[科普中國]-暴龍水蛭

簡介

這種牙齒外露的水蛭是在秘魯?shù)囊粋€小女孩的鼻子里發(fā)現(xiàn)的。它的學名為Tyrannobdella rex，意指“暴龍水蛭”。這種水蛭生活在秘魯?shù)膩嗰R遜河上游非常偏遠的地方。盡管這種古怪的“吸血鬼”的體長不超過2英寸(5.08厘米)，但是它的每個頜上卻長著“巨大的牙齒”。這種水蛭家族的最早成員大約生活在2億年前的恐龍時代，因此它們的祖先很有可能曾在一頭暴龍的鼻子里生活過。目前全球已知的水蛭大約有700種。2

特點暴龍水蛭使用它的牙齒爬入哺乳動物包括眼睛、尿道、直腸和陰道等孔中。這份研究報告的聯(lián)合作者、紐約美國博物館無脊椎動物園館長馬克·西達爾說：“這種新發(fā)現(xiàn)水蛭的生殖器相當小?！贝蠖鄶?shù)水蛭的生殖器占它們體長的很大比例，他說：“這是有意義的，因為生殖成功很重要。”但是令科學家困惑的是，這種新發(fā)現(xiàn)的水蛭的生殖器只有約半毫米長，比它們的神經(jīng)索還小，只是大多數(shù)水蛭生殖器的十分之一。他說：“我們沒有說大牙齒是在做出補償，但會有這樣的想法?！?/p>

習性食物：這種水蛭屬于世界各地都能見到的水蛭群，它們都以吸取哺乳動物粘膜為生。

形態(tài)：暴龍水蛭長約3英寸(約7厘米)，有比一般水蛭大5倍的牙齒，像暴龍一樣。

人們眼中大多數(shù)水蛭的生殖器占它們體長的很大比例，但這種新發(fā)現(xiàn)的水蛭的生殖器只有約半毫米長，比它們的神經(jīng)索還小，只是大多數(shù)水蛭生殖器的十分之一。

分布：主要分布在亞馬遜地區(qū)的河流和湖泊里。3

發(fā)現(xiàn)過程暴龍水蛭最早是2007年在秘魯女孩的鼻子中發(fā)現(xiàn)的。4當?shù)蒯t(yī)生把該標本送給西達爾和他的同事，他們發(fā)現(xiàn)這只水蛭和之前發(fā)現(xiàn)的水蛭不同。研究兩年后，他們發(fā)現(xiàn)這種水蛭屬于世界各地都能見到的水蛭群，它們都以吸取哺乳動物粘膜為生，這份研究報告發(fā)表在《PLoS綜合》（PLoS One）雜志上。這說明喜哺乳動物的水蛭的共同祖先可能曾經(jīng)生活在侏羅紀晚期——19960萬年到14550萬年前，當時陸地聚集一起形成一個大陸。1

發(fā)現(xiàn)意義具有諷刺意味的是，這種恐怖的水蛭有朝一日可能會拯救我們?nèi)祟?。西達爾和同事在研究水蛭希望開發(fā)抗凝血劑療法，阻止人體內(nèi)的血液凝結。一個多世紀以來水蛭一直用于各種醫(yī)學治療。發(fā)現(xiàn)一種新水蛭有助于科學家更好地理解讓水蛭唾液變得非常有用的分子。這種罕見水蛭的發(fā)現(xiàn)還強調了物種滅絕于“難以置信的威脅”(亞馬遜森林采伐)的方式。他說：“正如道格拉斯·亞當斯所說：‘我們希望一個只有熊貓和松樹的星球嗎？任何物種的滅絕都會讓地球變得更冷更孤獨。’”3