“癢癢肉”是我們身上的哪塊肉？為什么進(jìn)化過程中要留下這個(gè)人類弱點(diǎn)??！

或許，世界上的人群還可以這樣分類：有“癢癢肉”和沒有“癢癢肉”的人。

你只要在前者腰部輕輕一戳或者用羽毛輕觸腳底，他們就能笑得打滾，求饒不止；對(duì)于后者，你使出渾身解數(shù)他們都能穩(wěn)如泰山，面不改色。那么，你屬于哪一類呢？癢癢肉真的是一塊肉嗎？

（圖源網(wǎng)絡(luò)）

在搞清楚癢癢肉是什么之前，就不得不提到癢覺和痛覺這對(duì)親兄弟。這兩種觸覺其實(shí)非常相似，都會(huì)對(duì)人體起到警示的作用，從而避免外界的進(jìn)一步騷擾和傷害；癢覺和痛覺激活的腦區(qū)也有很多重疊；許多參與痛覺信息傳遞的神經(jīng)活性物質(zhì)同樣參與癢覺反應(yīng)（例如，降鈣素基因相關(guān)肽陽性神經(jīng)元）；一些先天缺失痛覺的病人也無法感受癢。于是，有很長(zhǎng)一段時(shí)間里人們認(rèn)為癢覺是痛覺的一種。直到2007年，孫衍剛團(tuán)隊(duì)根據(jù)小白鼠注射胃泌素釋放肽（GRP）后出現(xiàn)的抓撓行為，發(fā)現(xiàn)了胃泌素釋放肽是癢的特異性受體。

后來，他們?cè)谛“资蟮幕蛑星贸嗽撎禺愋允荏w基因，發(fā)現(xiàn)在缺乏該基因小白鼠身上無論注射哪種致癢藥物都不會(huì)引起它的抓癢反應(yīng)，喪失癢覺的小白鼠對(duì)疼痛刺激的反應(yīng)卻完全正常，這便首次在細(xì)胞分子水平上證明了痛覺和癢覺是兩回事，癢覺有自己的信號(hào)傳導(dǎo)通路。

該團(tuán)隊(duì)在研究癢覺的道路上一挖再挖，發(fā)現(xiàn)癢覺和人腦情緒的感知高度相關(guān)，這就進(jìn)一步解釋了為什么當(dāng)我們感覺到身上癢癢的同時(shí)還會(huì)產(chǎn)生一種煩悶的壞情緒。

2019年，這個(gè)團(tuán)隊(duì)以小鼠為模型，用組胺或者氯喹給小白鼠制造出瘙癢的感覺，并記錄了在“抓撓行為”中，它們大腦導(dǎo)水管周圍灰質(zhì)區(qū)的神經(jīng)元活動(dòng)變化。研究發(fā)現(xiàn)，小鼠大腦導(dǎo)水管周圍灰質(zhì)區(qū)域的一群神經(jīng)元，是調(diào)控了“癢-抓撓”這一自發(fā)行為的關(guān)鍵。

抓癢時(shí)，指甲和皮膚的刮擦?xí)屛覀兊钠つw感受到低于疼痛閾值的痛覺，這種輕微的痛覺可以通過抑制周圍癢信號(hào)的傳導(dǎo)，從而暫時(shí)分散大腦對(duì)瘙癢刺激的注意力。只靠分散注意力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，2014年日本一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)通過磁共振成像技術(shù)觀察人在撓癢癢時(shí)大腦的活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)人在撓癢癢的時(shí)候大腦還會(huì)釋放出有著“快樂激素”之稱的——血清素來進(jìn)行應(yīng)對(duì)，讓人產(chǎn)生愉快情緒。
但是血清素的出現(xiàn)會(huì)減緩有著止癢作用的輕微痛覺感受，大腦中又會(huì)感受到瘙癢刺激，繼而引發(fā)新一輪的抓撓和疼痛，產(chǎn)生更多的血清素，以此循環(huán)往復(fù)。所以，抓撓雖然舒服，但它不僅無法止癢，還會(huì)讓我們更癢。這也是為什么明明身上只有一個(gè)地方癢，撓了兩下，結(jié)果渾身的皮膚都開始癢了。在日常生活中，當(dāng)我們被別人觸碰到某些部位，比如脖子、腋下、背部、腳心甚至是腰部的時(shí)候，會(huì)激發(fā)明顯且強(qiáng)烈的癢覺，繼而哈哈大笑，這些部位被我們親切地稱為“癢癢肉”。我們的“癢癢肉”存在的位置大多位于人體的淋巴、神經(jīng)主要分布的區(qū)域，這些神經(jīng)直接與我們腦神經(jīng)相連，因而對(duì)外界的刺激反應(yīng)特別敏感。我們的身體隨時(shí)都在預(yù)測(cè)下一刻即將發(fā)生什么，并且根據(jù)預(yù)測(cè)會(huì)發(fā)生的事情相應(yīng)調(diào)節(jié)我們自己的感官，在漫長(zhǎng)進(jìn)化過程中形成的“癢癢肉”就是身體預(yù)測(cè)危險(xiǎn)的好幫手，它能幫助人類在復(fù)雜的環(huán)境中頑強(qiáng)生存。

掌握這份撓癢秘籍，便能撓遍天下無敵手?。黅witter

為什么自己咯吱自己的“癢癢肉”不會(huì)癢，別人咯吱自己時(shí)就反應(yīng)很大呢？倫敦大學(xué)學(xué)院認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究所研究員莎拉-杰恩·布萊克莫爾 ( Sarah-Jayne Blakemore ) 對(duì)5名志愿受試者進(jìn)行了試驗(yàn)，她先用一個(gè)機(jī)器咯吱受試者的手心，并用磁共振儀記錄下腦電流的變化，然后讓受試者自己咯吱自己，也記錄下腦電流的變化。研究發(fā)現(xiàn)，如果是我們自己撓身體上的癢癢肉，小腦會(huì)察覺到這是我們的“自發(fā)行為”，下意識(shí)地鈍化自己強(qiáng)加的感官刺激，讓身體忽略這種刺激，這種反應(yīng)后來被神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家稱之為感官減弱（sensory attenuation）。如果撓癢癢的對(duì)面是其他人（實(shí)驗(yàn)中是機(jī)器），哪怕預(yù)先知道要被咯吱，小腦也不會(huì)發(fā)出鈍化信號(hào)，于是人就會(huì)覺得奇癢難忍。而有的人怕癢，有的人天生不怕癢，既可能是因?yàn)?strong>自身神經(jīng)感受器不敏感，也有可能是因?yàn)?strong>小腦發(fā)出了欺騙信號(hào)，暗示外界刺激其實(shí)是自己所為，從而提高了自己對(duì)外界刺激的閾值。那么，為什么撓癢癢這個(gè)動(dòng)作會(huì)引發(fā)人們哈哈大笑？科學(xué)家認(rèn)為，哈哈大笑也許是進(jìn)化過程中為人類設(shè)計(jì)的一種自我保護(hù)。

這個(gè)柔性鞋墊TickleFoot安裝有磁力驅(qū)動(dòng)的刷子，它能通過觸摸使得腳底產(chǎn)生搔癢感，引起發(fā)笑從而幫助佩戴者緩解壓力｜Augmented Human Lab

即身體的敏感部位受到刺激的危險(xiǎn)情況下，會(huì)激活負(fù)責(zé)笑的神經(jīng)系統(tǒng)，從而向?qū)Ψ结尫懦觥坝押眯盘?hào)”，以期減少對(duì)方傷害我們的風(fēng)險(xiǎn)。那些具有非常良好的癢反射的人能成為大自然幸存者，而對(duì)癢沒有反應(yīng)或者反應(yīng)遲鈍的人逐漸被淘汰。于是長(zhǎng)期以往，癢便就成了人的一種反應(yīng)。