。該屬為孔子鳥的第四個(gè)屬2。

產(chǎn)地鄭氏始孔子鳥產(chǎn)于河北省北部的豐寧縣四岔口鄉(xiāng)，該地在中華民國和中華人民共和國早期的行政區(qū)劃上與現(xiàn)在盛產(chǎn)鳥類化石的遼寧省西部同隸屬于熱河省。但是不論是在化石絕對數(shù)量，還是物種多樣性上，冀北熱河生物群均低于遼西，冀北產(chǎn)化石地層較遼西為老應(yīng)是主要原因2。

物種特點(diǎn)區(qū)別于其他孔子鳥，始孔子鳥具如下組合特征：胸椎椎體上的側(cè)凹不如其他孔子鳥明顯；肩胛骨無明顯峰突及關(guān)節(jié)面；烏喙骨短且具寬大的胸骨關(guān)節(jié)面；肱骨三角脊不很發(fā)育，肱骨近端寬度未達(dá)到遠(yuǎn)端寬度的兩倍，且近段無孔；距骨具孔；跗踱骨略長于脛骨的二分之一2。

對應(yīng)于其較老的時(shí)代，始孔子鳥也表現(xiàn)出一些明顯的原始特征。例如，始孔子鳥的肱骨近段不如義縣組的孔子鳥發(fā)育，當(dāng)然就更不如九佛堂組的發(fā)育了；始孔子鳥的胸骨骨化并不完全，更沒有形成龍骨突的痕跡，而義縣組的孔子鳥的龍骨突在胸骨后端開始發(fā)育，九佛堂組的龍骨突已經(jīng)前伸到胸骨前端；兩者均顯示出一個(gè)與年代相關(guān)的演化序列，前者可能表明孔子鳥特有的一種飛行調(diào)控機(jī)制的逐漸形成，而后者表明飛行力量的逐漸增強(qiáng)2。

命名原因鄭氏始孔子鳥(Eoconfuciusorniszhengi)的屬名“始孔子鳥(Eoconfuciusornis)”意為“原始的孔子鳥”，種名“鄭氏(zhengi)”來自我國著名鳥類學(xué)家鄭光美1。

生存年代鄭氏始孔子鳥所處的年代距今約1.31億年，僅僅落后于生活在德國侏羅紀(jì)時(shí)期的1.5億年的始祖鳥3。

物種價(jià)值始孔子鳥的發(fā)現(xiàn)，一方面豐富了我們對早期鳥類的系統(tǒng)演化的了解，另一方面也增加了我們對原始鳥類飛行起源和早期演化的知識。例如，由于始孔子鳥的發(fā)現(xiàn)使得一些與飛行相關(guān)的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)更加完整和序列化的演化模式：一是胸骨由左右兩片骨板愈合為一個(gè)整體、胸骨由扁平變得逐漸演化出龍骨突起；二是上臂骨(肱骨)近端上緣由比較扁平變得逐漸膨大等。胸骨和肱骨都是鳥類飛行肌肉的主要附著器官，它們的增大代表飛行肌肉的增大，從而表明了鳥類飛行能力的增強(qiáng)1。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

李麗霞 - 博士 - 西北農(nóng)林科技大學(xué)