風(fēng)光絢麗的珊瑚礁海岸 ，到底是怎么形成的？

在蔚藍(lán)色的海面下，盛開著色彩艷麗的“石花”。色彩斑斕的熱帶魚在石花中歡快地穿梭往來(lái)，上下漫游。一簇簇紅色、綠色、白色的“石花”與大紅大紫的魚群交相暉映。

（圖片來(lái)源：Veer圖庫(kù)）

這既是一幅美麗動(dòng)人的圖畫，又是一曲海洋生命的禮贊。對(duì)于熱帶魚，人們并不陌生，大家雖然未必去過熱帶海洋，卻能在家中的魚缸里欣賞熱帶魚的華麗風(fēng)姿。

然而，目睹海底“石花”風(fēng)采的人卻不多?！笆ā钡纳硎缹?duì)許多人來(lái)說(shuō)也是陌生的。這些美麗的“石花”，究竟是什么來(lái)路呢？

什么，美麗的“石花”竟是“蟲”做的？

原來(lái)，我們所說(shuō)的“石花”學(xué)名叫做珊瑚?，F(xiàn)代海洋中的藍(lán)色、藍(lán)綠色、紅色海藻，在形成珊瑚的過程中起到了重要作用。但起主導(dǎo)作用的是珊瑚蟲。

珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動(dòng)物（沒有內(nèi)臟，身體只有一個(gè)空腔），它能捕食海洋里細(xì)小的浮游生物為食。在生長(zhǎng)過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出石灰石，變?yōu)樽约荷娴耐鈿?。每一個(gè)單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小。它們聚居在一起，一代代地新陳代謝，生長(zhǎng)繁衍，同時(shí)不斷分泌出石灰石，并粘合在一起。

軟珊瑚蟲

（圖片來(lái)源：Veer圖庫(kù)）

這些石灰石經(jīng)過以后的壓實(shí)、石化，形成了今天世界熱帶海洋許多島嶼和礁石，甚至在大洋上的一些海島國(guó)家的全部領(lǐng)土，都是由小小的珊瑚蟲（也包括一些能分泌石灰石的藻類植物）經(jīng)過千萬(wàn)年努力建造起來(lái)的。所以人們稱珊瑚蟲是海洋上最偉大的建筑師。

看似常見的珊瑚，實(shí)際上還挺“嬌貴”呢！

珊瑚對(duì)生長(zhǎng)地有著嚴(yán)格的要求，最適宜生長(zhǎng)的海水溫度需在20℃以上。它潔身自好，對(duì)于不清凈的海水難以忍受。它既不嗜鹽如命，又不喜歡清淡的海水，要求海水鹽度保持在35‰左右。它喜歡海水中具有新鮮而充足的氧氣。它生長(zhǎng)的深度不超過40-60米。如果不具備上述的條件，它將無(wú)法容身。如果原來(lái)舒適的住處環(huán)境惡化，它將以死相拼，真有一股“寧為玉碎，不為瓦全”的氣概。

（圖片來(lái)源：Veer圖庫(kù)）

在河流入?？冢蛴械湍嗌车那秩?，那里就沒有珊瑚礁群體生長(zhǎng)。在海水過于平靜的海灣中，因氧氣不充足，珊瑚群體生長(zhǎng)十分緩慢，奄奄一息。由于珊瑚對(duì)生長(zhǎng)條件的要求比較嚴(yán)格，所以珊瑚只能生長(zhǎng)在具備它所需條件的熱帶、亞熱帶海區(qū)，以及暖流影響到的溫帶地區(qū)。所以，珊瑚生長(zhǎng)界線，主要在赤道兩側(cè)南緯28度到北緯28度之間的海域。

珊瑚礁也有種類之分

現(xiàn)代海洋中的珊瑚礁，有暗礁、堡礁、環(huán)礁三種類型。

岸礁生長(zhǎng)在大陸沿岸和海島周圍的邊緣地帶，它的分布寬度從十米到百米，分布范圍與形態(tài)，與沿岸水下地形特征和水深情況密切相關(guān)。岸礁石珊瑚生長(zhǎng)發(fā)展的初期，一般規(guī)模較小，但它分布的范圍較廣。我國(guó)海南島四周就有零星的珊瑚岸礁分布。

（圖片來(lái)源：Veer圖庫(kù)）

堡礁生長(zhǎng)在離岸較遠(yuǎn)的海上，它像城堡一樣，圍繞在陸地周圍，所以稱它為堡礁。堡礁與陸地之間隔著一個(gè)寬度幾公里至數(shù)十公里的水域，這個(gè)水域基本上被珊瑚礁圍著，所以稱它為瀉湖（瀉湖原指水較淺的海灣，被泥沙淤積口門，封閉成湖泊，但漲潮時(shí)能與海洋相通）。瀉湖的水深一般為幾十米，最大可達(dá)上百米，堡礁自身的寬度從幾百米到數(shù)公里不等。但它完全連續(xù)的，有的地方有缺口，使瀉湖與外海相通，瀉湖里面有時(shí)會(huì)有暗礁，航行于瀉湖里的船只，要特別小心，否則會(huì)觸礁沉沒。

（圖片來(lái)源：Veer圖庫(kù)）

環(huán)礁在分布形態(tài)上與堡礁相似，但它不是圍著陸地或在接近陸地的海洋里生長(zhǎng)，一般是大洋中形成一個(gè)珊瑚島礁群的體系。發(fā)育完整的環(huán)礁，包括四周的礁環(huán)、中間的潛水瀉湖和瀉湖里的幾個(gè)珊瑚島組成。像環(huán)形那樣分布的礁群，周邊的直徑從幾公里到幾十公里不等。

如果從高空的飛機(jī)上向下看去，環(huán)礁就像那拋向碧海上的一束花環(huán)，又像撒向海面上的一串白玉珍珠項(xiàng)鏈，絢麗多彩。漲潮時(shí)礁石淹沒在水下，透過清澈的海水，人們能見到隱伏在水下的珊瑚礁輪廓。由于礁石生長(zhǎng)處水淺，海浪傳布到這里會(huì)產(chǎn)生破碎的浪花。從高空看去，形成銀白色的圓環(huán)。

結(jié)語(yǔ)

珊瑚不但是美麗的風(fēng)景，還能起到保護(hù)海岸線的作用，不僅如此，它們的存在還有利于維持海洋生物的多樣性，要知道，一塊珊瑚礁最多可以養(yǎng)育400種魚類呢。棲息在珊瑚礁區(qū)的生物種類多達(dá)上萬(wàn)種，可以說(shuō)是名副其實(shí)的“海底熱帶雨林”！

編輯：孫晨宇

出品：科普中國(guó)

作者：藍(lán)色海洋團(tuán)隊(duì)

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