出品:科普中國
作者:蘇澄宇
監(jiān)制:中國科普博覽
家里衛(wèi)生間墻上有時(shí)候會(huì)有一些小飛蟲,相信大家對下面這個(gè)圖并不陌生。
圖1 明明關(guān)緊了門窗,卻還是會(huì)發(fā)現(xiàn)這種小飛蟲
(圖片來源:pinterest)
這種小飛蟲是蛾蚋科的,具體來說,要么是白斑蛾蚋,要么是星斑蛾蚋。
你會(huì)發(fā)現(xiàn),它們一般都出現(xiàn)在潮濕的地方,而且很不容易被打死。看見它們的時(shí)候,停在墻上半天也一動(dòng)不動(dòng),剛想過去給一巴掌,就馬上跳到另一邊墻上,十分討厭。
圖2 蛾蚋成蟲
(圖片來源:Lyle J. Buss, UF/IFAS)
不僅如此,它身上還攜帶著一堆病原體。有科學(xué)家捉了一些蛾蚋,對它們進(jìn)行檢測,發(fā)現(xiàn)存在大腸桿菌和沙門氏菌。很明顯,蛾蚋與蚊子、蒼蠅一樣,對人類來說是害蟲。
令人煩惱的是,只要關(guān)好門窗,蚊子和蒼蠅基本上就不會(huì)再飛進(jìn)來了,但蛾蚋不一樣,你的門窗關(guān)得再嚴(yán)都沒用,因?yàn)樗鼈兪菑南滤里w上來的。
圖3 如果不信的話,你可以在下水道上方貼上膠帶,過一天再取下來,很可能會(huì)發(fā)現(xiàn)上面粘有蛾蚋。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[2])
為什么蛾蚋喜歡待在下水道里?
因?yàn)樵谙赐氲臅r(shí)候,各種細(xì)小的廚余垃圾會(huì)被沖進(jìn)下水道,這個(gè)過程中難免會(huì)有一些殘羹剩飯和一些有機(jī)物留在管壁,形成黏糊糊的“營養(yǎng)薄膜”(biofilm),這就成了蛾蚋幼蟲最好的食物。
而且蛾蚋的卵需要附著在濕潤的表面上,下水道管壁的表面就成了最容易滋生蛾蚋的地方。通常來說,蛾蚋一次會(huì)產(chǎn)下15~40個(gè)卵,多的也會(huì)有上百個(gè)。
蛾蚋的卵是半透明的,而且很小,長度一般不會(huì)超過1毫米。
圖4 蛾蚋的生長周期
(圖片來源:Semantic Scholar)
那問題來了,我們沖水的時(shí)候,為什么不會(huì)把這些小飛蟲沖下去?
一位科學(xué)家(Nathan B. Speirs)對這一現(xiàn)象很好奇,于是進(jìn)行了一些研究。但說出來你可能不信,他的研究方向并不是昆蟲學(xué),而是流體力學(xué)。
為了更好地了解蛾蚋的體表和毛發(fā)結(jié)構(gòu),在拿到實(shí)驗(yàn)樣本之后,他做的第一件事就是用電子顯微鏡檢查蛾蚋的形態(tài)特征。
圖5 在一次次放大電子顯微鏡鏡頭倍數(shù)后,蛾蚋翅膀的細(xì)節(jié)越來越清晰。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
通過一次次放大電子顯微鏡的鏡頭倍數(shù),我們可以清晰看到,蛾蚋翅膀上布滿了密密麻麻的倒鉤,每根倒鉤的間隔在4.28微米左右。在翅膀的邊緣處也有細(xì)細(xì)的絨毛,每根絨毛放大后還有倒刺的結(jié)構(gòu)。
圖6 翅膀邊緣的絨毛和絨毛上的倒刺
(圖片來源:參考文獻(xiàn)3)
在它們的腿毛上也可以發(fā)現(xiàn)同樣的倒刺結(jié)構(gòu):
圖7 蛾蚋腿毛上的倒刺結(jié)構(gòu),清晰可見
(圖片來源:參考文獻(xiàn)3)
遍布蛾蚋身體的密密麻麻的倒刺有什么用呢?
可以肯定的是,倒刺不是用來防御潛在的捕食者的,因?yàn)槲⒚准壍牡勾谈緜Σ坏秸l。
倒刺實(shí)際的作用在于讓蛾蚋體表產(chǎn)生超疏水性。疏水性和親水性相反,“親水”簡單理解就是和水有親和力,相互吸引,“疏水”是指和水相互排斥。
荷葉出淤泥而不染的特性就是與荷葉上的疏水結(jié)構(gòu)有關(guān),這些疏水結(jié)構(gòu)具體來說,就是荷葉表面上大量的微米級蠟狀微乳狀液結(jié)構(gòu)。
圖8 荷葉表面微米級蠟狀微乳狀液結(jié)構(gòu)
(圖片來源:Barthlott)
圖9 每個(gè)乳突上分布著大量的納米級細(xì)支化結(jié)構(gòu)
(圖片來源:Barthlott)
另外,荷葉上還有很多的蠟狀細(xì)微管子:
圖10 荷葉上的蠟狀微管
(圖片來源:Barthlott)
正是荷葉上這些密密麻麻的微突結(jié)構(gòu),讓水滴在接觸到荷葉的一瞬間,幾乎呈球形,可以在各個(gè)方向上滾動(dòng),帶走荷葉表面的灰塵,卻不留下任何痕跡。
圖11 普通表面(左)和疏水表面(中、右)的區(qū)別。水滴接觸到表面后有大于90度的傾斜角被稱為疏水結(jié)構(gòu),大于150度則被稱為超疏水結(jié)構(gòu)
(圖片來源:Wikipedia)
蛾蚋身上的那些微米級倒刺也是一樣的道理,不過光是有微突結(jié)構(gòu)還不夠,材料也得跟上才行。
疏水的材料表面有一個(gè)共性,就是低表面能。
如果一種材料的表面能很高,意味著它表面有較強(qiáng)的化學(xué)鍵,因此更容易吸引液體潤濕表面,低表面能則不容易潤濕表面,這就是低表面能材料疏水的原理。
圖12 圖分別為非潤濕(接觸角為180°),潤濕(接觸角<90°)和完全潤濕(接觸角為0°)。(接觸角是連接固液界面和液氣界面的角度)
(圖片來源:Wikipedia)
蛾蚋體表細(xì)毛的成分主要是甲殼素,這種物質(zhì)有低表面能,因此有很強(qiáng)的的疏水性,只溶于特定溶劑。
經(jīng)過計(jì)算,蛾蚋體表的疏水結(jié)構(gòu)在碰到水后可以產(chǎn)生175°的接觸角,這不僅是疏水結(jié)構(gòu),還是超疏水結(jié)構(gòu)。
為了驗(yàn)證這點(diǎn),科學(xué)家做了兩個(gè)小實(shí)驗(yàn):
圖13 將一滴水放到蛾蚋身上后的情況
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
首先是將一滴水放到蛾蚋身上,可以看到產(chǎn)生了175°的接觸角,水不會(huì)沾在它身上,只會(huì)變成水滴滾落。
雖然蛾蚋體表疏水,但不疏油。前面說了甲殼素溶于特定溶劑,所以第二個(gè)小實(shí)驗(yàn)是將一滴硅油放在蛾蚋身上,它會(huì)馬上浸潤蛾蚋的身體。
圖14 將一滴硅油放在蛾蚋身上后的情況
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
圖15 通過電鏡,可以更清楚地觀察水滴和蛾蚋身上絨毛的相互作用。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
這就是蛾蚋不怕水的原因,因?yàn)樗捏w表是超疏水結(jié)構(gòu)。
蛾蚋在面對水的時(shí)候是不是完全無敵呢?
也不是完全無敵。
科學(xué)家用3種形態(tài)的水來沖擊蛾蚋。
第一種是水珠。如果用水珠連續(xù)滴蛾蚋的話,它們幾乎都可以保持身體干燥,并且從水滴撞擊的危險(xiǎn)處境下逃開。
圖16 當(dāng)蛾蚋遇到水滴時(shí),不會(huì)有太大的壓力。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
第二種是水霧。水霧是由許多直徑小于4.5微米的水滴組成的,當(dāng)這些極小的水滴接觸到蛾蚋體表時(shí),對它們幾乎沒有太多影響,它們拍拍翅膀振開水滴就飛走了。
圖17 水霧對蛾蚋幾乎沒有影響。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
第三種是水流。當(dāng)水流沖擊蛾蚋時(shí),在一瞬間會(huì)將其淹沒,但它們很快就會(huì)浮到水面上逃走。但如果水流沖擊的時(shí)間足夠長,讓它們長時(shí)間浸泡在水里達(dá)到5個(gè)小時(shí)以上,就有可能把它們淹死。實(shí)驗(yàn)中科學(xué)家用5個(gè)小時(shí)的水流沖蛾蚋,結(jié)果4只中有2只被淹死了。
圖18 雖然一瞬間被水流打到水面以下,但蛾蚋很快就浮到水面飛走了。
(圖片來源:參考文獻(xiàn)[3])
由此可見,蛾蚋在面對各種形態(tài)的水體威脅時(shí),都具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。現(xiàn)實(shí)中,開水龍頭沖水幾個(gè)小時(shí)不太現(xiàn)實(shí),這也是下水道管壁上的蛾蚋不會(huì)被沖走的原因。
怎么做才能根除這些小飛蟲呢?
如果想要根除這些討厭的小飛蟲,就得除掉它們的營養(yǎng)來源,也就是下水道管壁上的“營養(yǎng)薄膜”。對此,最簡單的辦法是:先用刷子刮掉,然后用剛煮開的沸水沖洗(每天倒入下水道1~2次,持續(xù)1周)。
圖19 消除小飛蟲的操作示意
(圖片來源:Treehugger)
最重要的是,一定要記得經(jīng)常清潔下水道,不要偷懶!
參考文獻(xiàn):
[1] https://wiki.nus.edu.sg/display/TAX/Clogmia+albipunctata+-+Bathroom+fly
[2] Griffith T, Gillett-Kaufman J. Drain Fly Psychoda spp.(Insecta: Diptera: Psychodidae): EENY716/IN1226, 10/2018[J]. EDIS, 2018, 2018(6)
[3] Speirs N B, Mahadik G A, Thoroddsen S T. How drain flies manage to almost never get washed away[J]. Scientific Reports, 2020,10(1):17829.