水香菜，這是一種什么菜？

作者：上官法智（中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所）

文章來(lái)源于科學(xué)大院公眾號(hào)（ID：kexuedayuan）

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云南得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件賜予人們各類(lèi)珍貴食材，這在某種程度上來(lái)說(shuō)是許多地區(qū)無(wú)法比擬的。

不過(guò)，也有一些植物，并非云南所獨(dú)有，卻因云南人民對(duì)食材孜孜以求的探索精神而開(kāi)發(fā)成特色香草蔬菜并廣泛流行，比如今天我們要介紹的水香菜。

水香菜紫色的花

水香菜是一種香菜嗎？當(dāng)然不是！

水香菜的學(xué)名叫水香薷[rú] Elsholtzia kachinensis，屬于植物界中的唇形科家族，該家族在香草香料界中實(shí)乃名門(mén)望族，迷迭香、百里香、馬約蘭及鼠尾草等西方常用的香草多是出自這個(gè)家族。

水香菜

而水香菜所屬的香薷屬家族Elsholtzia則算是香草界的東方明珠，可惜缺乏現(xiàn)代理念的文化推薦和包裝，知道并了解它的人甚少，關(guān)注云南傳統(tǒng)香料的人則會(huì)發(fā)現(xiàn)，在云南一些地方極為流行的天然香料，比如野拔子E. rugulosa、東紫蘇E.bodinieri、野香草E. cyprianii等都是來(lái)自這個(gè)屬，是不少特色菜肴、茶飲必不可少的調(diào)料。

然而水香菜也算這個(gè)屬植物中的另類(lèi)，又名濕地香薷，由此也可見(jiàn)它對(duì)水愛(ài)之深，全然不像它的那些兄弟那樣多喜歡干燥的陽(yáng)坡環(huán)境，從海拔幾百米到海拔近三千米的沼澤水池都可能找到它的蹤跡。

嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，水香菜屬于“濕生植物”，更喜歡炎熱潮濕而多水的環(huán)境，但如若你像對(duì)待睡蓮一樣將它的莖葉全部埋在水里種植，它必定死得很快。

水香菜對(duì)所生長(zhǎng)的水質(zhì)也很講究，水質(zhì)被污染、養(yǎng)分過(guò)于貧瘠或者肥沃，都不適于它的生長(zhǎng)。

水香菜的生長(zhǎng)環(huán)境

由于它屬于具有很強(qiáng)克隆性生長(zhǎng)的植物，類(lèi)似于我們常見(jiàn)的爬山虎或者常青藤一類(lèi)，只要生存的環(huán)境適合，很快就會(huì)生長(zhǎng)繁育占領(lǐng)一大片區(qū)域，這種不僅產(chǎn)量高，還利于人們采食的優(yōu)秀特點(diǎn)，人們想不愛(ài)它都難。

口感獨(dú)特的美味

最早我在昆明一家經(jīng)營(yíng)傣味的餐館品嘗到水香菜，菜式是一道水香菜圓子湯。水香菜入口極為爽口，湯味帶有一絲絲薄荷的清香又不失醇厚，與平時(shí)常吃的白菜、菠菜、蘿卜等常見(jiàn)蔬菜是迥然不同的口感，在酷熱的夏天來(lái)上一碗絕對(duì)算是一種讓人滿(mǎn)足又很特別的滋味。這種非凡的味蕾體驗(yàn)給我留下了深刻印象，成為我內(nèi)心一顆好奇的種子，希望將來(lái)有機(jī)會(huì)更多地了解它究竟是什么樣的一種植物。

水香菜雞蛋湯

再后來(lái)，有幸由于工作的關(guān)系，這些年經(jīng)常往來(lái)于云南各地，既跑過(guò)不少的深山偏遠(yuǎn)之地，也去過(guò)許多州市的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，多次的旅程也讓我有機(jī)會(huì)逐漸深入地了解了水香菜這種有趣的香草植物，在不同地區(qū)見(jiàn)到了水香菜所身處的生境及植物形貌，也感受到了在云南各地人們對(duì)于水香菜的食用習(xí)慣及飲食文化。

記得有一年在大理南澗縣出差，參與一次對(duì)南澗縣植物資源的調(diào)查工作。正值6月份之際，行走于瀾滄江干熱河谷的山巒之間，陡峭的山路加上太陽(yáng)的炙烤下一行人都疲憊不堪。后來(lái)順著山路終于下到一處山間平緩之地，順著山勢(shì)，多條從山上流下來(lái)的小河在這里匯集成了平緩的河流和方圓近百畝的河灘濕地。眼前出現(xiàn)的大好風(fēng)景頓時(shí)讓人覺(jué)得身心放松很多，而恰巧這時(shí)候又在河灘沼澤上發(fā)現(xiàn)了一大片野生水香菜，雖不及一些入口即食的野果來(lái)得痛快，但換作一頓值得期待的晚餐時(shí)，對(duì)于吃貨的我也會(huì)激發(fā)起格外的斗志和激情。

野生水香菜相比種植的來(lái)說(shuō)雖然纖維更多一些，影響口感，但會(huì)有更加濃郁的香味。同樣愛(ài)吃的幾個(gè)同事一起三兩下便采了不少新鮮脆嫩的水香菜，而那晚的水豆豉洋蔥拌水香菜便成為當(dāng)晚的招牌菜，同事們對(duì)其的好評(píng)度超過(guò)了許多烹制精美的佳肴。

有時(shí)候回想起來(lái)作為一個(gè)植物工作者的小幸運(yùn)大抵如此，盡管辛苦但是一些野趣卻也是很多從事室內(nèi)工作的人難以感受到的。

水香菜還有其他用途嗎？

在云南的思茅、臨滄、保山及德宏等地，水香菜幾乎是當(dāng)?shù)仫嬍澄幕笳餍缘氖卟酥弧?/p>

由于野生的水香菜資源有限，所以當(dāng)?shù)氐娜藗円查_(kāi)始了將山上的水香菜帶回來(lái)大量種植，今天在這些地區(qū)幾乎隨意走進(jìn)一家本土飯店都能品嘗到這一美味。

美味的水香菜咖喱牛肉卷

但若考究起來(lái)，傣族、佤族及景頗族等居住在較熱環(huán)境下的少數(shù)民族可能是最早開(kāi)發(fā)這一香草的人。

滇南地區(qū)常年多炎熱濕潤(rùn)，在上述地區(qū)生活的人們雖然常年有豐富的自然物產(chǎn)可以享用，但在醫(yī)藥缺乏的年代也長(zhǎng)期飽受各種因?yàn)楦邷貪駸岫鴰?lái)的疾病困擾，另一方面該地區(qū)良好的水熱環(huán)境也造就了豐富的植物多樣性，是許多藥食兩用植物生存的樂(lè)土。

生活在本地的少數(shù)民族在長(zhǎng)期的工作生活中發(fā)現(xiàn)和探究各種野生植物的藥用和食用價(jià)值已經(jīng)成為一種民族文化中重要的生活智慧，特別是兼具藥食兩用的植物，既能改善植物口味，又能治療和預(yù)防一些常見(jiàn)疾病，于是乎喜生長(zhǎng)在滇南溫暖潮濕環(huán)境的水香菜被發(fā)掘并開(kāi)發(fā)便成了順理成章的事情。

不過(guò)，很可惜的是，作為一類(lèi)有文化特色、口味突出的香草蔬菜，今天認(rèn)識(shí)它的人依舊很少，特別在云南以外的地區(qū)更是鮮有人知。

盡管這些年來(lái)也有人對(duì)于它的各種藥理學(xué)和成分研究開(kāi)展了相關(guān)少量工作，其研究結(jié)果初步顯示它含有豐富的芳香化合物，在抑菌上也有不錯(cuò)的效果，不過(guò)總體上，對(duì)它的各方面科學(xué)研究工作依舊停留在很初步的階段。