土衛(wèi)六上也有沙塵暴？發(fā)現(xiàn)碳氫化合物沙丘，有利于沙塵暴的形成！

在新發(fā)表在《地球物理研究快報》期刊上的一項新研究中，土星大衛(wèi)星土衛(wèi)六（泰坦）上的氣象條件，似乎有利于塵暴的形成。土衛(wèi)六是太陽系中最像地球，奇怪而遙遠的衛(wèi)星世界。如果是真的，這些干燥的旋風，可能是土衛(wèi)六表面塵埃的主要推動者，就像火星上的一樣?？ㄎ髂崽栵w船在2004年至2017年期間巡視了土星系統(tǒng)，觀測到衛(wèi)星赤道地區(qū)的沙丘，覆蓋了多達30%的表面，并觀測到了一場大型沙塵暴。

愛達荷州博伊西州立大學的行星科學家、這項新研究的主要作者布萊恩·杰克遜(Brian Jackson)表示：土衛(wèi)六沙丘上的塵埃，被認為來自土衛(wèi)六大氣層中的碳氫化合物氣溶膠。與在地球或火星上發(fā)現(xiàn)更熟悉的砂礫不同，它很可能有一種可塑性的質(zhì)地。罕見的大沙塵暴看起來令人印象深刻，但沙塵暴將更多的總灰塵送入大氣，即使是在風比火星或土衛(wèi)六更有影響力的地球上也是如此。

土衛(wèi)六表面的風通常非常弱，除非有一場大風暴經(jīng)過，否則可能不會有那么大的風，所以沙塵暴可能是泰坦上主要的塵埃輸送機制之一。土衛(wèi)六上還沒有觀測到塵暴，這項新研究的作者，通過將氣象模型應用于2005年卡西尼號惠更斯探測器短暫訪問期間，從土衛(wèi)六表面獲得的數(shù)據(jù)，預測了可能存在沙塵暴。當陽光溫暖地面和近地表空氣時，沙塵暴就會在干燥、平靜的條件下形成。

神秘的塵土飛揚

上升的暖空氣產(chǎn)生了可見的漩渦，沙子和塵埃被卷在漩渦中。沙塵暴與龍卷風有一些相同的物理特性，但它們總是干燥的，不會變得像龍卷風那樣大和具有破壞性，但是科學家們并不完全了解塵暴是如何工作的。當根據(jù)看到的風速，輸入沙塵暴應該揚起多少沙塵的數(shù)字時，他們似乎能夠吹起比預期更多的沙塵?？赡苡衅渌撤N機制幫助拉起這些沙塵，或者公式是錯誤的。

研究人員用攜帶氣象儀器的小型無人機，在俄勒岡州東南部的阿爾沃德沙漠追趕沙塵暴，正在進行深入觀察的努力。在火星的夏天，火星這顆紅色星球上異常干燥的條件，會產(chǎn)生許多沙塵暴，那時它們可以發(fā)展得很大，高達8公里(5英里)。由于火星的大氣層如此稀薄，即使是時速200英里的大風，也只會造成輕微的震動。這使得塵暴的揚塵能力，對火星上塵埃的全球移動非常重要。

可以看到塵暴掠過火星表面，看看它們的內(nèi)部結構是什么樣子，但這并不能告訴我們它們揚起了多少塵埃。火星大氣真的非常多塵，塵埃在氣候中扮演著重要的角色。塵暴即使不是主要的機制，也可能是揚起塵埃的最重要機制之一。如果土衛(wèi)六上存在塵暴，塵暴可能也同樣重要，盡管土衛(wèi)六表面的風，通常是溫和的，原因恰恰相反：土衛(wèi)六的大氣密度是地球的1.5倍，但土衛(wèi)六引力只有地球的七分之一，這使得泰坦的大氣層很難移動。

它就是這種巨大、蓬松的大氣層。當有這么多空氣時，很難讓它攪動，所以，土衛(wèi)六表面通常不會有大風。和地球的大氣一樣，土衛(wèi)六的大氣主要是氮氣，但它也含有數(shù)量可觀的乙烷和甲烷，這是天然氣的主要成分。土衛(wèi)六是太陽系中除地球之外，唯一一個科學家觀察到流淌河流和液態(tài)表面湖泊證據(jù)的天體，但科學家們認為，在寒冷而遙遠的土衛(wèi)六上，這些與地球相似的特征不是水，而是液態(tài)碳氫化合物。

這項新研究的沙塵暴預測，可能要等到美國國家航空航天局(NASA)的蜻蜓任務，在2034年到來時才能得到證實。在探測土衛(wèi)六表面時，遭遇沙塵暴的沖擊，不太可能給這架大型八軸飛行器帶來麻煩。

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博科園｜研究/來自：美國地球物理聯(lián)合會

參考期刊《地球物理研究快報》

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