國際空間站即將退役，它將會何去何從？墜落還是回收？

國際空間站雖然一再延長服役時間，但最終的退役期限還是不可避免地將會到來，那么退役后的國際空間站將會何去何從呢？

現(xiàn)在看來，最大的可能性就是被摧毀，而且NASA也已經(jīng)有了相關(guān)的計劃。大概意思就是讓國際空間站進入地球大氣，然后在墜落的過程中燒毀。這聽起來很是簡單，但實際上卻沒有那么簡單，因為上一個失敗的例子還擺在眼前。國際空間站并不是人類航天史上的第一個空間站，在此之前，美國還建造過一個名為“天空實驗室”的空間站。

在天空實驗室臨近退役期限的時候，美國其實并沒有打算讓它自行墜落，而是想要進行一次可控再入。

當時正值美國的航天飛機研制階段，他們想要在航天飛機研制完成之后，利用航天飛機的運輸能力把天空實驗室?guī)Щ貋?。只可惜航天飛機的研發(fā)進展并沒有想象的那么順利，于是天空實驗室的回收也就一拖再拖，終于，太陽不耐煩了，因強烈的太陽風活動，地球上層大氣升溫并膨脹，這使得軌道下降的天空實驗室遭遇了更多大氣分子的阻力影響，于是天空實驗室的軌道迅速下降，最終徹底墜入地球大氣。

天空實驗室的墜落其實可以算作一個意外，而且還是一個頗為危險的意外。

要知道天空實驗室可是一個重達80多噸的大家伙，這么大的家伙如果不能完全燒毀，墜落地面必將帶來一場災難。于是操作人員關(guān)閉了天空實驗室上的自控陀螺儀，讓空間站在天空中翻滾加速，增大摩擦，盡管如此，天空實驗室仍然沒能完全燒毀，一部分殘骸墜落到了澳大利亞的西南部地區(qū)，所幸這個地區(qū)人口稀疏，沒有引發(fā)災難性的后果，但這卻是一個不能忘記的教訓。

國際空間站可要比天空實驗室大多了，它有400多噸，大概是天空實驗室的5倍，所以讓其自由墜落肯定是不行的。

在控制國際空間站進入大氣層的過程中必須要充分考慮各方面的因素，比如翻板對整個空間站姿態(tài)的影響等等。單純依靠空間站自身的力量肯定是不行的，要想讓空間站在與大氣的摩擦中完全燒毀，很可能需要數(shù)艘飛船為空間站施加推力控制，如此才有希望實現(xiàn)可控的再入燒毀。

即便如上所說，整個空間站全部再入燒毀的難度依然很大，所以更有可能各艙段分離后再單獨完成再入燒毀。

不過并不是所有的艙段都擁有動力系統(tǒng)，如何組合搭配完成再入也是一個要考慮的問題。那么除了讓空間站在大氣中燒毀之外，難道就沒有其它的處理方式了嗎？比如將空間站回收回來進行展示，或者干脆改建成一個游覽場館？這種設想當然很好，可是要讓空間站再入燒毀都如此困難，而要將其完好地回收就更難了，況且空間站沒有隔熱外殼，所以根本不具備回收的條件。

除了燒毀和回收之外，還有另外一條道路可選，那就是讓空間站繼續(xù)發(fā)揮余熱。

退役后的空間站雖然不再適合進行太空探索和研究，但可以交給一些商業(yè)機構(gòu)進行商業(yè)運營，比如發(fā)展太空旅游產(chǎn)業(yè)等等。這的確也是一條很好的出路，但前提是有機構(gòu)愿意接手，畢竟類似的太空產(chǎn)業(yè)前期投入是非常巨大的，因為要讓空間站繼續(xù)在地球軌道上運行就必須要對一些部件進行翻新，而其日常維護費用也是一筆不小的開銷，最終能否產(chǎn)生預期的效益卻是一件未知的事情。由此看來，燒毀很可能就是國際空間站最終的命運。

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