解讀泡菜中的“謠鹽”——亞硝酸鹽

酸脆可口的泡菜，用清新的酸味化解菜肴的油膩感，也因此深受廣大食客的喜愛。然而，有關“泡菜致癌”的說法一直被反復提起，這讓很多人對泡菜望而卻步。其實，“泡菜致癌”是一個以偏概全導致的誤解。

一些人認為“泡菜致癌”，是因為泡菜中可能會產生亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽進入人體后，在腸胃的酸性環(huán)境中會轉化強致癌物——亞硝胺。當人體中亞硝酸鹽攝入量為0.2～0.5克時會導致中毒，攝入量超過3克時會致死。但是，我們也不必談亞硝酸鹽色變，因為我們不能“拋開劑量談毒性”，只有攝入超量的亞硝酸鹽才會對人體造成傷害。

需要指出的是，蔬菜在采摘后，其本身就含有硝酸鹽和少量亞硝酸鹽。硝酸鹽本身是沒有毒性的，只是泡菜發(fā)酵初期，在硝酸鹽還原菌的作用下，蔬菜中大量的硝酸鹽會被轉化為亞硝酸鹽。而事實上，泡菜中的亞硝酸鹽最終會自動降解。隨著發(fā)酵過程中氧氣的減少，雜菌的繁殖受限甚至出現(xiàn)死亡，此時乳酸菌逐漸演變?yōu)閮?yōu)勢菌群。等乳酸菌“上位”之后，泡菜就安全了——第一，乳酸菌可以抑制硝酸鹽還原菌活動，從而抑制亞硝酸鹽生成；第二，乳酸菌可以產生亞硝酸鹽還原酶，推動亞硝酸鹽的進一步轉化；第三，乳酸菌代謝會產生乳酸，可以迅速降低發(fā)酵體系中的p H值，加快亞硝酸鹽的還原速率，從而降低泡菜中的亞硝酸鹽含量。此外，泡菜在發(fā)酵過程中還加入了鮮姜、鮮辣椒、大蔥、洋蔥等輔料，這些輔料能夠抑制硝酸鹽還原菌活動，從而減少亞硝酸鹽的形成。因此，整個發(fā)酵過程結束時，泡菜中的亞硝酸鹽含量極低。有研究人員提出了關于泡菜中亞硝酸鹽的氮/氨轉化學說，認為泡菜中的亞硝酸鹽最終會被還原為氮氣或氨。

此外，研究人員通過調研國內市場上的泡菜產品，發(fā)現(xiàn)其亞硝酸鹽含量均在每千克5毫克以下，遠低于國家限量標準（每千克20毫克)。按照這些泡菜中亞硝酸鹽含量的最高濃度估算，一個體重為60千克的人，每天要吃2.5千克以上的泡菜才會超過世界衛(wèi)生組織建議的亞硝酸鹽每日允許攝入量。而實際上，一個人根本不可能一次性吃掉那么多泡菜。而且，在我們的日常飲食中，絕大部分亞硝酸鹽在人體內會像“過客”一樣隨尿液排出體外，只有在特定條件（適宜的酸堿度、微生物菌群和溫度）下才會轉化為亞硝胺。因此，通常條件下，飲食中的亞硝酸鹽不會對人體健康造成危害。

衛(wèi)生規(guī)范、發(fā)酵成熟的泡菜并不存在亞硝酸鹽含量超標的安全隱患，而且泡菜中的乳酸菌還對人體健康有一定程度的好處。