撒哈拉之眼又被稱為“理查特結(jié)構(gòu)”,位于非洲撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亞境內(nèi),它的直徑達(dá)到48公里,在太空上清晰可見。
起初該地形被認(rèn)為是由于隕石碰撞而形成的,目前地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為這可能是由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)上升或侵蝕造成的,這種環(huán)狀外型的形成至今仍是一個謎團(tuán)。
簡介撒哈拉之眼是全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一,略微橢圓,在GM上量測其直徑為38-41公里,而整個眼睛卻長達(dá)340公里,即使在太空上也清晰可見。如此之大的地質(zhì)眼珠,全世界獨(dú)一無二。
地理位置撒哈拉之眼位于世界上最大的沙漠-非洲撒哈拉沙漠的西南部毛里塔尼亞境內(nèi),是全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一。它的直徑達(dá)到了48公里,海拔高度約400米,整體看起來相當(dāng)?shù)钠教???雌饋砭拖駛€菊石,繞地球軌道才得見其全貌。這個“撒哈拉之眼”又被稱為“理查特結(jié)構(gòu)”(Richat Structure)。1
發(fā)現(xiàn)歷史20世紀(jì)60年代初,美國的一艘飛船在太空遨游。當(dāng)飛船經(jīng)過非洲上空時,航天員在遠(yuǎn)離地球幾百千米的太空觀察到了一個奇怪的現(xiàn)象:在撒哈拉大沙漠西南部出現(xiàn)了一個圓形的東西,它像一只睜得圓溜溜的眼睛,這就是撒哈拉之眼,緊緊地盯著太空!
它的直徑達(dá)到48公里,從太空上清晰可見。是一個巨大的同心圓?!叭龉邸钡闹行氖制教?,四周是一些矮山丘,再遠(yuǎn)處是漫漫黃沙。
從衛(wèi)星拍攝的照片來看,它一共分為3層:最中心的一個圓圈,像瞳孔,一側(cè)邊緣稍有破損;“瞳孔”的外圍,是一個更大一些的圓圈,把中心的圓圈緊緊包圍起來,好像圓圓的眼珠;最外圍的那個大圈,當(dāng)然是“眼瞼”了。更絕的是,這個大圈的外沿還有絲絲縷縷的環(huán)狀物,仿佛是這只“眼睛”的睫毛。1
地質(zhì)組成由于侵蝕形成的理查特結(jié)構(gòu),略橢圓圓頂直徑超過40公里。由暴露的沉積巖構(gòu)成的圓頂?shù)男纬蓵r間最晚在原生代。在圓頂?shù)闹行?,奧陶系砂巖繞著它的邊緣。由沉積巖組成的這種結(jié)構(gòu)向外傾斜在10°-20°。耐侵蝕層石英巖創(chuàng)造了高浮雕循環(huán)單面山。它由一個中心占地至少30公里直徑硅質(zhì)角礫巖構(gòu)成。2
暴露在查特結(jié)構(gòu)內(nèi)部的是多種不同的侵入巖和噴出巖。它們包括流紋巖、輝長巖、碳酸鹽巖和金伯利巖。流紋巖由熔巖流和凝灰?guī)r組成,根據(jù)現(xiàn)場繪制和航拍數(shù)據(jù),巖石形成兩個同心環(huán)堤壩。內(nèi)圈堤大約是20米寬,距離結(jié)構(gòu)的中心約3公里。外環(huán)堤寬約50米,距離結(jié)構(gòu)的中心約7到8公里。堤壩一般長約300米,通常1到4米寬。他們由大量的缺乏囊泡碳酸鹽巖構(gòu)成。碳酸鹽巖巖石的冷卻時間在9400萬至1.04億年前。金伯利巖則一直追溯到大約9900萬年。這些侵入火成巖的形成表明存在大量堿性火成巖侵入,是理查特結(jié)構(gòu)創(chuàng)造了覆巖層。
壯觀的水熱特性是理查特結(jié)構(gòu)的一部分。它們包括廣泛的熱液蝕變流紋巖和由熱液溶蝕變輝長巖。角礫巖由白到黑灰色的碎片石英質(zhì)材構(gòu)成,疊層巖的石灰石強(qiáng)烈硅化。熱液蝕變創(chuàng)建了角礫巖,一直追溯到98.2至260萬年前。
成因地質(zhì)學(xué)家通過大量勘探,認(rèn)為這只“眼睛”是地形抬升與侵蝕同時進(jìn)行形成的。
原來,在撒哈拉的漫漫黃沙之下,是堅硬的巖石層。數(shù)十萬年前,由于地質(zhì)運(yùn)動,沙漠下的巖石受到抬升,從沙土中露出頭。巖石層露出地面后,在風(fēng)吹、日曬、雨淋等作用下,逐漸形成了一個巨大的凹地。
由于巖石層的結(jié)構(gòu)不盡一致,受到的侵蝕程度也不同。在相同的自然條件下,堅硬的巖石受侵蝕程度較輕,特別是一些硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英巖基本保持了原貌。而較軟的巖石則被嚴(yán)重侵蝕,形成大坑。巧合的是,受侵蝕的巖石恰好組成了3個同心圓,于是這個奇異的“眼睛”便出現(xiàn)了。2
影響近來,宇航員經(jīng)常對地球進(jìn)行觀測,以獲得更多科學(xué)方面的知識。在此期間,不少宇航員在推特和臉譜網(wǎng)等社交平臺上非常活躍,及時與公眾分享太空中看到的壯美景象。
美國航空航天局還使用他們拍攝的照片來吸引學(xué)生以及航天愛好者參與到地理、行星科學(xué)以及人類太空飛行等學(xué)科研究中來。
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徐浩杰 - 講師 - 蘭州大學(xué)