[科普中國(guó)]-撒哈拉之眼

撒哈拉之眼又被稱為“理查特結(jié)構(gòu)”，位于非洲撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亞境內(nèi)，它的直徑達(dá)到48公里，在太空上清晰可見。

起初該地形被認(rèn)為是由于隕石碰撞而形成的，目前地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為這可能是由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)上升或侵蝕造成的，這種環(huán)狀外型的形成至今仍是一個(gè)謎團(tuán)。

簡(jiǎn)介撒哈拉之眼是全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一，略微橢圓，在GM上量測(cè)其直徑為38-41公里，而整個(gè)眼睛卻長(zhǎng)達(dá)340公里，即使在太空上也清晰可見。如此之大的地質(zhì)眼珠，全世界獨(dú)一無(wú)二。

地理位置撒哈拉之眼位于世界上最大的沙漠-非洲撒哈拉沙漠的西南部毛里塔尼亞境內(nèi)，是全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一。它的直徑達(dá)到了48公里，海拔高度約400米，整體看起來(lái)相當(dāng)?shù)钠教??？雌饋?lái)就像個(gè)菊石，繞地球軌道才得見其全貌。這個(gè)“撒哈拉之眼”又被稱為“理查特結(jié)構(gòu)”(Richat Structure)。1

發(fā)現(xiàn)歷史20世紀(jì)60年代初，美國(guó)的一艘飛船在太空遨游。當(dāng)飛船經(jīng)過(guò)非洲上空時(shí)，航天員在遠(yuǎn)離地球幾百千米的太空觀察到了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：在撒哈拉大沙漠西南部出現(xiàn)了一個(gè)圓形的東西，它像一只睜得圓溜溜的眼睛，這就是撒哈拉之眼，緊緊地盯著太空！

它的直徑達(dá)到48公里，從太空上清晰可見。是一個(gè)巨大的同心圓?！叭龉邸钡闹行氖制教?，四周是一些矮山丘，再遠(yuǎn)處是漫漫黃沙。

從衛(wèi)星拍攝的照片來(lái)看，它一共分為3層：最中心的一個(gè)圓圈，像瞳孔，一側(cè)邊緣稍有破損；“瞳孔”的外圍，是一個(gè)更大一些的圓圈，把中心的圓圈緊緊包圍起來(lái)，好像圓圓的眼珠；最外圍的那個(gè)大圈，當(dāng)然是“眼瞼”了。更絕的是，這個(gè)大圈的外沿還有絲絲縷縷的環(huán)狀物，仿佛是這只“眼睛”的睫毛。1

地質(zhì)組成由于侵蝕形成的理查特結(jié)構(gòu)，略橢圓圓頂直徑超過(guò)40公里。由暴露的沉積巖構(gòu)成的圓頂?shù)男纬蓵r(shí)間最晚在原生代。在圓頂?shù)闹行模瑠W陶系砂巖繞著它的邊緣。由沉積巖組成的這種結(jié)構(gòu)向外傾斜在10°-20°。耐侵蝕層石英巖創(chuàng)造了高浮雕循環(huán)單面山。它由一個(gè)中心占地至少30公里直徑硅質(zhì)角礫巖構(gòu)成。2

暴露在查特結(jié)構(gòu)內(nèi)部的是多種不同的侵入巖和噴出巖。它們包括流紋巖、輝長(zhǎng)巖、碳酸鹽巖和金伯利巖。流紋巖由熔巖流和凝灰?guī)r組成，根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)繪制和航拍數(shù)據(jù)，巖石形成兩個(gè)同心環(huán)堤壩。內(nèi)圈堤大約是20米寬，距離結(jié)構(gòu)的中心約3公里。外環(huán)堤寬約50米，距離結(jié)構(gòu)的中心約7到8公里。堤壩一般長(zhǎng)約300米，通常1到4米寬。他們由大量的缺乏囊泡碳酸鹽巖構(gòu)成。碳酸鹽巖巖石的冷卻時(shí)間在9400萬(wàn)至1.04億年前。金伯利巖則一直追溯到大約9900萬(wàn)年。這些侵入火成巖的形成表明存在大量堿性火成巖侵入，是理查特結(jié)構(gòu)創(chuàng)造了覆巖層。

壯觀的水熱特性是理查特結(jié)構(gòu)的一部分。它們包括廣泛的熱液蝕變流紋巖和由熱液溶蝕變輝長(zhǎng)巖。角礫巖由白到黑灰色的碎片石英質(zhì)材構(gòu)成，疊層巖的石灰石強(qiáng)烈硅化。熱液蝕變創(chuàng)建了角礫巖，一直追溯到98.2至260萬(wàn)年前。

成因地質(zhì)學(xué)家通過(guò)大量勘探，認(rèn)為這只“眼睛”是地形抬升與侵蝕同時(shí)進(jìn)行形成的。

原來(lái)，在撒哈拉的漫漫黃沙之下，是堅(jiān)硬的巖石層。數(shù)十萬(wàn)年前，由于地質(zhì)運(yùn)動(dòng)，沙漠下的巖石受到抬升，從沙土中露出頭。巖石層露出地面后，在風(fēng)吹、日曬、雨淋等作用下，逐漸形成了一個(gè)巨大的凹地。

由于巖石層的結(jié)構(gòu)不盡一致，受到的侵蝕程度也不同。在相同的自然條件下，堅(jiān)硬的巖石受侵蝕程度較輕，特別是一些硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英巖基本保持了原貌。而較軟的巖石則被嚴(yán)重侵蝕，形成大坑。巧合的是，受侵蝕的巖石恰好組成了3個(gè)同心圓，于是這個(gè)奇異的“眼睛”便出現(xiàn)了。2

影響近來(lái)，宇航員經(jīng)常對(duì)地球進(jìn)行觀測(cè)，以獲得更多科學(xué)方面的知識(shí)。在此期間，不少宇航員在推特和臉譜網(wǎng)等社交平臺(tái)上非?；钴S，及時(shí)與公眾分享太空中看到的壯美景象。

美國(guó)航空航天局還使用他們拍攝的照片來(lái)吸引學(xué)生以及航天愛好者參與到地理、行星科學(xué)以及人類太空飛行等學(xué)科研究中來(lái)。

本詞條內(nèi)容貢獻(xiàn)者為:

徐浩杰 - 講師 - 蘭州大學(xué)