法國(guó)梧桐的葉子為什么像小巴掌？

作者：郝韻

審核：王康 國(guó)家植物園北園科普館館長(zhǎng)

小學(xué)語(yǔ)文課本里有篇文章，叫《鋪滿金色巴掌的水泥道》，講的是秋日雨后，法國(guó)梧桐的黃葉落在地上，“每一片法國(guó)梧桐樹(shù)的落葉，都像一個(gè)金色的小巴掌”。

人們常說(shuō)的“法國(guó)梧桐”，是指二球懸鈴木（Platanus × acerifolia），但其實(shí)它既不來(lái)自法國(guó)，也不是梧桐。只是因?yàn)閲?guó)內(nèi)最早是在上海的法國(guó)租界區(qū)引種種植二球懸鈴木的，人們就把它誤會(huì)成了“法國(guó)梧桐”。又由于最早英國(guó)倫敦開(kāi)始流行種它當(dāng)行道樹(shù)的，所以它還有個(gè)俗名叫英國(guó)梧桐，英語(yǔ)里叫London plane。

“法國(guó)梧桐”這個(gè)俗名真正對(duì)應(yīng)的是三球懸鈴木，學(xué)名Platanus orientalis。

聽(tīng)名字就知道它跟二球懸鈴木是親戚，學(xué)界認(rèn)為正是它和一球懸鈴木雜交，才誕生出了二球懸鈴木。二球懸鈴木名字中的這個(gè)乘號(hào)×，就表示它是個(gè)雜交種。懸鈴木很適合作為行道樹(shù)，它們高大、枝繁葉茂、葉片也大，很適合夏日遮蔭，所以在世界各地都被廣泛種植，比起真正的梧桐樹(shù)（Firmiana simplex）更常見(jiàn)。

其中，作為雜交種的二球懸鈴木比它的親本更耐寒，適應(yīng)性更強(qiáng)，因此種的更多。久而久之，大家不僅快忘記懸鈴木不是真梧桐，甚至都要忘記三球懸鈴木才是法國(guó)梧桐了。小學(xué)課本里出現(xiàn)的“法國(guó)梧桐”，八成也是“冒名頂替”的二球懸鈴木。

不過(guò)，不管是“冒牌法國(guó)梧桐”二球懸鈴木，還是“真·法國(guó)梧桐”三球懸鈴木，它們的樹(shù)葉倒是都很像手掌。為什么葉子會(huì)長(zhǎng)得像人的巴掌呢？

這當(dāng)然是因?yàn)槲覀兊穆?lián)想了，其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，不是葉子長(zhǎng)得像巴掌，而是巴掌長(zhǎng)得像葉子。畢竟自然界里老早就有這個(gè)形狀的葉子了，反倒是我們?nèi)祟惖陌驼瞥霈F(xiàn)得比較晚。

那，為什么葉子要長(zhǎng)成這樣一瓣兒一瓣兒的呢？

葉片的掌狀裂并不少見(jiàn)，除了真假“法國(guó)梧桐”，還有許多葉子都會(huì)“分瓣”。不過(guò)，這樣的葉子，幾乎都長(zhǎng)得特別大，每個(gè)“分瓣”的末端都有個(gè)尖尖，而且有很粗的葉脈一直通向葉尖。

因此，就有科學(xué)家猜想，這個(gè)巴掌一樣的形狀便于植物運(yùn)輸營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

植物的葉片時(shí)刻都在消耗很多水，葉綠體會(huì)通過(guò)光合作用，利用水和二氧化碳制造出很多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。這些水從哪里來(lái)呢？植物的根可以吸水，通過(guò)維管束把水輸送給葉片，并反過(guò)來(lái)把光合作用產(chǎn)生的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送回莖和根。葉片里的運(yùn)輸管道就是葉脈。

如果葉片有哪片區(qū)域離葉脈太遠(yuǎn)，那運(yùn)輸效率就會(huì)比較低。假如葉片本來(lái)就很小，那也無(wú)所謂。但像“法國(guó)梧桐”這么大的葉子，就很有必要提高運(yùn)輸效率。讓葉片盡量靠近粗的葉脈，就是提高效率的好辦法，結(jié)果就是葉片長(zhǎng)在離葉脈近的地方，看起來(lái)就成了手掌的模樣。

這就是掌狀脈，是指葉脈從葉片基部開(kāi)始分為三根以上的粗細(xì)幾乎相同、無(wú)主從關(guān)系的分布方式，區(qū)別于更常見(jiàn)的網(wǎng)狀脈（比如樟樹(shù)的葉子）、平行脈（比如銀杏的葉子）。葉子的形狀與葉脈的分布相搭配，可能正是為了便于營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的運(yùn)輸。

不同的植物都有著什么樣的葉脈分布，你以前思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題嗎？留心觀察秋風(fēng)掛落的樹(shù)葉，你可能會(huì)有驚喜哦。