趁冬眠悄悄生個孩子，然后驚艷所有熊？

昨天是驚蟄，傳統(tǒng)認為，到了這個節(jié)氣，上天就會以打雷的方式驚醒蟄居動物的冬眠。

“冬眠”，從字面意義上來說，是動物們睡了一整個冬天（周一的社畜：好羨慕?。?。但實際上，冬眠中的動物并不是一直在睡覺，有的甚至還會進行一些“大活動”——比如，熊可能會生個孩子。

這種小熊仔，一般都誕生于熊媽媽冬眠時｜Pixabay

冬眠：并不是睡覺

為了應(yīng)對冬季溫度低、食物少的不良條件，一些恒溫動物演化出了“冬眠（Hybernation）”這一解決方法。

大多數(shù)動物在冬眠時，體溫降低至2～10度，代謝速率可以降低至平時的2%～4%，同時呼吸、心跳等活動也降至極低水平。這可以大大減少它們維持正常生命活動所需的能量，幫助它們渡過嚴寒的冬季。

哺乳動物中，有至少8個類群具有冬眠的能力，除了熊，大家熟知的還有土撥鼠、刺猬、倉鼠等。

有些人把倉鼠的冬眠當做是它們駕鶴西去，倉鼠：不！我還有救！｜Pixabay

冬眠的這些特征，與我們的“睡眠”完全不同。而且在冬眠期間，動物也不是一覺不醒，而是頻繁地蘇醒然后再入睡。蘇醒期間，它們的體溫會升高回正常水平，并用秋季儲存的食物充饑。

有些冬眠的動物并不會提前儲存食物，例如熊，它們往往會在冬眠前大吃一頓，把過冬食物都轉(zhuǎn)化成身上的脂肪。冬眠的熊體溫只降低低3～5 ℃，雖然心跳和代謝速率也會降低，但它們保持清醒，甚至?xí)诙咂陂g生孩子——雖然這個孩子，已經(jīng)在熊媽媽肚子里“藏”了好久。

熊冬眠：順便生個娃

熊科動物一般在5～8月的繁殖季節(jié)完成交配，但受精卵會始終停留在囊胚期；直到熊在11月到12月初開始冬眠時，胚胎才完成著床，此時真正的妊娠期才算開始。

大約60天后，也就是1月末至2月初，熊媽媽開始分娩生出小熊。之后寒風料峭的冬季和早春，熊媽媽都需要在洞中給小熊哺乳，通常直到4月才出洞覓食。但最近幾年，由于氣候變暖，熊往往都會提早結(jié)束冬眠，熊媽媽可能3月就帶著幼崽出洞，這也讓它們的生活變得更難。

一對北極熊母子｜Itsmine

和其他陸生哺乳動物不同，熊媽媽們在整個生殖活動中完全沒有機會進食。

不管是為體內(nèi)胎兒的發(fā)育提供營養(yǎng)，還是為出生后的幼崽分泌乳汁、維持幼崽體溫，母親都需要付出大量的能量——但這些能量，全部來自熊媽媽的自身儲備。她們在秋季冬眠之前儲存的大量脂肪，甚至一部分肌肉，都被用來提供繁殖所需的能量。

生育不易｜Pixabay

因此，度過冬眠和繁殖期的熊媽媽，體重可能會減少四分之一。巨大的能量消耗也降低了熊的生育頻率，黑熊一般隔年繁殖，而棕熊則要隔2-4年才會再次生育小熊。

冬眠之外：休眠與蟄伏

恒溫動物可以自主調(diào)節(jié)體溫，當外界溫度發(fā)生變化時，依然保證自身體溫的相對穩(wěn)定。但變溫動物無法自主調(diào)節(jié)體溫，它們怎么面對寒冬呢？

當冬季來臨，變溫動物的體溫會隨著環(huán)境溫度而劇烈降低，從而進入“休眠（Dormancy）”狀態(tài)，也稱為冬化（brumation）。

木蛙（Rana sylvatica） | DDauri Daniel D'Auria / Wikimedia Commons

例如，北美洲的木蛙在冬季 -3 ～ -6 °C 的低溫下，身體完全凍結(jié)，生命活動基本暫停；等到春天來臨后，它們會逐漸融化蘇醒。通常，水在低溫下會結(jié)成冰晶，破壞細胞膜，導(dǎo)致細胞破裂死亡；但木蛙合成了大量葡萄糖和尿素，降低水的凝固點并阻止冰晶生長，保護細胞不被破壞。另外，它們還演化出了獨特的保護措施，應(yīng)對冷凍時血液無法流動所帶來的缺氧。

巴西龜也有這種抵抗嚴寒的能力。它們會在水溫降至10℃時進入休眠，心率和代謝速率都大幅度降低，這能幫助它們?nèi)淌茏畹?℃的低溫。

黑頂山雀（Poecile atricapillus） | Alan D. Wilson / Wikimedia Commons

有的動物也有休眠，但并不固定在某個特定，這種現(xiàn)象一般稱為“蟄伏（torpor）”。例如一些鳥類，在低溫的夜晚不再主動維持較高的體溫，而是降低體溫和代謝來節(jié)省能量。

一些分布在溫帶地區(qū)的留鳥，也會以此節(jié)約冬季的能量儲備，減少脂肪的消耗。例如分布在北美洲的黑頂山雀，它們在冬季的體溫比正常時低約12℃，代謝速率也隨之降低；北美小夜鷹在冬季夜晚的體溫可能從37℃以上降低至十幾度。

北美小夜鷹（Caprimulgus tristigma） | Charles J. Sharp / Wikimedia Commons

我們將冬眠與人類的睡覺作類比，這個簡化知識的過程無可非議，但也局限了我們的視野。其實，哪怕是植物——深秋滿地的落葉，冬季光禿禿的枝杈，也是植物減少水分散失、在低溫下減緩代謝的策略，又何嘗不是一種“冬眠”呢？

面對嚴寒環(huán)境，不同的物種演化出了多樣的應(yīng)對機制，造就了自然界的多姿多彩。只有保護好這些和我們不一樣的生命，我們才有機會更深入地探索未知的生命奇跡。

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作者：Michael Ma

編輯：麥麥

封面圖來源：Pixabay

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