“新冠后遺癥”導(dǎo)致男性不育？了解這7點，不再懼怕“新冠后遺癥”！

新冠疫情持續(xù)高位運(yùn)行，很多人不免擔(dān)心，感染新冠之后，即使痊愈，會不會留下“后遺癥”。實際上，關(guān)于“新冠后遺癥”這個話題，網(wǎng)上也一直存在很多的流言。今天，我們就來為大家全面梳理一下“新冠后遺癥”這個話題。

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什么是“新冠后遺癥”？

“新冠后遺癥”，又叫做“新冠病毒病長期癥狀”（Long COVID-19），或者 “新冠病毒病長期影響”（Post COVID-19 Condition），俗稱“長新冠”。值得注意的是，“新冠后遺癥”跟很多普通民眾理解的“后遺癥”——不可逆、造成巨大身心創(chuàng)傷——其實很不一樣。但為了大家理解方便，后文仍然稱之為“新冠后遺癥”。

目前醫(yī)學(xué)權(quán)威機(jī)構(gòu)對“新冠后遺癥”的定義，是指具有新冠病毒感染史的患者，在感染確診后長時間持續(xù)存在的癥狀。這個“長時間”是多長呢？世界衛(wèi)生組織是 3 個月[1]，美國疾控中心是 4 周[2]。

一般情況下，新冠病毒病感染可以在數(shù)天到數(shù)周內(nèi)康復(fù)。但越來越多的報告顯示，有 10%-20% 的新冠病毒感染患者在病毒轉(zhuǎn)陰后仍然有長期癥狀，會影響到日常生活與工作。美國疾控中心給了一組具體數(shù)據(jù)：13.3% 的新冠患者有超過一個月以上的“新冠后遺癥”，2.5% 有三個月以上，住院的新冠患者有 30% 以上有 6 個月以上的“新冠后遺癥”。

感染新冠肺炎竟然會有這么長期的影響，看起來是頗嚇人的。那么，這個“長期”后遺癥都有哪些癥狀呢？

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“新冠后遺癥”有哪些癥狀？

“新冠后遺癥”的相關(guān)癥狀非常廣泛，可能會出現(xiàn)如下癥狀：

乏力

呼吸急促或呼吸困難

記憶力、注意力或睡眠出現(xiàn)問題，被俗稱為“迷霧腦”（brain fog）

持續(xù)咳嗽

胸痛

說話困難

肌肉痛

喪失嗅覺或味覺

抑郁或焦慮

發(fā)熱

這些癥狀可以持續(xù)數(shù)周，甚至數(shù)月，也可能反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)，不同程度地影響患者的生活和工作。有研究顯示，長期持續(xù)的“新冠后遺癥”，會導(dǎo)致患者健康狀況較差、生活質(zhì)量下降，并給患者帶來心理困擾[3]。

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“新冠后遺癥”包括男性不孕不育嗎？

這是很多讀者關(guān)心的問題。前文提到的各種“新冠后遺癥”，都來自于世界衛(wèi)生組織、美國疾控中心等權(quán)威機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)的報告中，都沒有提到男性不孕不育。

實際上，目前科學(xué)界并沒有直接證據(jù)，能夠證明新冠病毒感染會導(dǎo)致男性不孕不育。在數(shù)年的疫情中，醫(yī)學(xué)界的確發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)多的新冠患者會在感染后一段時間內(nèi)出現(xiàn)陰莖勃起困難。有薈萃分析顯示，新冠患者的陰莖勃起困難患病率有 33%，而健康人群的患病率只有9%[5]。不過，陰莖勃起困難，是一個受精神、心理、生理各種復(fù)雜因素綜合作用的結(jié)果，很難判斷出哪個因素會起到主要作用。

科學(xué)界對此提出了各種假說[6]，但是，從生理的角度看，新冠病毒不大可能作用到人類生殖系統(tǒng)。新冠病毒感染主要是集中于呼吸道，特別是奧密克戎變異株，很少進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)，更很少侵犯身體其他器官。如果引發(fā)全身炎癥反應(yīng)，造成呼吸系統(tǒng)以外的多器官損傷，都是發(fā)生在重癥患者身上。對于無癥狀或者輕癥患者，新冠病毒不大可能直接影響到男性生殖系統(tǒng)。

多項研究顯示[5, 7, 8]，新冠感染引發(fā)的心理精神問題，才是造成陰莖勃起障礙的最可能原因。新冠病毒從 2019 年年底開始席卷全球，各個國家都經(jīng)歷過大范圍的社會封控、強(qiáng)制社交距離以及疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)蕭條。這些社會因素，進(jìn)而結(jié)合患者個人因素，一起造成很多患者在新冠感染期間發(fā)生焦慮、絕望等情緒。男人帶著這種負(fù)面的心理精神狀態(tài)進(jìn)行性生活，就更容易發(fā)生陰莖勃起障礙。

不過，也不用過于恐慌，這種負(fù)面情緒會隨著時間流逝、疫情好轉(zhuǎn)而逐漸緩解。有研究顯示新冠感染康復(fù) 3 個月后，焦慮情緒患病率下降了 12.3%，而與此同時陰莖勃起障礙的患病率也幾乎等比例地下降了 14.4%[8]。這點更說明了，焦慮的負(fù)面情緒才可能是造成陰莖勃起障礙的直接原因。

雖然理論上，男性的精原細(xì)胞帶有新冠病毒可以攻擊的靶點 ACE2，但是研究發(fā)現(xiàn)，造成新冠病毒感染者精子數(shù)量與活力下降的最可能原因可能還是高熱。男性的生殖能力在新冠病毒感染的 72 天至 90 天內(nèi)會顯著下降，原因是高熱引發(fā)的精子濃度、活力下降[9]。不過值得欣慰的是，人體的自我修復(fù)與精子的更新能力很強(qiáng)，高熱引發(fā)的生殖能力下降只是一次性的，三個月后基本上能恢復(fù)正常。

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“新冠后遺癥”的病因是什么？

目前，科學(xué)界并不清楚新冠后遺癥的病因。

實際上，很多“新冠后遺癥”的患者的化驗檢查都是正常的。這點很重要。盡管如此，還是有一些研究者試圖尋找“新冠后遺癥”可能的原因。

對這個問題，目前存在一些發(fā)病原因、發(fā)病機(jī)制的假說：

1. 或許新冠病毒轉(zhuǎn)陰后仍然有無法檢測出來的、殘量的病毒停留在人體內(nèi)，引發(fā)“新冠后遺癥”。這些受新冠后遺癥困擾的人們類似于病毒攜帶者。目前沒有證據(jù)支持該假說。

2. 或許新冠病毒感染引發(fā)多器官炎癥反應(yīng)，引發(fā)免疫系統(tǒng)的失調(diào)，病毒清除后這種失調(diào)沒有完全糾正回來，就引發(fā)了“新冠后遺癥”。

3. 或許“新冠后遺癥”屬于病毒感染后的創(chuàng)傷應(yīng)激反應(yīng)（PTSD），更像一種心理性疾患，只是反映到軀體上引起生理、病理改變。這是目前的主流假說。

有相當(dāng)多的“新冠后遺癥”與新冠病毒感染并沒有因果關(guān)系，只有時間先后的相關(guān)關(guān)系。當(dāng)新冠病毒感染大范圍流行開來后，總會有各種無關(guān)的癥狀與之關(guān)聯(lián)起來，類似于引發(fā)關(guān)注的各種疫苗接種“副作用”“耦合反應(yīng)”。其實引發(fā)這些癥狀的真正原因可能是該患者其他既往的基礎(chǔ)疾病。

《美國醫(yī)學(xué)會雜志》（JAMA）上有一篇論文非常有名。該研究嘗試探討了新冠后遺癥的病因[10]，總共收集了約 52 萬名新冠患者的電子健康病歷數(shù)據(jù)，研究規(guī)模非常龐大。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，住院的新冠患者相較于健康人群，更容易發(fā)生呼吸氣促、心律失常與 2 型糖尿病，20 歲以上的新冠患者更容易發(fā)生疲乏。

但這項研究并沒有做好組間基礎(chǔ)特征的平衡，比如新冠患者的體重指數(shù)明顯比健康人更大、年齡也更大。肥胖會導(dǎo)致很多健康問題，包括呼吸氣促、心律失常、疲乏——所以，我們目前并不清楚，究竟是肥胖導(dǎo)致這些問題，還是新冠病毒感染導(dǎo)致的——年齡也是同樣的道理。

美國疾控中心還認(rèn)為，新冠重癥患者更容易出現(xiàn)“新冠后遺癥”。但重癥患者大多住過重癥監(jiān)護(hù)室。在過去，住過重癥監(jiān)護(hù)室的非新冠患者，在出院后也會有類似的“后遺癥”。所以，尚不清楚是新冠病毒本身，還是住過重癥監(jiān)護(hù)室引發(fā)了這些“后遺癥”。同時，經(jīng)濟(jì)狀況較差、社會弱勢群體、殘疾人群也更容易發(fā)生“新冠后遺癥”。

雖然病因、發(fā)病機(jī)制不明確，但“新冠后遺癥”都是實實在在存在的。值得一提的是，一些代謝性疾病，比如 1 型或者 2 型糖尿病，更容易在新冠患者群體中發(fā)病，已經(jīng)被多項研究證實[10, 11]。新冠患者的糖尿病發(fā)病率增加 1.31-2.66 倍[11]。這點非常需要醫(yī)學(xué)界關(guān)注。

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“新冠后遺癥”有哪些有效治療措施？

目前，沒有研究能明確新冠后遺癥要持續(xù)多久才能結(jié)束，但一般認(rèn)為，隨著時間推移，新冠后遺癥大多能自我緩解。有研究顯示，大部分病人在罹患“新冠后遺癥”的 60 天內(nèi)可以緩解，但也有一部分患者會持續(xù) 120-180 天，甚至更久[12]。

由于“新冠后遺癥”變異性大，因人而異，所以也沒有統(tǒng)一的、有效的治療措施。研究認(rèn)為，積極的康復(fù)護(hù)理能有效地緩解“新冠后遺癥”。

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接種疫苗可有效降低“新冠后遺癥”發(fā)生率

世界衛(wèi)生組織認(rèn)為，新冠病毒感染的嚴(yán)重程度跟后遺癥沒有關(guān)系，但接種過有效的新冠病毒疫苗可以顯著降低新冠后遺癥的發(fā)生率。

美國疾控中心也認(rèn)為，接種過疫苗的人，即便發(fā)生突破性感染，康復(fù)后較不容易罹患“新冠后遺癥”。

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對我們有什么警示？

讀完全文你會發(fā)現(xiàn)，其實，“新冠后遺癥”更接近于一種創(chuàng)傷后的應(yīng)激反應(yīng)，而且隨著時間流逝，疾病會逐漸緩解，甚至消失。所以對大部分的個人來說，“新冠后遺癥”只是一個不大的麻煩，是可以面對的。

但是，對社會層面來說，如果有許多這樣的個人，那么個人健康問題將會積少成多，放大成為一個嚴(yán)重的群體醫(yī)療衛(wèi)生問題。面對大量的新冠后遺癥的醫(yī)療負(fù)擔(dān)，需要醫(yī)學(xué)界的充分準(zhǔn)備，包括對發(fā)病機(jī)制、治療措施的研究。以英國為例，今年政府已經(jīng)投入 5000 萬英鎊，用于研究“新冠后遺癥”[4]。

對我們普通人來說，我們一方面沒必要過度恐懼——放下恐懼，我們就已經(jīng)在一定程度上戰(zhàn)勝“新冠后遺癥”了。另一方面，我們需要及時接種有效的新冠疫苗及加強(qiáng)針——各個醫(yī)學(xué)權(quán)威機(jī)構(gòu)都認(rèn)為接種疫苗能有效降低“新冠后遺癥”的發(fā)生率。

如果你身邊還有親朋好友尚未全程接種疫苗，請務(wù)必把本文轉(zhuǎn)發(fā)給他們。

參考文獻(xiàn)：

[1] World Health Organization. Coronavirus disease (COVID-19): Post COVID-19 condition. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/coronavirus-disease-(covid-19)-post-covid-19-condition

[2] Centers of Disease Control and Prevention. Long COVID or Post-COVID Conditions. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects/index.html

[3] Han JH, Womack KN, Tenforde MW, et al. Influenza and Other Viruses in the Acutely Ill (IVY) Network. Associations between persistent symptoms after mild COVID-19 and long-term health status, quality of life, and psychological distress. Influenza Other Respir Viruses. 2022 Jul;16(4):680-689. doi: 10.1111/irv.12980. Epub 2022 Mar 28. PMID: 35347854; PMCID: PMC9111447.

[4] Office for National Statistics. Prevalence of ongoing symptoms following coronavirus (COVID-19) infection in the UK: 7 April 2022. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/healthandsocialcare/conditionsanddiseases/bulletins/prevalenceofongoingsymptomsfollowingcoronaviruscovid19infectionintheuk/7april2022

[5] Zhang J, Shi W, Zou M, et al. Prevalence and risk factors of erectile dysfunction in COVID-19 patients: a systematic review and meta-analysis. J Endocrinol Invest. 2022 Oct 28:1–10. doi: 10.1007/s40618-022-01945-w. Epub ahead of print. PMID: 36307637; PMCID: PMC9616422.

[6] Kaynar M, Gomes ALQ, Sokolakis I, et al. Tip of the iceberg: erectile dysfunction and COVID-19. Int J Impot Res. 2022 Mar;34(2):152-157. doi: 10.1038/s41443-022-00540-0. Epub 2022 Feb 12. PMID: 35152276; PMCID: PMC8853253.

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作者：丁超 中國科學(xué)院大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院醫(yī)師

審核：李詠生 重慶大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院腫瘤內(nèi)科主任

金東 中國疾控中心傳染病所副研究員

出品：科普中國-星空計劃（創(chuàng)作培育）