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星座系列36 摩羯這倆字到底是怎么來的?

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作者:高爽和天文學(xué)

審稿專家:韓文標(biāo)(中科院上海天文臺研究員)

前面講到摩羯座的天文學(xué)意義的時候,我曾經(jīng)說過,摩羯座是一個在天文學(xué)層面意義非常重要的星座。因?yàn)樵?000年前的時候,冬至這一天,太陽的位置就正好在摩羯座當(dāng)中。冬至這一天是太陽光直射點(diǎn)最南的時刻。從這一天開始,太陽光直射點(diǎn)就要走回頭路,往北去了。

但是,這個話其實(shí)沒有說完——它說的是2000年前的情況。

然而,2000年過去了,星轉(zhuǎn)斗移,物是人非?,F(xiàn)在,冬至的時候,太陽已經(jīng)不在摩羯座了,而是位摩羯座之前的星座——人馬座。

不過,這倒并不是說摩羯座在天文學(xué)上的意義從此就消失了。其實(shí)對天文學(xué)家來說,摩羯座是一個重要的發(fā)現(xiàn)寶地。

這個事情,還要從200年前講起。1781年的時候,英國天文學(xué)家弗里德里?!ねず招獱柧羰浚‵rederick William Herschel)發(fā)現(xiàn)了天王星。這在當(dāng)時是一個震驚世界的發(fā)現(xiàn)。赫歇爾甚至受到了當(dāng)時英國國王喬治三世的表彰。

不過,發(fā)現(xiàn)天王星之后,天文學(xué)家們很快又注意到天王星的運(yùn)動特別古怪。有時候跑的快,有時候放慢腳步,完全不能理解天王星這是怎么回事。后來,有人提出了一個大膽的想法,懷疑在比天王星更遠(yuǎn)的地方,還有另一個大行星,它走到天王星附近的時候,它的引力就會干擾天王星,如果它在天王星前面一點(diǎn),就會把天王星往前拉,讓天王星加速。如果天王星超過它走到前面,它就把天王星往后拉,讓天王星減速——這個說法確實(shí)很好地解釋了天王星的異常狀況。這么一來,天文學(xué)家們就開始了一項新的比賽:看看誰能找到那顆影響天王星的神秘行星。

經(jīng)過周密的計算,法國天文學(xué)家于爾班·讓·約瑟夫·勒威耶(Urbain Jean Joseph Le Verrier)認(rèn)為這顆過去不知道的大行星現(xiàn)在就藏在摩羯座里。后來柏林天文臺用大望遠(yuǎn)鏡去尋找,真的找到了這顆新的大行星,天文學(xué)家給它起名字叫海王星,摩羯座就是發(fā)現(xiàn)海王星的地方。

不過,有意思的是……到了80多年前,天文學(xué)家重新確定了星座和星座的邊界線。按照新的邊界線,當(dāng)初發(fā)現(xiàn)海王星的那個地方,現(xiàn)在不再屬于摩羯座了,而是屬于了摩羯座身后的另一個黃道星座。

這就是咱們這個系列的下一個話題了。

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